고콩에 가서 머드스키퍼를 먹으세요

머드스키퍼는 겉보기에 매우 못생겼지만, 고콩 사람들에게는 자연에서 얻은 깨끗한 음식이며, 멀리서 고콩을 방문하는 방문객을 위한 특산품이기도 합니다.

머드스키퍼는 고콩 해안 지역 사람들에게 더 이상 낯선 물고기가 아닙니다. 이 양서류는 땅에서 빠르게 기어 다니고, 나무를 오르고, 수면에서 시속 약 30km의 속도로 이동할 수 있습니다. 해안을 따라 많은 기수와 진흙 지역에 서식합니다. 이 물고기는 별망둑어와 비슷하게 생겼지만, 거친 피부와 머리 꼭대기에 두 개의 크고 불룩한 눈을 가지고 있습니다. 이러한 특징 때문에 사람들은 이 물고기를 "머드스키퍼 망둑어"라고 부릅니다.

뭉치지빠귀는 매우 공격적인데, 입 안에 송곳니가 가득하고 위턱 이빨은 두 줄, 아래턱은 한 줄로 배열되어 있으며, 큰 눈과 특히 진흙 위를 쉽게 기어 다닐 수 있도록 도와주는 두 개의 팔과 같은 두 개의 지느러미를 가지고 있습니다. 뭉치지빠귀는 원통형 머리와 머리 위쪽에 불룩한 두 개의 눈을 가지고 있어 시야가 매우 넓습니다. 폐로 호흡하며 육지에서도 숨을 쉴 수 있지만, 물속에서는 아가미를 사용하고 해가 뜨면 동굴 밖으로 나오는 경우가 많습니다. 이 기형 물고기에 대해 들어본 사람이라면 누구나 걷고, 달리고, 심지어 나무를 오르는 모습을 보면 놀라움을 금치 못할 것입니다. 이러한 움직임의 특징을 근거로 서양인들은 뭉치지빠귀를 "걷는 물고기"라고 부르고, 세계 생물자원기구(WHO)는 뭉치지빠귀를 "지구상에서 가장 이상한 동물 6가지" 중 하나로 꼽습니다.

이 물고기는 잡식성으로 새우, 게, 작은 물고기 등 작은 종을 주로 먹습니다. 망둥이는 매우 민첩하고 교활하며, 수면에서 먹이를 사냥하고 2~3m 길이의 깊은 굴에 삽니다. 맹그로브 나무 뿌리, 플라타너스 나무 뿌리 등 위험한 곳에 입으로 여러 개의 구멍이 뚫린 굴을 파고 5~10분 동안 물속으로 잠수할 수 있습니다.

민담에 따르면, 갯벌쥐를 잡는 방법은 세 가지가 있습니다. 첫째, 썰물이 되기를 기다려 갯벌쥐를 잡습니다. 갯벌쥐가 동굴로 들어간 후, 동굴의 모든 측면 문을 봉하고 동굴 입구 앞에 작은 그물을 칩니다. 썰물이 되면 물고기가 동굴 밖으로 나와 그물에 걸립니다. 썰물이 되면 그물이 표시된 동굴 입구에서 그물을 걷어내기만 하면 됩니다. 둘째, 고콩 지역 해안 주민들의 오랜 경험을 바탕으로, 길이가 약 2~3m인 대나무 장대나 매끄러운 맹그로브 가지를 사용하여 벌레를 잡고 내장을 모두 꺼낸 후, 코코넛 잎으로 실로 엮어 낚싯줄에 묶습니다. 셋째, 큰 대야에 재나 마른 겨를 뿌립니다. 셋째, 물이 빠지면 갯벌이 드러나고 갯벌쥐가 사방으로 뛰어다닙니다. 물고기가 미끼를 물도록 유인한 후, 미끼를 살짝 흔들어 물고기를 겨 웅덩이(또는 준비된 재)에 능숙하게 빠뜨리세요. 또한, 밤에 망둑어 낚시를 할 수도 있습니다. 빛이 너무 밝으면 망둑어가 움직이지 않아 쉽게 잡을 수 있기 때문입니다.

망둑어는 고콩 지역의 특산품 중 하나로, 끊임없이 움직이는 덕분에 생선살이 매우 단단하고 향긋하며 달콤하기 때문입니다. 하지만 이 생선의 진정한 맛을 끌어내려면 손질 방법을 알아야 합니다. 망둑어는 지방이 없지만 생선살이 매우 미끈거리고 약간 비린 맛이 나기 때문에 손질할 때는 미끈거림을 제거하기 위해 조심스럽게 해야 합니다. 손질을 마치고 식히면 생선살이 비린내가 나지 않습니다. 이것이 이 생선의 뛰어난 장점입니다. 망둑어를 이용한 요리는 후추 조림, 튀김, 신맛이 나는 국물 요리 등 다양하지만, 소금과 고추로 구운 망둑어가 가장 맛있습니다. 소금과 고추로 맛있는 망둑어 구이 요리를 만들려면 먼저 망둑어의 진흙을 씻어낸 다음 소금과 고추로 재워 숯불에 구워야 합니다. 화덕에 잠시 구워내면 생선 향이 퍼져 나와 매콤한 칠리 향과 어우러져, 풍부한 맛에 감탄사가 절로 나옵니다. 망둥이는 말려서 먹을 수도 있습니다. 타마린드 피시소스를 곁들인 튀기거나 구운 망둥이는 정말 맛있습니다.