UAE가 러시아와 중국에 더 가까워지는 이유는 무엇인가?

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TRI VAN (합성)

아랍에미리트(UAE)는 러시아를 고립시키고 중국과의 관계를 제한하는 등 미국의 외교 정책과 거리를 두고 있다고 합니다.

셰이크 모하메드 UAE 대통령(왼쪽)이 지난해 푸틴 러시아 대통령과 회담을 하고 있다. 크렘린 사진

셰이크 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령은 오랫동안 미국의 긴밀한 동맹국으로 여겨져 왔으며, 아부다비 보호를 위해 워싱턴에 의존해 왔습니다. 그러나 이 석유 부국 왕국의 대통령인 그는 지난 1년 동안 블라디미르 푸틴 대통령을 만나기 위해 두 차례 러시아를 방문했습니다. 6월에는 UAE가 제26회 상트페테르부르크 국제 경제 포럼(SIEF)의 주빈국으로 참석하기도 했습니다. 한편, UAE와 중국 공군은 이달 말 처음으로 공동 훈련을 실시할 예정입니다. 오랫동안 미국의 전투기, 무기, 그리고 방호 장비에 의존해 온 UAE에게는 주목할 만한 변화입니다.

아부다비와 모스크바, 베이징의 관계가 심화되고 있는 것은 미국이 핵심 파트너로 여기는 중동 국가가 워싱턴과 점점 거리를 두고 있음을 보여줍니다. 미국 관리들은 셰이크 모하메드 대통령을 설득하여 워싱턴의 외교 정책을 따르도록 하는 데 어려움을 겪었는데, 특히 중국과의 군사 관계를 제한하고 우크라이나에서 "특수 군사 작전"을 개시한 러시아를 고립시키는 데 어려움을 겪었습니다. 그러나 UAE는 러시아 투자를 유치하여 화려한 대도시 두바이의 부동산 붐을 일으켰습니다. 분석가들은 UAE가 미국의 경쟁국 및 다른 개발도상국들과 관계를 강화하는 것은 더 이상 워싱턴의 지배에서 벗어나는 세계에 대비하기 위한 것이라고 분석합니다.

지난 10년 동안 UAE 지도자들은 수만 명의 미군이 주둔하고 있는 중동에 대한 미국의 장기적인 공약에 대해 우려를 표명해 왔습니다. 그들은 이 지역에서 미국의 국익 감소, 군사 방위력 약화, 그리고 이란의 위협을 억제하기 위한 충분한 노력 부족을 우려하면서도, 미국으로부터 더 많은 보호를 계속해서 요구하고 있습니다. 그러나 지난 6월 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 다나 스트롤 국방부 부차관보는 미국이 이 지역에 여전히 주둔하고 있지만 "파트너들에게 더 많은 노력을 요구하고 있다"고 말했습니다.

사우스캐롤라이나주와 비슷한 작은 규모에도 불구하고, UAE는 세계 최대 석유 수출국 중 하나이며 총 1조 5천억 달러 규모의 국부펀드를 보유하고 있습니다. UAE는 석유 산업에서 벗어나 경제를 다각화하고 스포츠를 포함한 다양한 방식으로 해외 영향력을 확대해 왔습니다. 특히 아부다비는 주변국들보다 앞서 워싱턴으로부터 더욱 독립적인 외교 정책을 추진했습니다.

UAE의 더욱 공격적인 외교 정책은 10년 전 아랍의 봄 혁명으로 지역 독재 정권이 무너지고 당시 미국 대통령 버락 오바마가 아시아로의 "중심 이동"을 선언하면서 시작되었습니다. 이 봉기가 중동의 권력 구조를 재편하는 동안, UAE는 이후 발생한 여러 전쟁에 군대와 무기를 투입했습니다. 2014년에는 미국에 사전 통보 없이 리비아에 공습을 감행했습니다. 2015년에는 이란의 지원을 받는 민병대가 예멘 수도 사나를 장악하자, UAE군은 사우디가 주도하는 군사 연합군에 합류하여 개입했고, 이로 인해 예멘은 세계 최악의 인도주의적 위기 중 하나로 전락했습니다. 2019년, UAE는 예멘 철수를 발표하며 특히 이란과의 긴장 완화를 우선시하는 온건한 외교 정책의 시작을 알렸습니다.

그러나 미국에 대한 UAE의 불만은 여전히 끓어오르고 있습니다. 셰이크 모하메드 대통령은 2017년 이후 미국을 방문하지 않았습니다. 2021년, UAE는 230억 달러 규모의 무기 거래의 일환으로 진행되던 F-35 전투기 구매 협상을 중단하고, 중국 경공격기를 포함한 여러 국가들과 여러 무기 계약을 체결했습니다. 지난 2월 러시아의 우크라이나 공격 이후 UAE와 미국 간의 긴장은 "불길에 기름을 부었습니다." UAE를 비롯한 여러 국가들은 러시아의 편을 들도록 강요받지 않을 것이며, 평화적 목표를 추구하기 위해 러시아와 열린 대화를 계속할 것이라고 밝혔습니다.

그러나 독립 싱크탱크인 국제 위기 그룹(International Crisis Group)의 중동 및 북아프리카 프로그램 수석 고문인 디나 에스판디어리는 UAE 지도부의 최우선 과제는 "미국이 이 지역에 대한 이익을 줄이는 것이 아니라, 더 크게 갖도록 하는 것"이라고 말했습니다.