그곳에서는 반짝이는 보석들이 판매되고, 그 보석들에 얽힌 이야기들이 이 지역에 독특한 매력을 더합니다.
나는 해질녘에 룩옌에 도착했다. 상점에서 새어 나오는 불빛이 노란 가로등 불빛을 압도하며 눈길을 사로잡았다. 처음 가본 곳이라 그런지, 외딴 산골 마을과는 전혀 다른 모습에 놀랐다. 뚜렷한 도시의 분위기가 느껴졌다.
상점들이 거리를 따라 쭉 늘어서 있었고, 식당들은 사람들로 북적였다. 우아한 집들이 가지런히 줄지어 서 있었다. 룩옌에서 가장 부유하고 번화한 지역은 마을 중심 도로였는데, 그곳에는 크고 화려한 간판을 단 보석 가게들이 즐비했다.
현지인인 내 친구는 이렇게 말했다. "이곳 사람들은 보석으로 부자가 됩니다. 돈으로 땅을 사서 넓은 집을 짓죠. 수십 년 동안 이곳은 노련한 보석 거래상, 수집가,관광객 모두에게 친숙한 명소가 되었습니다..."
보석 가게에서는 언제나 손님들을 따뜻하게 맞이하고 루비와 사파이어부터 석영처럼 흔한 종류까지 모든 귀중한 보석에 대해 세심하고 꼼꼼하게 소개합니다. 한 가게 주인은 룩옌 지역이 루비, 사파이어, 스피넬 등 유명한 보석을 비롯한 풍부한 보석 자원 덕분에 오랫동안 베트남의 "보석의 수도"로 알려져 왔다고 설명했습니다.
수많은 기록에 따르면, 이 지역은 수백만 년 전의 온도와 압력 조건으로 인해 귀중한 암석이 생성된 고대 변성대에 위치해 있습니다. 예로부터 이 지역 주민들은 농사를 짓거나, 땅을 파거나, 개울가에서 모래를 체질하는 과정에서 다채로운 색깔의 돌들을 발견해 왔습니다.
그러나 당시 채굴은 자발적이고 소규모였으며 주로 지역 무역에 그쳤습니다. 루옌이 진정으로 "깨어난" 것은 20세기 말, 특히 1980년대와 1990년대에 지질학자들이 조사를 실시하고 대규모 보석 매장량을 확인하면서부터였습니다.
수많은 채석장이 발견되면서 사방에서 광부와 상인들이 몰려들었습니다. 이곳에서는 숲이나 밭에서 일하다가 우연히 수억, 심지어 수십억 동에 달하는 보석을 발견하여 인생이 극적으로 바뀐 농부들의 이야기를 흔히 들을 수 있습니다.
특히 루옌에서는 한때 "황제의 별"이라는 이름의 루비가 발견되었는데, 무게가 15.75캐럿(약 3.15그램)에 달하고 별처럼 빛나는 뾰족한 점이 여섯 개나 있는 이 루비는 약 5백만 달러의 가치를 지니며 세계에서 가장 값비싼 보석 중 하나로 여겨졌습니다! 루옌에서 가장 유명한 것은 마을 중심에 위치한 보석 시장입니다. 이 시장은 불과 몇 백 제곱미터 규모로, 지붕이 있는 건물이나 가판대 없이 각 가판대마다 수백, 심지어 수천 개의 다양한 크기의 보석이 진열된 작은 나무 탁자로 이루어져 있습니다.
이 시장은 약 40년 전 지역 주민들이 귀중한 보석을 캐내어 거래하기 시작하면서 형성되었습니다. 상인들은 서로 가까이 앉아 깔끔한 줄을 이루고 있습니다. 각 테이블에는 수십억 동화에 달하는 귀중한 보석들이 진열되어 있습니다. 많은 인파에도 불구하고 분위기는 차분하고 평화로우며, 강매는 찾아볼 수 없습니다. 시장에서 가장 인기 있는 보석은 붉은 루비, 푸른 사파이어, 스피넬과 같은 유명한 지역 특산품입니다.
많은 원석들이 정교하게 다듬어지고 광택이 나지만, 어떤 원석들은 채굴된 그대로의 거친 표면과 불분명한 색깔을 지니고 있습니다. 일부 노점에서는 반지, 펜던트, 팔찌, 보석 그림 등 원석으로 만든 장신구도 판매합니다. 이곳의 가격은 천차만별입니다. 어떤 원석은 수십만 동에 불과하지만, 손가락 끝만 한 크기의 원석은 수십억 동에 달하기도 합니다.
시장에서는 많은 감정가와 전문가들이 특수 조명을 사용하여 보석의 종류와 품질을 전문적으로 감정합니다. 노르웨이 출신의 보석 전문가인 울릭센 씨는 처음에는 연구와 수집을 위해 이곳에 왔을 뿐이었다고 말했습니다. 그러다 루옌의 보석에 매료되어 10년 넘게 이 지역에 살고 있다고 합니다.
그는 시장이 열리자마자 매일 돋보기와 손전등 같은 "도구"를 꺼내 들고 작은 테이블 사이를 누비며 완벽한 보석을 찾아다닙니다. 그는 이 보석 시장의 일원이 되어 판매자들의 얼굴과 이름을 알고, 그들이 보석을 어떻게 평가하고 가격을 매기는지, 심지어 각 보석에 얽힌 이야기까지 이해합니다.
룩옌에서 꽤 유명한 유튜버인 쉬안 후인 씨는 소셜 미디어의 폭발적인 성장 이후 많은 노점상들이 기술을 활용해 물건을 판매하기 시작했다고 밝혔습니다. 그들은 낮에는 노점에서 물건을 팔고 저녁에는 라이브 스트리밍 방송을 진행한다는 것입니다.
다양하고 독창적인 콘텐츠를 제공하는 채널들도 많이 생겨났습니다. 단순히 각 원석을 보여주고, 조명 아래에서 살펴보고, 여러 각도에서 돌려 색상과 투명도를 자세히 보여주는 것 외에도, 많은 사람들이 각 원석에 얽힌 흥미로운 이야기를 들려주는 방법을 터득했습니다. 이러한 이야기들은 루옌의 외딴 산맥을 누비며 귀중한 원석을 찾아 구매하는 여정, 원석 수집, 혹은 원석을 사서 깨뜨려 귀중한 보석을 찾기를 기대하는 이야기 등 다양합니다.
후인 씨는 온라인 판매 채널이 있기는 하지만, 제품 판매보다는 룩옌 브랜드를 홍보하는 데 더 많이 활용된다고 덧붙였습니다. 시장은 항상 활기가 넘치고, 고가의 제품을 고를 때는 대부분 직접 와서 만져보고, 느껴보고, 감상하는 것을 선호하기 때문에 시장에서의 구매와 판매는 여전히 대체 불가능합니다.
정오가 가까워지면서 보석 시장은 점차 한산해졌다. 노점상들이 물건을 정리하고 떠나기 시작하는 시간이기도 했다. 모든 보석은 비닐봉투와 작은 상자에 담겼다. 수십억 동에 달하는 보석들이 이 봉투들에 가지런히 포장되었다. 개장부터 폐장까지, 단 한 번의 오전 시간 동안 펼쳐지는 룩옌 보석 시장은 다양한 매력을 지닌 독특한 시장이자 지역 문화의 한 특징으로 자리매김했다.
출처: https://nhandan.vn/ve-thu-phu-da-quy-luc-yen-post951437.html
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