"집 근처 슈퍼마켓에서 사워 수프에 넣을 바질, 레몬그라스, 베트남 고수를 팔고 있어요. 필요하신 분 계시면 알려주세요. 제가 한꺼번에 다 사 오겠습니다." 제가 사는 프랑스 사부아 지역의 베트남 여성 모임에 참석한 친구의 메시지가 큰 호응을 얻었습니다.
가격은 싸지 않지만, 다들 1~2가지 종류를 사오라고 하시는데, 대도시에 살지 않는다면 순수한 베트남 요리를 요리하는 데 필요한 야채를 찾는 게 어렵기 때문입니다.
아마추어 농부
온대 지역 가족들에게 봄은 농사철입니다. 서양인들이 상추, 감자, 당근, 토마토를 자주 재배하는 것과 달리, 베트남 사람들은 호박, 고수, 여주, 차요테, 물공심채, 그리고 고수, 들깨, 베트남 민트, 바질, 레몬그라스 등 필수 허브를 재배합니다.
초여름, 프랑스 보주에 있는 티엔 이의 집을 방문했을 때, 베트남 과일과 채소로 가득한 푸른 정원에 감탄하지 않을 수 없었습니다. 티엔 이에서는 여주, 호박, 차요테부터 허브까지 온갖 채소를 재배합니다.
원래 도시에 살던 티엔 씨는 프랑스에 정착한 후에야 정원 가꾸기에 본격적으로 뛰어들었습니다. "처음에는 아무것도 몰랐는데, 여러 협회와 단체에서 경험을 쌓으면서 알게 됐어요. 모두의 열정적인 지도 덕분에 이제는 '농사'라는 일에 조금 익숙해졌어요." 티엔 씨는 재치 있게 말했습니다.
제 전 동료였던 푸옹 히엔은 네덜란드에 있는 자기 집에서 과일이 잔뜩 꽂힌 호박 격자 사진을 보여줬을 때 저를 더욱 놀라게 했습니다. 히엔은 베트남에 있을 때 불의 기운을 가진 사람이라고 주장하며 식물을 전혀 키울 줄 몰랐다고 합니다. 하지만 지금은 호박, 호박, 그리고 다양한 허브가 무성한 거의 20 제곱미터 에 달하는 정원을 가꾸고 있습니다.
푸옹 히엔 여사와 과일이 가득한 호박 격자
푸옹 히엔 씨의 정원에 있는 "거대" 호박
"남편을 따라 농사를 포기하고" 타지에서 며느리가 된 후로 농사일을 시작한 히엔은 이렇게 털어놓았다. "농사를 지으면 향수병이 좀 나아지긴 하는데, 다 먹을 수는 없어요. 농사를 지을 때는 온갖 채소를 다 키우고 싶은데, 한여름에 채소가 만발하면 근처 사는 친척이나 지인들에게 부탁해서 얻어먹어야 해요."
요즘 소셜 미디어에서 거의 매일 정원 가꾸는 사진을 봅니다. 집에서 멀리 떨어져 살아야만 평범한 채소가 얼마나 소중한지 알 수 있죠. 신 생선을 요리하려면 베트남 고수와 딜이 필요하고, 들깨와 베트남 향유 없이 구운 돼지고기에 당면을 곁들이면… 마치… 길을 잃은 듯한 기분이 들죠.
이 채소들은 서양 슈퍼마켓에서는 거의 찾아볼 수 없습니다. 설령 있다 하더라도 고수나 딜 몇 포기가 예쁜 작은 상자에 담겨 서양식 가격으로 판매될 뿐입니다. 물시금치와 차요테는 채소 전문 슈퍼마켓에서 가끔씩 판매되지만, 가격은 천정부지로 치솟습니다.
...그리고 푸옹 히엔 씨의 "모두가 사랑하는" 스쿼시
걱정해야 할 일이 백 가지나 있다
싱그러운 푸른 정원을 보고 싶지 않은 사람이 있을까요? 하지만 그런 결과를 얻으려면 며칠간의 학습과 연구, 심지어 엄청난 노력이 필요합니다. 서양에 사는 대부분의 베트남 사람들은 정원 가꾸기를 처음부터 시작하는데, 기후와 토양 조건이 고향과는 다르기 때문에 큰 도전입니다.
