메콩 삼각주에 있는 "황금 사원의 땅"을 방문했습니다.

솜롱 사원의 와불상은 매우 독특합니다.

수 세기 전부터 이어져 온 유산.

최근 집계된 불완전한 통계(진행 중인 공사로 인해)에 따르면, 짜빈성에는 약 150개의 크메르 사원이 있으며, 이는 '황금 사원' 건축물이 가장 많은 지역 중 하나입니다. 또한 속짱, 박리우, 안장성에도 수백 개의 사원이 있어 독특한 건축 복합체를 형성하고 있습니다. 이 사원들 중 상당수는 도시 중심부에 위치하여 인기 있는관광 명소이지만, 시골 지역에 위치하여 덜 알려진 사원들도 많습니다.

하지만 어떤 경우든, 이러한 건축물들의 공통적인 특징은 하늘을 향해 솟아오른 첨탑과 장엄하고 인상적인 모습을 자아내는 강렬한 노란색입니다. 수백 년 된 이 사원들은 단순히 석가모니 부처님과 관련된 영적 공간일 뿐만 아니라 문화 공간, 생활 공간, 교육 센터로서 크메르 공동체의 건축과 예술의 정수를 구현하고 있습니다. 현재까지 앙파고다, 항파고다, 로이파고다, 멧파고다, 시엠깐파고다 등 많은 사원들이 국가급 건축·예술 작품으로 지정되었습니다.

크메르 건축 양식의 가장 유명하고 전형적인 예는 아마도 350년이 넘는 역사를 자랑하는 항파고다( 크메르어 로는 콤퐁차이)일 것입니다. 이 파고다는 짜빈성 짜우탄현 짜우탄 마을을 지나는 국도 54호선에 위치해 있습니다. 짜빈시에서 불과 5km 정도 떨어져 있어 외국인 관광객을 포함한 많은 사람들에게 잘 알려져 있습니다. 현지 크메르인들에 따르면 항파고다는 세월의 흐름과 전쟁으로 인해 여러 차례 보수 공사를 거쳤다고 합니다. 현재의 건축 양식은 1977년경에 거의 원형 그대로 보존된 것이기 때문에 다른 파고다들에 비해 규모가 작습니다.

이 사원의 가장 눈에 띄는 특징은 마치 세 개의 동굴처럼 보이는 깊은 아치형 입구입니다. 두 개의 작은 동굴과 중앙의 큰 동굴이 합쳐진 듯한 모습입니다. 실제로는 폭 약 12미터의 아치형 벽으로, 동굴처럼 보이는 착시 효과를 줍니다. 이 동굴 모양의 입구는 고대 크메르 건축 양식에 따라 매우 견고하게 지어졌습니다. 그래서 현지인들은 이곳을 동굴 사원이라고 부릅니다. 동굴 입구를 지나면 대부분의 크메르 사원에서 볼 수 있는 것처럼 키 크고 울창한 고목들과 정원이 펼쳐집니다. 사원의 본당은 비교적 높은 기초 위에 세워진 건물에 자리하고 있는데, 많은 현지인들의 이야기에 따르면 수백 년 전에는 본당 앞에 작은 강이 있었지만 지금은 메워졌다고 합니다. 규모는 크지 않지만, 동굴 사원의 본당은 화려한 황금빛 색상과 크고 작은 불상들 덕분에 웅장하고 고풍스러운 분위기를 자아냅니다. 동굴 사원의 가장 특별한 점은 현지 크메르 장인들이 정교한 목각품을 만드는 작업장입니다. 따라서 이 사찰에는 멀리서도 방문객을 끌어들이는 아름답게 조각된 목조 불상들이 많이 있습니다.

베트남 남서부 지역의 크메르 사원에서는 독특하고 눈에 띄는 노란색을 찾아볼 수 있습니다.

약 10km 떨어진 짜빈성 차우탄 지구에는 호아로이 면의 국도 53호선에 자리 잡은 독특하고 특색 있는 크메르 사원인 농스록 파고다가 있습니다. 이 파고다는 국도 53호선에 위치해 있다는 점과 탁발하는 승려들의 모습을 정교하게 조각한 불상들이 늘어서 있는 것으로 유명합니다. 주로 노란색으로 칠해진 실물 크기의 불상들은 평온한 표정을 짓고 있으며, 파고드 입구 앞 고목들과 함께 줄지어 서 있어 국도변에 있음에도 불구하고 평화롭고 고요한 분위기를 자아냅니다. 농스록 파고다의 경내는 상당히 넓으며, 높이 솟은 첨탑이 있는 주황색 본당과 부처상, 그리고 크메르 문화의 상징인 아홉 머리 나가 뱀상이 있습니다. 주목할 만한 점은 이 탑이 아직 건설 중이며, 이 지역 크메르 공동체의 일상생활, 종교 활동 및 교육에 필요한 추가 시설들이 계속해서 추가되고 있다는 것입니다.

