공군 조종사들은 국내 수많은 "하늘길"을 누빌 뿐만 아니라, 인접한 라오스와 캄보디아, 더 멀리 떨어진 인도, 심지어 북해의 하얀 파도 위까지 여러 나라의 하늘에서 굳건히 자리를 지키고 있습니다.

'충격파'는 육군 장병들에게 친숙한 용어입니다. 군사 및 국가 방위 임무 수행에서의 충격파, 노동 및 생산 활동에서의 충격파… 이러한 '충격파 유전자'를 지니고, 부여된 임무의 특성에 맞춰, 제18군단은 과거에도 그랬고 현재에도 특별한 방향, 즉 하늘을 향해 선봉에 서고 있습니다.

1. 거의 40년에 걸친 건설, 개발 및 성장의 기간 동안 제18공군은 국방과 경제 를, 그리고 경제와 국방을 조화롭게 결합하는 임무를 성공적으로 수행하며 생산적인 노동력으로서의 역할을 충실히 이행해 왔습니다. 국내 석유 및 가스 산업을 위해 구형 항공기를 이용해 석유 시추 시설로 향했던 역사적인 비행부터 노르웨이와의 석유 및 가스 탐사 항공 서비스 계약 이행을 위한 북해 상공 비행에 이르기까지, 석유 및 가스 탐사 및 개발을 지원했던 놀라운 비행들을 되짚어볼 필요가 있습니다. 공군은 첨단 현대식 헬리콥터 편대를 활용하여 베트남 석유 및 가스 탐사 분야에서 주요 국제 항공사들을 제치고 시장을 완전히 장악하는 중요한 이정표를 달성했습니다.

제18공군군단 소속 헬리콥터들이 수색 및 구조 훈련 비행을 실시하고 있다. 사진: 남 트룽

수년간 베트남 헬리콥터 공사(VNH)는 비엣소프페트로, BP, JVPC, CLJOC, 페트로너스, SK 어슨, PVEP POC, 호앙롱-호안부 JOC, 탕롱 JOC 등 30여 개 국내외 주요 석유 및 가스 회사에 서비스를 제공해 왔습니다. 전통적인 석유 및 가스 고객과의 전략적 계약 유지 외에도 VNH는 헬리콥터를 사용하는 다른 분야로 영향력을 확대해 왔습니다. VNH 브랜드는 항공기 및 인력 임대 계약을 통해 말레이시아, 인도, 동티모르, 인도네시아, 캄보디아에서 강력한 입지를 구축했습니다. 오늘날 VNH는 세계 석유 및 가스 항공 서비스 분야에서 높은 위상과 명성을 자랑하며, 국가 경제 발전에 실질적으로 기여하고 있습니다.

엔지니어링 분야에서 VNH의 헬리테크코(Helitechco) 합작회사는 Mi 시스템 헬리콥터의 정비 및 수리 분야에서 명망 있는 센터로 성장하여 호주, 인도, 인도네시아, 스리랑카 등 여러 국가의 고객을 유치하고 있습니다. 2012년에 설립된 VNH 훈련센터는 초기에는 조종사 자체 교육, 기본 기술 교육 및 기종 전환 교육을 담당했지만, 현재는 국내 교육 수요를 충족하는 것은 물론 홍콩(중국), 말레이시아, 러시아 등의 조종사와 인도의 기술진을 대상으로 상업 훈련 계약을 수행하고 있습니다. 실종자 수색(MIA) 지원 비행, 의료 후송 비행, 관광 비행 등 기타 서비스 비행에서도 뛰어난 성과를 거두고 있습니다. 또한 VNH는 물류 서비스, 헬리콥터 장비 및 소모품, 연료 및 창고 제공, 임대 사무실 건물의 효율적인 관리 등에서도 탁월한 역량을 보여주고 있습니다.

2. 최근 몇 년 동안 극심하고 예측 불가능한 기상 현상이 빈번하게 발생하여 우리나라 곳곳에 피해를 입혔습니다. "구조 및 구호는 평시 육군의 전투 임무"라는 인식과 "인명 안전을 최우선으로 한다"는 원칙을 굳건히 지켜온 제18공군 소속 많은 비행 승무원들은 산악 지대, 험준하고 복잡한 지형을 가진 외딴 고립 지역, 그리고 외딴 섬과 바다를 포함한 전국 각지에서 구조 및 구호 임무를 훌륭하게 수행해 왔습니다.

특히, 쯔엉사 군도(칸화성)와 베트남 남서부 해역 상공에서의 수색 및 구조 비행은 제18공군연대 항공기의 익숙한 "항공 경로"가 되었습니다. 이러한 비행은 임무 수행뿐 아니라, 장병들이 열악한 환경 속에서도 업무 역량을 강화하고, 어부들이 안심하고 조업에 나서 생계를 유지할 수 있도록 지원하며, 조국의 주권을 수호하고, 공해상에서 "눈과 귀" 역할을 수행합니다.

제18공군여단 소속 항공기들이 석유 및 가스 탐사를 지원하기 위해 출격하고 있다. 사진: 남쭝

게다가 공군은 수년간 특수 항공기를 운용하여 당과 국가 지도자들을 위한 임무를 성공적으로 수행해 왔으며, 이들의 절대적인 안전을 보장해 왔습니다.

이러한 임무를 완수하기 위해 제18군단은 장교와 병사들의 역량을 강화하기 위해 지속적으로 교육과 훈련을 실시해 왔습니다. 동시에 긴밀하고 유연한 지휘 및 조정 체계를 구축하고, "단결력 있고 강력하며, 단기 및 장기 임무를 완수할 수 있고, 부여된 다른 임무에도 대비할 준비가 되어 있다"는 모토 아래 올바른 방향으로 투자를 집중해 왔습니다. 제18군단은 인적 자원 투자와 현대 장비 및 통합된 기반 시설 투자를 결합하여 기술적 전문성뿐 아니라 우수한 외국어 능력까지 갖춘, 혹독한 환경과 국제 통합 환경 속에서도 독립적이고 효율적으로 임무를 수행할 수 있는 장교와 병사들로 구성된 팀을 구축했습니다.

40여 년에 걸친 자긍심 넘치는 여정을 이어온 제18군단의 모든 장병들은 오늘날에도 부대의 전통을 계승하고 더욱 발전시키기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 제18군단은 개편 시기에 노동영웅 칭호를 수여받았으며, 새로운 도약을 향해 나아가며 국가 발전의 새로운 시대에 확고히 자리매김하고자 합니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/quoc-phong-an-ninh/xay-dung-quan-doi/xung-kich-tren-muon-neo-duong-troi-1041534