"유럽의 여름은 매우 짧기 때문에 잘못된 계절에 심으면 모든 것을 잃고 다음 계절까지 기다려야 합니다."라고 티엔 씨는 설명했습니다. 날씨가 불규칙한 해들도 있는데, 5월 중순까지도 여전히 춥고 식물이 자라지 못하는 경우도 있습니다.
프랑스 오트사부아에 사는 토아 호앙 씨는 이렇게 말했습니다. "일 년에 따뜻한 달은 몇 달밖에 없어요. 따뜻한 달이 늦어지면 날씨가 다시 추워지기 전에 식물이 자랄 시간이 없어져, 노력 낭비일 뿐입니다."
날씨에 앞서 나가기 위해, 날씨가 덜 추운 4월에는 집안의 햇빛이 잘 드는 어느 곳이든 씨앗을 뿌리고 식물을 키웁니다. 따뜻하고 햇볕이 잘 드는 날에는 밖으로 꺼내고, 춥고 비 오는 날이나 밤에는 실내에 두는 식으로, 정원에 심을 때까지 계속합니다.
땅이 파묻힌 후에는 곤충과의 싸움이 시작됩니다. 하룻밤 만에 어린 식물 밭에 줄기가 하나도 남아 있지 않아 아침에 울부짖는 모습을 상상해 보세요. 달팽이는 "필멸의 적"입니다. 어린 새싹을 모두 먹어 치우고, 해충이 어린 새싹을 공격하여 나무가 꽃을 피우고 열매를 맺지 못하게 하고 결국 죽게 만들기 때문입니다.
티엔이의 고향 야채 바구니 (캐릭터 제공 사진)
"베트남 표준" 허브
정원사들은 과일과 채소의 품질에 영향을 주지 않고 해충을 박멸하는 방법을 찾기 위해 항상 고군분투하고 있습니다. 시중에는 다양한 종류의 생물학적 제품이 있지만, 가격이 상당히 높고 효과는 미미합니다.
그래서 포럼에서는 환경 친화적인 방안을 내세운 해충 방제에 대한 주제가 항상 뜨거운 감자입니다. 마늘, 고추, 독한 술, 식초... 모두 사용됩니다.
달팽이에 관해서는, 특히 비가 온 후 매일 밤, 여자들은 달팽이를 모두 찾아 집으로 가는 길을 보지 못하도록 멀리 던져 놓고는 편히 잠들었습니다. 프엉 히엔은 또한 달팽이가 채소밭에 접근하지 못하도록 정교한 "요새"를 쌓았습니다. 바깥쪽 원에는 달팽이를 "싫어하는" 식물들을, 그 뒤로는 딱딱한 털이 난 빗자루를, 안쪽 원에는 달걀 껍질을 땅에 덮어 달팽이가 기어 들어오는 것을 막았습니다.
온라인 포럼에서 식물이나 씨앗을 구매하는 사람들이 종종 접하는 재밌는 일화가 있습니다. 그들은 식물을 키우는 데 많은 시간과 노력을 들였지만, 식물이 자라서 보니 원하는 종류의 과일이나 채소가 아니라는 것을 알게 된다는 것입니다.
그 이유는 판매자와 구매자 모두 나무를 식별하는 경험이 없고, 묘목의 출처가 여러 곳에서 왔고 모든 언어로 주석이 달려 있어서 구글 번역으로도 따라올 수 없기 때문입니다.
모든 노고는 보상받았습니다.
날씨가 좋으면 유럽에 있는 베트남 채소밭과 과수원들은 기대 이상으로 풍성하게 자랍니다. 프엉 히엔은 4kg이 넘는 호박을 자랑스럽게 재배하고, 고추는 한꺼번에 다 먹을 수 없을 정도로 많이 수확하며, 얼릴 수 없는 채소는 이웃과 친구들에게 나눠줍니다.
베트남 호박, 수세미, 여주에는 익숙하지 않지만, 프엉 히엔 씨의 시댁은 특히 향긋한 허브를 좋아합니다. "훠궈나 신 수프에 쓰는 흰 바질을 찬물에 타서 마시면 향이 좋다고 하더라고요. 제가 만든 레몬그라스 찬물은 시댁 식구들이 정말 좋아했어요!" - 히엔 씨는 자신의 업적을 자랑스럽게 자랑했습니다.
티엔이에게는 정원에서 재배한 맛있고 깨끗한 야채와 풍미 있는 베트남 요리에 온 가족이 기뻐하는 모습을 보는 것이 기쁨이며, 서양 요리와 더불어 메뉴도 풍부해졌습니다.
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