하지만 짜빈에서 가장 유명하고 오래된 사찰은 짜빈 시내 중심부, 아오 바 옴 역사 유적지 내에 위치한 앙 사원입니다. 일부 기록에 따르면 앙 사원은 약 1,000년의 역사를 자랑하며, 메콩 삼각주에서 가장 오래된 사찰 중 하나입니다. 그러나 초기 역사는 대부분 문헌과 구전으로만 전해지고 있습니다. 앙 사원의 기본 건축 양식은 주로 티에우 찌 왕 시대에 지어졌으며, 이후 여러 차례 개축 및 확장을 거쳐 오늘날까지 이어지고 있습니다. 현재 앙 사원은 수백 년 된 고목들이 우거진 넓은 경내에 자리 잡고 있으며, 이 고목들은 사원과 연못의 역사를 생생하게 보여주는 "살아있는 증인" 역할을 하고 있습니다. 앙 사원은 오랜 역사뿐만 아니라 사원 전체에 걸쳐 사용된 독특한 노란색 건축 양식으로도 유명합니다. 특히 앙 파고다의 조각상, 불화, 불교 설화는 인도와 태국 공동체의 조각상과의 교류를 보여주는데, 이는 파고다가 건립된 아주 오래전부터 크메르인들 사이에 존재했던 문화 교류와 이해를 반영합니다.

현재 베트남 남서부 지역 크메르 공동체의 가장 중요하고 독특한 문화 행사는 앙 사원과 아오 바 옴 호수 단지에서 개최됩니다. 그중에서도 옥 봄 복 축제(달맞이 축제)는 단연 돋보이며, 전국 각지에서 수만 명의 방문객을 끌어모읍니다. 최근 몇 년 동안 짜빈성은 이 축제와 연계하여 지역 문화 관광 주간을 개최하고, 앙 사원과 아오 바 옴 호수의 문화와 아름다운 경관을 해외 관광객들에게 소개하고 있습니다. 이는 사원과 크메르 문화가 지역 사회와 짜빈성 관광 전반에 얼마나 중요한 역할을 하는지를 보여줍니다.

이러한 "황금탑"은 짜빈(Tra Vinh)뿐만 아니라 메콩 삼각주 남서부 지역의 여러 곳에서도 찾아볼 수 있으며, 특히 박리우(Bac Lieu) 와 속짱(Soc Trang)에 집중되어 있습니다. 속짱성에는 노란색 건축 양식이나 노란색으로 장식된 크메르 양식의 탑들이 많아 첸끼에우(Chen Kieu) 탑, 도이(Doi) 탑, 솜롱(Som Rong) 탑 등 유명 관광 명소로 자리 잡았습니다.

속짱 시내 중심부에 위치한 솜롱 파고다는 진정 웅장하고 독특한 건축 걸작입니다. 황금빛 망루로 장식된 대문을 지나 넓은 경내에 자리 잡은 이 파고다는, 본당 역시 황금빛으로 칠해져 있고 독특한 뾰족한 첨탑이 특징입니다. 하지만 이 파고다의 가장 눈길을 사로잡는 것은 열반에 드는 석가모니 부처의 와불상이 모셔진 넓은 안뜰로, 고요하고 아름다운 분위기를 자아냅니다. 기록에 따르면 이 불상은 길이 63미터, 높이 22.5미터에 달하며, 28미터 높이의 건물 위에 모셔져 있어 그 앞에 서는 사람이라면 누구나 경외감을 느끼게 합니다.

조각상은 청록색과 옅은 흰색이지만, 솜롱 사원 단지 전체의 주된 색은 선명한 노란색이며, 특히 일출이나 일몰 시간에는 그 빛깔이 더욱 두드러져 사원이 더욱 장관을 이룹니다. 이곳은 메콩 델타 지역 크메르 공동체의 가장 웅장한 건축물 중 하나일 것입니다.

인터넷의 발달과 더불어 베트남 남서부 지역의 크메르 사원들은 오늘날 진정한 문화 공간이자 국내외 관광객들이 가장 선호하는 여행지로 자리매김했다고 할 수 있습니다. 규모, 건축적 독창성, 그리고 역사 면에서 이 사원 단지들은 세계 어느 곳과 비교해도 손색이 없다고 해도 과언이 아닙니다.

농스록 사원의 독특한 조각상들.

전통적 가치 보존

베트남 남서부 지역의 크메르 사원을 연구하면서 우리는 역사 유적지로 지정되거나 관광객들이 자주 찾는 유명 사원뿐만 아니라, 작은 공동체에 자리 잡은 수백 개의 독특한 특징을 지닌 사원들을 발견했습니다. 이 사원들은 크메르 사람들의 고유한 특징과 정체성을 고스란히 담고 있었습니다. 높은 기둥과 하늘을 향해 솟아오른 첨탑이 있는 견고한 건축 양식과 생동감 넘치는 따뜻한 색채, 특히 노란색이 가장 기본적인 색상이었습니다. 거의 모든 대형 크메르 사원의 본당은 노란색, 주황색, 또는 진한 노란색으로 칠해져 있습니다. 뿐만 아니라, 크메르 장인들은 노란색을 섞어 다양한 색을 만들어 사원, 문양, 그리고 사원의 다른 부분들을 장식하여 조화로운 색채의 아름다움을 완성했습니다.

