우리가 사는 광활한 우주는 수십 년 동안 과학이 믿어온 것처럼 영원히 확장되지 않을 수도 있습니다. - 일러스트 사진 AI
138억 년 전 빅뱅 이후, 우리 우주는 끊임없이 빠른 속도로 팽창해 왔습니다. 과학자들은 이러한 가속 팽창이 "암흑 에너지"라는 불가사의한 힘 때문이라고 오랫동안 믿어 왔습니다.
하지만 로렌스 버클리 국립 연구소(미국)의 암흑 에너지 분광기(DESI) 라는 국제 연구 프로젝트의 새로운 데이터는 충격적인 가능성을 밝혀냈습니다. 암흑 에너지의 인력이 시간이 지남에 따라 약해지고 우주가 원래의 '빅뱅'(Big Bang)과 완전히 반대되는 '대붕괴'로 끝날 가능성이 있다는 것입니다.
우주는 영원히 확장되지 않나요?
오늘날 가장 널리 알려진 우주론 모델인 람다-CDM(Lambda-Cold Dark Matter)에 따르면, 암흑 에너지는 시간이 지남에 따라 일정하다고 가정합니다. 즉, 우주를 팽창시키는 힘은 우주가 탄생했을 때와 동일하게 유지됩니다.
그러나 DESI 팀은 우주의 가장 큰 3D 지도를 만들고 110억 년 이상의 역사에 걸쳐 암흑 에너지의 영향을 추적한 결과, 그 그림이 훨씬 더 복잡할 수 있다는 사실을 발견했다고 skyatnightmagazine.com은 보도했습니다.
과학자들은 이 새로운 데이터를 초신성 폭발의 빛과 빅뱅의 잔재인 우주 마이크로파 배경 복사를 포함한 이전의 관측 결과와 비교한 결과, 암흑 에너지의 인력이 약해지고 있다는 징후를 발견했습니다.
우주의 미래: "동결"인가, "붕괴"인가?
우주 전체의 운명은 암흑 에너지의 진정한 본질에 달려 있을 수도 있습니다.
암흑 에너지가 우주상수(시간이 지나도 변하지 않는)라면, 우주는 영원히 확장을 계속하다가 종종 빅 프리즈라고 불리는 "차가운 죽음"으로 끝날 것입니다. 빅 프리즈에서는 은하가 멀어지고, 물질이 얇아지고, 에너지는 너무 큰 케이크 조각에 바른 얇은 버터처럼 고갈됩니다.
하지만 DESI가 제시한 것처럼 암흑 에너지가 시간이 지남에 따라 변화한다면, 더욱 무서운 시나리오, 즉 빅크런치, 즉 "대붕괴"가 발생할 수 있습니다. 우주는 팽창하는 대신, 방향을 바꾸어 수축하여 결국 빅뱅 이전과 마찬가지로 특이점으로 붕괴될 것입니다.
"암흑 에너지가 실제로 무엇이든, 그것은 분명 우주의 미래를 형성할 것입니다. 지구상의 망원경만으로 인류의 가장 큰 질문 중 하나에 대한 답을 찾을 수 있다는 것은 놀라운 일입니다."라고 로렌스 버클리 국립연구소(미국)의 DESI 프로젝트 책임자인 마이클 레비는 말했습니다.
우주론의 혁명
천문학자 크리스 린토트에 따르면, DESI의 결과가 계속 확인된다면 이는 큰 획기적인 진전이 될 것입니다.
암흑 에너지가 실제로 상수라면 우주론은 정체될 수 있습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 변화한다면, 과학자들이 현재 이론을 반증하거나 확증할 수 있는 새로운 연구 시대가 열리고, 가장 중요한 것은 우주 전체의 미래를 예측할 수 있게 됩니다.
린토트는 "DESI는 우주가 영원한 고립 속으로 차갑게 붕괴될지, 아니면 격렬하게 붕괴되어 원래 지점으로 돌아갈지 판단하는 데 도움이 될 수 있다"고 강조했다.
끊임없이 발전하는 관측 기술에도 불구하고, 우주는 여전히 대부분 설명되지 않은 채 남아 있습니다. 새로운 발견이 있을 때마다 새로운 의문이 제기됩니다.
우주의 물리적 현상을 계속해서 연구하고, 관찰하고, 더 깊이 이해하는 것은 과학자들만의 이야기가 아니라, 우리 주변 세계 의 심오한 본질을 발견하는 길에 있는 온 인류의 여정입니다.
주제로 돌아가기
민하이
출처: https://tuoitre.vn/vu-tru-se-sup-do-thay-vi-tiep-tuc-gian-no-20250610214519471.htm
댓글 (0)