베트남 U20의 적수들을 '죽음의 집단'에서 식별하기

2027 AFC U20 챔피언십 C조 경기가 베트남에서 개최됩니다. 사진: 베트남 축구 연맹(VFF).

5월 28일 오후, 아시아축구연맹(AFC)은 말레이시아 쿠알라룸푸르 본부에서 2027 AFC U20 아시안컵 예선 조 추첨식을 개최했습니다. 추첨 결과, 베트남 U20 대표팀(시드 2번)은 이란, 북한, 팔레스타인과 함께 C조에 편성되었습니다.

참가팀 중 이란 U20 대표팀이 조 1위 후보로 가장 유력하게 거론되고 있습니다. 서아시아 대표팀인 이란은 톱 시드 그룹에 속해 있으며, 체계적인 유소년 훈련 시스템을 갖추고 있고, 대륙별 결승전에 꾸준히 진출해 왔습니다. 이란 유소년 대표팀은 뛰어난 체력과 기량뿐 아니라, 규율 있는 경기 스타일과 풍부한 국제 경험으로도 두각을 나타내고 있습니다.

그뿐 아니라 북한 역시 만만치 않은 상대입니다. 북한 축구는 뛰어난 체력, 불굴의 투지, 그리고 조직적인 경기 스타일 덕분에 아프리카 대륙에서 항상 높은 평가를 받고 있습니다. 나머지 한 팀인 팔레스타인은 비록 상위 시드 팀은 아니지만, 최근 몇 년간 눈에 띄게 발전했기 때문에 여전히 어려운 상대입니다.

베트남 축구 연맹(VFF)은 대륙 대회에서 높은 성적을 거두기 위해 베트남 U20 대표팀을 전문적인 면과 심리적인 면 모두에서 철저하게 준비시키는 데 집중하고 있습니다. 현재 핵심 선수단은 훈련 캠프와 국제 대회를 통해 다듬어지고 있습니다. 오는 6월 인도네시아에서 열리는 U19 동남아시아 선수권 대회는 선수들이 경험을 쌓고, 압박감에 익숙해지며, 경쟁심을 향상시킬 수 있는 중요한 기회가 될 것입니다. 예선 조별 리그 개최국 중 하나로 선정된 것 또한 이케우치 유타카 감독이 이끄는 대표팀에게 큰 이점이 될 것입니다.

2027 AFC U20 아시안컵 예선에는 32개 팀이 참가하며, 4개 팀씩 8개 조로 나뉘어 8월 31일부터 9월 6일까지 지정된 경기장에서 라운드 로빈 방식으로 경기를 치릅니다. 예선 종료 후 상위 8개 팀과 조 2위 팀 중 성적이 가장 우수한 7개 팀이 다음 해 3월 중국에서 열리는 본선에 진출합니다.

특히, 2027년 AFC U20 챔피언십은 AFC가 예선과 육성 단계로 구성된 2단계 대회 모델을 채택한 첫 번째 대회가 될 것입니다.

예선전에서는 관례대로 상위 32개 팀이 결승 진출권을 놓고 경쟁합니다.

개발 단계에서는 하위 12개 팀이 별도로 경기를 치르며 경험을 쌓고 기량을 향상시킵니다. 예선 단계에서 가장 저조한 성적을 거둔 4위 6개 팀은 개발 단계로 강등됩니다. 반대로 개발 단계에서 강등된 6개 팀은 다음 U20 아시아 선수권 대회 예선 라운드에 진출합니다.