짜빈성 차우탄현 차우탄 마을의 장식 조각가인 타치 수온 씨는 크메르 사원의 주된 색상이 노란색인 이유에 대해 크메르 문화에서 노란색은 번영과 지혜를 상징하기 때문이라고 설명했습니다. 더 나아가 크메르 사람들은 노란색이 부처와 자비, 지혜를 상징한다고 믿습니다. 또한, 테라바다 불교 신자들이 입는 옷의 색깔도 노란색입니다. 본래의 노란색 외에도 크메르 사원은 노란색을 섞어 다른 색을 만들어 장식하기도 합니다. 예를 들어, 주황색(노란색과 빨간색의 혼합)은 불과 고통으로부터의 해탈을 상징하고, 초록색(노란색과 파란색의 혼합)은 풍요와 연속성을 상징합니다.

타치 수온 씨에 따르면, 크메르 사원은 크고 작음에 관계없이 색채 외에도 엄격한 규칙에 따라 건축되며, 특히 본당이 그렇습니다. 따라서 본당은 항상 사원 경내 중앙에 위치하며, 거주 공간, 서재, 그리고 망자의 묘지 옆에 자리 잡습니다. 건축 문화의 정수는 본당에 표현되는데, 본당의 길이는 항상 폭의 두 배이고, 높이는 항상 길이와 같으며, 첫 번째 지붕층은 항상 사원 본체의 높이와 같습니다.

크메르족은 정교한 문양으로 사원을 장식합니다.

또한, 사원의 본당은 항상 동쪽을 향하고 있는데, 이는 테라바다 불교 신앙에 따르면 석가모니 부처가 서쪽에 거주하며 동쪽을 바라보며 축복을 내린다고 믿기 때문입니다. 특히, 크메르 사원은 크기, 자세, 양식에 관계없이 오직 하나의 석가모니 부처상만을 모십니다. 사원의 규모뿐만 아니라 지붕과 처마와 같은 요소들도 항상 표준적인 삼각형 모양으로 건축됩니다. 크메르 신앙에 따르면 삼각형은 자연과 삶의 완벽함과 안정성을 상징하므로, 사원 내부의 디자인 요소들은 높이 솟은 형태든 돔처럼 완만하게 경사진 형태든 항상 삼각형 모양을 조화롭게 활용합니다.

문화와 정신세계를 반영하는 건축 양식과 색채 외에도, 사원 단지에서 빼놓을 수 없는 요소는 디프테로카르푸스나 쇼레아 같은 주변 나무들입니다. 대부분의 크메르 사원은 이러한 나무들이 심어질 때 함께 지어졌습니다. 따라서 많은 사원들은 그 안에 있는 고대 나무들만큼이나 오래되었으며, 미래 세대에 전해질 살아있는 증인 역할을 합니다.

또한 크메르 사원들은 나가 뱀, 케나르 무용수, 새 머리를 한 사람 형상과 같은 정교하고 독특하며 생동감 넘치는 장식 모티프를 공통적으로 가지고 있는데, 이는 불교적 관점과 심오한 인생 철학을 반영합니다. 그중에서도 아홉 개의 머리를 가진 나가 뱀은 계단, 통로, 입구 근처에 자주 묘사되며 악령과 부정적인 기운을 물리치는 것을 상징합니다.

크메르족의 믿음에 따르면, 나가 뱀은 영성과 세속 생활, 인간과 자연, 그리고 현세와 내세의 상호 작용 사이의 조화를 상징하는 심오한 의미를 지닙니다. 또한 나가 뱀은 수행자들이 영적인 길을 걸을 때 마주하는 시험으로 여겨지며, 이 위험한 존재를 길들이기 위해서는 자비심이 요구됩니다. 더 나아가, 나가 뱀은 공동체 생활의 다양한 측면을 상징하기 위해 세 개, 다섯 개, 또는 일곱 개의 머리를 가진 모습으로 묘사되기도 합니다.

크메르 문화의 건축 양식과 심오한 세계관 외에도, 그 본질의 대부분은 바로 이 사원들을 통해 후세대로 전승됩니다. 따라서 젊은 크메르인들은 공동체 활동과 종교 활동에서 어른들에게 가르침을 받으며, 종종 사원의 오래된 부분을 장식하는 것부터 시작합니다. 그렇기 때문에 크메르 사원에 들어서면 종종 새롭고 다채로운 색채를 볼 수 있는데, 이는 사원들이 정기적으로 보수되기 때문입니다.

메콩강 삼각주 남서부의 광활하고 물로 가득 찬 지역에서 크메르 사원은 건축, 예술, 문화의 정수를 보여주는 빛나는 황금빛 이정표라고 할 수 있습니다. 이 사원들은 단순히 크메르 공동체의 생활 공간에만 국한되지 않고, 다른 여러 지역에서 온 사람들에게도 공유되고 방문되는 장소로서, 다양한 민족 집단이 어우러진 폭넓은 문화 경관 속에서 크메르 공동체의 자긍심을 드높이는 데 기여하고 있습니다.