상하이 외곽의 넓은 창고에는 스타트업 AgiBot의 휴머노이드 로봇 수십 대가 하루 17시간씩 일하고 있습니다. 셔츠 개기, 샌드위치 만들기 등의 작업을 수행하는 것이죠. AgiBot의 주요 목표는 방대한 양의 데이터를 수집하여 로봇을 훈련시키는 것입니다. 이를 통해 로봇이 사람들의 생활과 업무 방식을 근본적으로 바꿀 수 있기를 기대합니다. AgiBot의 파트너인 야오 마오칭은 로봇이 공장에서 스스로 조립하는 미래를 꿈꿉니다.
지난달 중국 국가주석 시진핑은 AgiBot의 로봇을 시찰하면서 미국과의 무역 갈등, 인구 감소, 경제 성장 둔화 등의 어려움 속에서도 인간형 로봇이 국가에 얼마나 중요한지 강조했습니다.
중국은 인간형 로봇이 많은 공장 일자리를 대체하는 새로운 산업 혁명을 향해 나아가고 있습니다. 중국의 AI 혁신은 로봇의 첨단 하드웨어를 지능형 소프트웨어와 결합하여 귀중한 제조 도구로 탈바꿈시키고 있습니다.
업계 전문가들은 로봇 "두뇌" 개발에 있어 진전이 이루어지고 있다고 설명하며, 이를 통해 로봇이 단순한 공연자에서 효율적이고 스스로 학습하는 근로자로 거듭날 수 있을 것이라고 말했습니다.
중국은 DeepSeek과 같은 스타트업의 도움을 받아 데이터 학습과 AI 모델 정교화에 집중하고 있습니다. 공장에 로봇을 성공적으로 도입하면 중국의 성장 모멘텀과 제조 경쟁력을 유지하는 데 도움이 될 것으로 예상되며, 미국과 치열한 경쟁을 벌이는 분야가 탄생할 것입니다. 그러나 여전히 어려운 문제가 있습니다. 바로 공장 근로자 손실입니다.
정부 의 강력한 지원
중국은 휴머노이드 로봇 개발 기업에 아낌없는 보조금을 제공하고 있으며, 지난 한 해 동안 이 분야에 200억 달러 이상을 배정했습니다. 또한 AI 및 로봇 스타트업을 지원하기 위해 1조 위안(약 1,370억 달러) 규모의 기금을 조성하고 있습니다. 중국 정부 또한 휴머노이드 로봇의 주요 고객으로, 휴머노이드 로봇 및 관련 기술에 대한 지출이 2023년 47억 위안에서 2024년 2,140억 위안으로 급증할 것으로 예상됩니다.
많은 지방 정부도 자체적인 지원 정책을 운영하고 있습니다. 선전은 100억 위안 규모의 AI 및 로봇 기금을 설립했습니다. 베이징 또한 2023년까지 로봇 기금을 설립하여 첫 제품 개발을 가속화하고자 하는 기업에 최대 3천만 위안을 지원할 예정입니다.
분석가들은 대량 생산과 보조금 정책 덕분에 전기 자동차와 마찬가지로 인간형 로봇 생산 비용이 급격히 떨어질 것으로 예측합니다.
뱅크 오브 아메리카의 밍 쉰 리는 올해 말까지 휴머노이드 로봇의 평균 재료비가 약 3만 5천 달러에 이를 것으로 추산합니다. 로봇이 주로 중국에서 생산될 경우 2030년까지 1만 7천 달러까지 떨어질 수도 있습니다. 이는 테슬라에서 수입한 옵티머스 로봇의 예상 부품 비용인 5만~6만 달러보다 훨씬 낮은 수준입니다.
리 씨에 따르면, 중국은 인간형 로봇 생산 비용을 낮추는 데 유리한 입장에 있으며, 2030년까지 전 세계 판매량이 100만 대에 달할 수 있다고 합니다.
AI와 데이터의 역할
중국 정부는 데이터 수집에도 막대한 투자를 하고 있는데, 이는 핵심 요소이자 중국이 우위를 점하는 분야입니다. 인간형 로봇용 AI를 훈련하기 위한 데이터는 물리적 환경과의 상호작용을 통해 얻어야 하는데, 이는 생성형 AI 훈련 데이터와는 다르고 그 양이 훨씬 부족합니다. 상하이에 있는 AgiBot의 데이터 수집 시설이 대표적인 사례로, 200명의 인력이 매일 약 100대의 로봇을 운용하고 있습니다. 베이징과 선전에도 유사한 시설이 건설되고 있습니다.
또 다른 스타트업인 매직랩(MagicLab)은 로봇의 "두뇌"에 집중한 덕분에 품질 검사 및 조립과 같은 작업을 위해 생산 라인에 프로토타입을 배치할 수 있었다고 밝혔습니다. 매직랩은 이러한 획기적인 성과가 2025년까지 로봇의 실질적인 활용을 위한 기반을 마련할 것이라고 강조합니다. 매직랩은 또한 로봇의 추론 및 작업 이해에 유용한 DeepSeek과 같은 AI 모델을 자사 로봇에 통합했습니다.
중국의 가장 큰 강점은 하드웨어 분야에서의 우위로, 휴머노이드 로봇 부품의 최대 90%를 생산할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다. 이를 통해 중국은 세계 제조업체의 대다수를 점유하고 있으며, 공급망에서도 주도적인 위치를 차지하고 있습니다. 모건스탠리은행의 통계에 따르면, 2024년까지 중국은 31개 기업과 36개 로봇 모델을 보유하게 될 것으로 예상되는데, 이는 미국 기업들이 출시한 8개 모델보다 훨씬 많은 수치입니다. 유니트리와 유비테크를 포함한 최소 6개 중국 기업이 로봇을 이미 생산했거나 양산을 준비하고 있습니다.
취업을 위한 도전
제조업은 아직 초기 단계이지만, 중국 정책 입안자들은 약 1억 2,300만 명의 제조업 종사자를 고려하면 노동력에 미칠 잠재적 영향에 대한 논의를 시작했습니다. 전문가들은 AI와 로봇이 제조업의 70%에 영향을 미쳐 사회보장기여금이 급격히 감소할 수 있다고 경고합니다.
하지만 많은 사람들은 로봇이 인간이 하기 싫어하는 위험하고 지루한 일을 대신하게 될 것이라고 생각합니다. 중국은 또한 이 기술을 14억 인구의 고령화로 수요가 증가하고 있는 노인 요양 분야와 같은 분야의 인력 부족 문제를 해결하는 핵심 요소로 보고 있습니다. 2024년 12월, 중국 정부는 휴머노이드 로봇과 AI의 통합을 장려하는 국가 노인 요양 계획을 발표했습니다.
강력한 정부 지원과 기술 혁신을 바탕으로 중국은 휴머노이드 로봇 개발에 큰 기대를 걸고 있습니다. 하지만 기술 발전과 사회적 영향 사이의 균형을 맞추는 것이 앞으로의 중요한 과제가 될 것입니다.
출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/van-cuoc-cua-trung-quoc-vao-robot-hinh-nguoi/20250602084111531
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