SCMP에 따르면 중국의 스젠-21과 스젠-25 위성이 지구 정지 궤도에서 연료를 보급하기 위해 처음으로 성공적으로 연결되었을 가능성이 있습니다. 이는 미국이 2026년까지 달성하려고 여전히 노력하고 있는 획기적인 사건입니다.
미국의 우주 감시 기업 COMSPOC에 따르면, 7월 2일부터 6일까지 광학 데이터를 통해 두 위성이 "시각적으로 합쳐진 것처럼 보인다"는 사실이 확인되었는데, 이는 두 위성이 며칠 동안 도킹 및 도킹 기동(RPO)을 수행했다는 것을 의미합니다.
이는 매우 복잡한 과정으로, 두 대의 무인 우주선이 적도 상공 35,000km 이상의 고도에 있는 미소 중력 환경에서 짝을 이루어야 하므로 높은 정밀도가 요구됩니다.
6월 이후 이 위성들은 여러 차례 근접 접근을 시도했습니다. 첫 번째 접근은 6월 11일에 기록되었는데, 당시 스젠-25는 스젠-21을 향해 "꾸준히 이동"하기 시작했으며, 6월 13일에는 약 1km밖에 떨어져 있지 않았지만, 90분 후 다시 분리되었습니다.
6월 말까지 스위스 회사 s2a 시스템의 데이터는 그들이 더 가까이 다가왔음을 보여주었고, 7월 2일부터는 감시 이미지에서 거의 구별할 수 없게 되었습니다.
스젠-25는 2025년 1월에 발사되었으며, "위성 급유 및 수명 연장" 기술을 시험하는 임무를 수행했습니다.
한편, 2021년 우주 쓰레기 감소 능력을 시험하기 위해 궤도에 진입한 스젠-21은 2022년 초에 대부분의 연료를 사용하여 고장난 베이더우 항법 위성을 '묘지' 궤도로 끌어올렸습니다.
중국 관리들은 비용 절감, 우주선 수명 연장, 그리고 파편 충돌 위험 감소를 목표로 연료 보급 및 우주 쓰레기 제거를 최우선 과제로 삼았습니다. 이 기술은 로봇 팔, 그물, 또는 레이저를 사용하여 폐기물을 수거하고 처리할 것으로 예상됩니다.
미국은 이러한 실험을 면밀히 모니터링하고 있는데, 민간 목적 외에도 적의 위성을 무력화하여 항해, 통신, 미사일 조기 경보 등을 수행하는 등 군사적 용도로도 활용될 수 있기 때문이다.
유사한 기술에 투자했음에도 불구하고 미국은 많은 어려움에 직면했습니다. NASA의 OSAM-1 임무는 수년간의 지연과 비용 초과로 2023년에 취소되었습니다.
이전에 2007년에 DARPA는 자동 연료 공급을 위한 Orbital Express 프로젝트에 성공했지만, 저궤도에서 이루어졌고 지구 정지 궤도보다 복잡성이 훨씬 낮았습니다.
미국 우주군은 현재 2025년 예산에서 궤도 연료 보급에 대한 연구와 시험을 계속하기 위해 약 2,000만 달러를 요청하고 있으며, 시험은 내년 여름에 시작될 것으로 예상됩니다.
출처: https://www.vietnamplus.vn/ve-tinh-trung-quoc-duong-nhu-da-dat-ky-tich-tiep-nhien-lieu-tren-khong-gian-post1049484.vnp
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