5월 12일 모로독 테초 스타디움에서 열린 여자 100m 결승에서 26세 싱가포르 선수는 11초 41을 기록하며 태국의 수파니치 풀커드(11초 58)와 베트남의 쩐 티 니 옌(11초 75)을 제치고 금메달을 차지했습니다. 그 전에도 그녀는 여러 강자들을 제치고 제31회 동남아시아 게임 금메달을 성공적으로 방어했습니다.
샨티 페레이라는 두 개의 메달을 따내 싱가포르 최초의 여성 선수가 되었습니다. 눈물을 참으며 페레이라는 우승 후 이렇게 말했습니다. "코치님을 꼭 껴안고 싶습니다. 오늘 우리는 역사를 만들었습니다. 정말 멋진 순간이었습니다. 마침내 레이스를 마쳤는데, 모두가 저를 응원해 줬음에도 불구하고 당황하지 않아서 다행입니다. 정말 기쁩니다."
샨티 페레이라, 100m와 200m 종목에서 금메달 2개 획득한 싱가포르 최초의 여성 선수
5월 13일, 샨티 페레이라가 싱가포르로 돌아왔습니다. 32회 동남아시아(SEA) 경기대회에 항상 함께하며 격려해 주신 부모님도 함께했습니다. 클라렌스 씨와 지트 부인은 딸이 캄보디아에서 금메달 두 개를 따냈을 때 기쁨을 감추지 못했습니다. 하지만 관중석에 선 클라렌스 씨는 딸을 향한 비난이 직접적으로 들리는 경우가 종종 있어 침묵을 지키며 딸을 격려할 수밖에 없었다고 말했습니다.
"지난 몇 년 동안 부정적인 여론이 들끓었습니다. 그분들의 이름을 거론하고 싶지는 않습니다. 비판은 대중, 지역 스포츠계 사람들, 그리고 제 딸을 잘 아는 사람들에게서 나왔습니다. 심지어 저도 그분들이 제 딸이 전성기를 지났다고 직접 말씀하시는 걸 들은 적이 있습니다. 저는 그냥 고개만 끄덕이고 아무 말도 하지 않습니다. 딸의 다리가 말하게 두죠." 그는 목이 메며 말했다.
그녀 옆에 선 지트 부인은 이렇게 덧붙였습니다. "가장 중요한 것은 제 아이가 포기하지 않았다는 것입니다. 사람들이 그녀에 대해 뭐라고 말하든, 그녀의 훈련 스타일이나 방법은 변하지 않았습니다. 샨티 페레이라는 여전히 포기하지 않고 끈기 있게 계속해 나갈 것이라고 말합니다. 우리는 샨티 페레이라의 여정이 무엇이든 항상 그녀를 지지하고 어디든 함께할 것입니다."
샨티 페레이라의 아버지와 어머니는 항상 관중석에서 그녀를 지켜보곤 했습니다.
Clarence Pereira 제공
샨티 페레이라(Shanti Pereira)는 2016년 스포츠 엑설런스(Spex) 장학금을 받았지만, 2018년에는 뛰어난 성적이 없어 더 이상 장학금을 받지 못했습니다. 제32회 동남아시아 게임 200m 경기에서 충격적인 우승을 거둔 후, 이 싱가포르 선수는 다시 Spex 장학금을 받았습니다.
"그녀는 장학금을 잃었고, 정말 힘든 시기를 보냈습니다. 우리는 그녀를 위로하는 것 외에는 아무것도 할 수 없었습니다. 하지만 샨티 페레이라가 언니와 오빠에게서 큰 지지를 받았다는 것은 다행스러운 일입니다."라고 클라렌스 씨는 덧붙였습니다.
샨티 페레이라는 2018년에 장학금을 받았고 시대에 뒤떨어졌다는 비판을 받았습니다.
싱가포르로 돌아온다는 설렘에도 불구하고, 지트는 샨티 페레이라가 경기 직전 매우 긴장했고, 딸도 지난 며칠 동안 심한 압박감을 받았다고 말했습니다. 싱가포르 출신의 이 선수는 2024 파리 올림픽 출전을 위해 여전히 토너먼트 진출과 포인트를 노리고 있으며, 그녀의 첫 번째 목표는 아시안 게임입니다.
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