탐탄의 파도 앞에서 생각에 잠겼다

Việt Nam•09/06/2024

내가 마음속에 품고 있는 바다에 대한 그리움

20대 시절, 저는 세계 곳곳의 아름다운 해안 지역과 유명한 해변 도시들을 방문할 기회를 가졌습니다. 외국 해안을 따라 한가롭게 거닐며 파도를 바라보면서, 제 고향의 해안선이 얼마나 자연의 축복을 받았는지 새삼 깨달았습니다.

제겐 아주 깊이 뿌리내린 습관이 하나 있습니다. 어디를 가든, 낯선 풍경에 아무리 매료되더라도, 항상 마음속 한구석에는 고향을 생각할 시간을 몰래 남겨두는 것입니다.

베트남 중부 해안 지역처럼 풍부한 천혜의 자연을 자랑하는 곳은 드물다고 해도 과언이 아닙니다. 완만하게 경사진 드넓은 백사장, 수정처럼 맑은 푸른 바다, 그리고 믿을 수 없을 만큼 신선한 해산물까지...

천연적인 이점을 모두 갖춘 탐탄 해변이 마치 숨겨진 뮤즈처럼 잘 알려지지 않은 것이 안타깝습니다.여행 뉴스 사이트에 거의 등장하지 않고, 투자 관련 포럼에서도 언급되는 경우는 더욱 드뭅니다.

저는 구글에서 "땀탄, 땀끼 지역 리조트 투자"라는 키워드로 검색해 봤습니다. 예상대로 관련 있는 결과는 거의 없었습니다. 여러 곳을 여행하며 인근 도시들의 해안 개발이 활발하게 진행되는 것을 목격했던 저는, 땀탄이 가진 자연환경의 잠재력에 걸맞게 고향의 관광 산업을 활성화할 투자 소식이 들려오기를 간절히 바랐습니다. 약 10년 전, 저는 그런 생각을 했습니다.

최근 몇 년 동안, 어렸을 적에 동경했던 유명한 해변 관광 도시들을 다시 방문하면서 문득… 압도당하는 기분이 들었습니다. 숲은 사라지고, 거리들이 솟아올라 물가 바로 앞까지 침범해 왔기 때문입니다.

어떤 도시에서는 해안 도로를 따라 걷다 보니 완전히 막혀 있는 곳을 발견했습니다. 해변으로 통하는 공공 출입구는 없고, 눈이 닿는 곳까지 개발 사업의 벽만 펼쳐져 있었습니다.

두 리조트 사이에 있는 공용 해변으로 이어지는 작은 길을 찾았지만, 근처 소음 때문에 여전히 마음 편히 파도 소리를 들을 수 없었다.

위쪽 도로에서 들려오는 자동차 경적 소리, 보도 포장 공사를 하는 드릴 소리, 그리고 근처 해변가 술집에서 울려 퍼지는 쿵쾅거리는 베이스 소리가 내 가슴을 짓눌렀다… 나는 고개를 저으며 바다에 대한 애정을 잃어버린 것 같다고 생각했다.

탐탄, 우리가 다시 만나는 날.

이번 여름, 저는 다시 땀탄에 갔습니다. 땀끼 시내 중심에서 땀탄으로 가는 길은 구글 지도의 도움을 받아야 했습니다. 바다로 향하는 길은 이제 넓고 탁 트여 있었습니다. 1km쯤 걸어가니 바닷바람 냄새가 코끝을 스쳤습니다. 조금 더 가니 잔잔한 파도 소리가 들려왔고, 마침내 한낮의 햇살 아래 반짝이는 바다가 눈앞에 펼쳐졌습니다.

집으로 향하는 길은 돌아오는 여행자를 세심하게 맞이한다. 향기, 소리, 풍경까지. 그 분위기는 갑자기 과거의 생생한 기억들을 불러일으킨다.
나는 해변 근처에 있는 소박한 가족 운영 식당으로 변모했다.

정직한 식당 주인은 "오늘은 신선한 오징어가 있어요. 오셔서 드셔 보세요."라고 말했다. 그녀의 말대로, 신선한 허브와 후추를 살짝 넣어 쪄낸 오징어는 풍미가 가득했다.

이곳 음식 조리 방식은 사람들의 생활 방식을 반영합니다. 따뜻한 마음씨, 열린 마음, 진정성, 그리고 문화적 영향이 최소화된 모습이 그것입니다.

"음식 먹을 수 있어요? 필요한 거 있으면 언제든 말씀하세요." 그녀는 아이를 품에 안고 물었고, 그러고는 남편에게로 돌아섰다. 나는 그녀에게 감사를 표했다. 신선하고 달콤한 오징어 한 접시와 향긋하고 간이 딱 맞는 생선 소스 때문만이 아니라, 의도치 않게 30년 전 어린 시절의 탐탄으로 돌아가는 길을 떠올리게 해 주었기 때문이다.

책을 읽으면서 바다의 진정한 매력은 오락이나 현대적인 편의시설에 있는 것이 아니라는 것을 깨달았습니다. 수많은 과학 연구를 통해 바다가 인간에게 "자연 치유" 능력을 지닌 이유가 입증되었습니다.

바다는 지구 생명의 기원이며, 해양 식물은 우리가 숨쉬는 산소의 절반을 제공합니다. 그러므로 바다를 사랑하는 것은 숨쉬는 것만큼이나 자연스러운 일입니다.

에리히 프롬이 처음 제시하고 에드워드 O. 윌슨이 발전시킨 용어인 '생명애(Biophilia)'는 자연과의 연결과 친밀감이 인간의 행복에 필수적인 요소임을 강조합니다.

안타깝게도 다른 해안 도시들의 급속한 도시화 물결은 플라스틱, 철강, 콘크리트, 유리 및 기타 건축 자재들을 유입시켜 점차 바다의 순수한 아름다움을 훼손하고 지역 문화적 가치를 퇴색시키고 있습니다.

작은 카페를 나와 휴대폰을 주머니에 넣고, 바지를 무릎 위로 걷어 올린 후, 맨발로 물가로 걸어가 조개껍데기를 줍기 시작했고, 파도가 칠 때마다 마음이 녹아내리는 듯한 기분을 느꼈다…

문득 20대 시절 땀탄의 고요함에 조바심을 냈던 내 모습과, 얼마나 순진하고 경험 부족이었는지가 떠올랐다. 만약 땀탄이 다른 곳들처럼 콘크리트 건설과 도시화 경쟁에 휩쓸렸다면, 어떻게 그 소중하고 순수한 아름다움을 보존할 수 있었겠는가?

나는 땀탄 해변의 파도를 멍하니 바라보았다. 거리의 소음, 공습 사이렌 소리, 공사 현장 소리, 이메일 알림 소리 등 평소 내 마음을 괴롭히던 모든 소음들이 갑자기 사라지는 것을 느꼈다.

바람에 흔들리는 카수아리나 나무의 바스락거리는 소리, 발밑에서 바스락거리는 고운 모래 소리, 그물을 끌어올리는 어부들의 외침, 그리고 잔잔하게 철썩이는 파도 소리만이 남아 있었다…

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