아래는 사우스차이나모닝포스트에 게재된 지안루 비(Jianlu Bi)의 기사를 요약한 것입니다. 이 기사에서 그는 급변하는 중국 교육 환경 속에서 두 아이를 키우면서 겪은 개인적인 관찰과 경험을 공유합니다. 지안루 비는 베이징에서 활동하는 논평가로, 국제 정치 와 미디어 분야를 전문으로 하며 커뮤니케이션학 박사 학위와 국제학 석사 학위를 취득했습니다.

출산율이 떨어지고 교육 정책이 바뀌면서 둘째 아이의 교육은 첫째 아이보다 훨씬 쉽고 행복해졌습니다.

베이징의 유치원과 초등학교 입학 시즌이 끝날 때마다 많은 가족의 얼굴에는 기쁨과 실망이 뒤섞인 표정이 가득합니다. 이 장면은 저와 제 아이들이 겪었던 중국 교육 시스템의 격동적인 발전을 떠올리게 합니다.

저는 1980년대 중국 시골에서 태어났고, 교육은 제가 가난에서 벗어날 수 있는 유일한 길이었습니다. "아는 것이 힘이다"는 단순한 슬로건이 아니었습니다. 농부였던 부모님께서 항상 가슴 깊이 새기셨던 신념이었습니다. 부모님의 희생과 저의 노력 덕분에 저는 작은 마을 학교를 떠나 명문 대학교에 진학하고 안정적인 직장을 얻으며 인생을 바꿀 수 있었습니다.

이제 부모가 된 저는 중국 교육의 변화를 다른 관점에서 지켜보고 있습니다.

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2019년 9월 중국 동부 안후이성 진자이현 초등학교에서 수업을 듣는 학생들. 사진: 신화통신

제 딸은 2014년에 태어났는데, 당시 베이징은 인구 폭발로 인해 교육 시스템이 그 어느 때보다 경쟁이 치열했습니다. 유치원에 입학하는 것은 부모님들이 줄을 서서 기다리고, 면접과 심사를 거치는 등 힘든 과정이었습니다. 초등학교는 경쟁이 더욱 치열했습니다. 다른 많은 가족들처럼 저도 차오양구에 있던 아파트를 팔고 교육 시설이 더 좋은 시청구로 이사했습니다.

시골에 사시는 아버지께서는 이 일로 매우 당황하셨습니다. 화상 통화를 하실 때면 아버지는 종종 이렇게 불평하셨습니다. "예전에는 우리 가족이 아이들을 학교에 보내려고 돼지를 다 팔아야 했는데, 이제 와서 아이들을 학교에 보내려고 집을 팔다니요?"

시청의 집값이 차오양보다 1제곱미터당 5만 위안(약 8만 원) 더 비싼데도 명문대 진학률은 20% 가까이 높다고 설명하자 그는 고개를 저었다. "예전에는 현 전체에 좋은 고등학교가 하나밖에 없었는데, 이제 베이징 시민들은 원하는 학교를 마음대로 선택할 수 있게 됐잖아요?" 그가 말했다.

시대가 변했습니다. 부모님 세대에게는 학교에 다닐 수 있다는 것 자체가 축복이었지만, 저희 세대에게는 좋은 교육이 생존의 필수 조건이 되었습니다.

딸아이는 곧 과외 수업과 기능 수업의 악순환에 갇히게 되었습니다. 어느 추운 겨울, 학교에서 늦게 데리러 갔더니 차 뒷좌석에서 잠이 든 딸아이를 발견했습니다. 딸아이 속눈썹에 비치는 가로등 불빛은 어린 시절 깜빡이는 등잔 밑에서 공부하던 밤을 떠올리게 했습니다. 저는 이렇게 생각했습니다. 당장의 성취가 아이의 어린 시절과 창의력을 희생할 만한 가치가 있을까?

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2024년 4월 중국 중부 후난성 샹탄시의 한 초등학교에서 학생들이 프로그래밍 수업을 듣고 있다. 사진: 신화통신

그러다 2021년 둘째 아들이 태어나면서 상황이 달라졌습니다. 출산율 감소, 공공 투자 증가, 그리고 교육 정책 개정이 이러한 부담을 크게 완화하는 데 도움이 되었습니다. 베이징 정부 통계에 따르면 2024년에만 1만 9천 개의 유치원이 더 생길 예정입니다. 시청구의 유치원 수는 2011년 64개에서 2024년 93개로 증가할 것입니다.

아들을 위한 학교 선택이 즐거운 경험이 되었습니다. 학교 공급이 풍부하고, 입학 절차가 투명하며, 예전처럼 담요를 뒤집어쓰고 새벽부터 줄을 서던 부모들의 모습은 더 이상 볼 수 없습니다.

이러한 변화는 2024-2035 교육발전계획에 명확히 제시된 정부의 교육 개혁 노력을 반영합니다. 이 계획의 목표는 자원을 재분배하고, 보편적 미취학 교육을 확대하며, 단순히 성적과 암기력에만 집중하는 것이 아니라 더욱 창의적이고 포괄적인 교육으로 나아가는 것입니다.

이제 딸아이는 예전의 압박감에서 점차 벗어나고 있습니다. 자율성이 더 주어지자 처음에는 놀라면서도 학교 로봇 프로그램처럼 새로운 활동에 금세 푹 빠져들었습니다. 어느 날 저녁, 딸아이는 자신이 직접 디자인한 회로를 신나게 보여주었습니다. 딸아이의 반짝이는 눈빛을 보니, 성적표에서 만점을 받는 것보다 열정과 창의력을 키우는 것이 더 중요하다는 것을 깨달았습니다.

아들에게는 다른 접근법을 택했습니다. 공부에 대한 부담 없이 자유롭게 탐험하게 두는 것이죠. 아들은 주변 세상에 호기심이 많고, 만들고 창조하는 것을 좋아합니다. 최근 오후에는 골판지 우주 정거장을 만들며 청사진을 그리고 거기에 얽힌 이야기를 상상했습니다. 숙제도, 성적도 없이, 오직 창조의 순수한 기쁨만 느낄 수 있었습니다.

변화하는 사회 속 부모로서 우리는 자녀 양육법을 다시 배워야 합니다. 단순히 시험 준비만이 아니라 평생 학습 여정을 준비하는 것입니다. 고등 교육과 지역 격차에 대한 우려는 여전히 남아 있지만, 저는 새로운 인식이 생겨나고 있다고 생각합니다. 교육은 단순히 성적을 올리는 것이 아니라, 각 아이가 잠재력을 개발하고 변화하는 세상에 적응하며 행복해질 수 있도록 돕는 여정입니다.

출처: https://vietnamnet.vn/xua-ban-lon-cho-con-di-hoc-nay-doi-nha-vi-truong-tot-giao-duc-da-khac-the-nao-2449213.html