하마를 고기로 키우는 아이디어는 한때 미국에서 큰 반향을 일으켰습니다.

한 의원이 하마를 사육하여 값싼 고기를 만들자는 아이디어를 내어 미국 전역에 큰 반향을 일으켰지만, 결국에는 보류되고 잊혀졌습니다.

20세기 초, 미국은 값싼 육류 부족을 겪고 있었습니다. 포틀랜드 주립대학교 역사학자 캐서린 맥노어는 "도매 육류 상인들은 곡물 가격과 가축 부족을 탓했고, 상점들은 대기업을 탓했습니다."라고 말합니다.

루이지애나주 하원의원 로버트 F. 브루사드는 농부들이 하마를 키우도록 장려하는 것이 해결책이라고 생각했습니다. 1910년 3월 24일, 브루사드는 하원 농업 위원회에 출석하여 하마 법안의 세부 사항을 발표했습니다.

그는 아프리카에서 하마를 수입하여 농사를 짓는 것이 루이지애나와 플로리다 수로를 범람시키는 물히아신스를 없애는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다. 하마가 충분한 체중에 도달하면 농부들은 도축장으로 보내 국가의 값싼 육류 공급을 회복할 수 있습니다.

미국 농무부의 연구원인 윌리엄 뉴턴 어윈은 당시 위원회에서 "매년 고기 공급량이 100만 톤 정도 쉽게 늘어날 수 있을 것으로 생각한다"고 말했습니다.

탄자니아 사다니 국립공원에서 하마 한 마리가 물속을 걷고 있다. 사진: 위키미디어 커먼즈

어윈은 브루사드가 전문가 증언을 위해 청문회에 데려온 세 명의 전문가 중 한 명이었습니다. 아타비스트(Atavist )지는 2013년 어윈이 "그의 경력을 통해 그럴듯하면서도 완전히 기괴한 주장들을 옹호해 온 것 같다"고 평했습니다. 어윈은 하마 고기 맛이 "돼지고기와 소고기를 섞은 듯한" 맛이라고 묘사했습니다.

브루사드에 따르면, 하마 법안이 통과되면 경제적 또는 사회적 지위에 관계없이 모든 미국인이 매일 고기를 섭취하게 될 것입니다. 이 법안은 단 25만 달러(현재 가치로 약 800만 달러)만 투자하면 미국 정부의 미사용 토지가 막대한 고기 공급원의 온상이 될 것이라고 명시하고 있습니다.

이 캠페인 지지자들은 미국이 외국 동물을 대량으로 수입해 온 역사를 지적합니다. 1891년에서 1902년 사이, 미국은 알래스카 토종 순록 떼의 감소로 인한 공백을 메우기 위해 러시아에서 1,280마리의 순록을 수입했습니다.

1901년부터 1909년까지 재임했던 시어도어 루스벨트 전 대통령은 이 계획에 관심을 보인 최초의 인물 중 한 명이었습니다. 그는 이 문제에 대해 브루사드에게 전폭적인 지지를 약속했지만, 미국 국민이 이에 동의할지는 아직 미지수였습니다.

"우리가 채식주의자가 되지 않기 위해 해야 할 일은 하마, 코뿔소, 낙타, 영양, 가젤, 아이벡스, 기린 및 기타 아프리카 동물을 먹는 데 익숙해지는 것뿐입니다." 하마 법안이 제출된 후 애리조나 실버 벨트 신문이 기사를 썼습니다.

"영국인들은 캥거루를 먹고 좋아합니다. 말고기는 유럽 본토의 주식이고, 중앙아메리카 사람들은 도마뱀을 먹습니다. 왜 미국인들은 하마를 먹을 수 없습니까?" 다코타 이브닝 타임즈가 질문했습니다.

그러나 하원 농업위원회 위원들은 브루사드의 제안에 대해 각자 의문을 제기했습니다. 찰스 F. 스콧 위원장은 대형 포유류를 길들이고 관리할 수 있을지 질문했습니다. 그는 이들이 실제로 침입성 수초인 물히아신스를 먹을지 의문을 제기했습니다.

어윈과 브루사드는 하마가 쉽게 길들여지고 즐겨 먹을 것이라고 주장합니다. 어윈에 따르면, 빠르게 자라는 이 식물이 하마의 주요 먹이가 될 것이라고 합니다.

둘 다 자신의 이론이 얼마나 틀렸는지 알지 못했습니다. 탱크처럼 생긴 하마는 가족 농장의 울타리를 쉽게 부술 수 있었습니다. 세계에서 가장 위험한 동물 중 하나로 매년 약 500명을 죽이는 하마는 탈출할 경우 심각한 위협이 될 수 있었습니다. 게다가 수생 식물은 하마의 식단에서 아주 작은 부분일 뿐입니다. 밤에는 물 밖으로 나와 풀을 뜯어 먹습니다.

플로리다 대학 식품 및 농업 과학 연구소의 수생 및 침입 식물 센터 소장인 제이슨 A. 페럴에 따르면, 수초는 95%가 물로 구성되어 있습니다.

"영양소가 너무 부족해요. 하마가 물 히아신스를 먹으면 살이 빠지는 거죠."라고 그는 말했다.

반면, 하마 배설물은 너무 방대해서 브루사드가 애초에 해결하려 했던 것과 마찬가지로 심각한 생태적 위협을 초래합니다. 하마 배설물은 물에 영양분을 공급하고, 과도한 조류 성장을 촉진하며, 토종 식물과 물고기를 죽입니다.

하지만 1910년에는 어윈과 같은 농업 전문가조차도 하마 사육이 이 문제의 전부를 해결할 수 있다고 믿었습니다.

1910년 미국에서 육류 부족 문제를 다룬 기사. 브루사드 하원의원이 하마 사육을 제안한 내용이 언급되어 있음. 사진: 미국 의회도서관

히포 법안이 불러온 논란에도 불구하고, 미국 하원 농업위원회는 이를 납득하지 못했습니다. 그들은 법안을 보류하기로 결정했습니다.

브루사드는 여전히 이 법안을 위원회에 다시 제출하기를 바랐지만, 다른 정치적 야망과 1차 세계대전의 발발로 인해 그의 주의가 산만해졌습니다.

브루사드는 1914년 미국 상원의원으로 선출되었지만 임기를 마치지 못했습니다. 그는 오랜 투병 끝에 1918년에 사망했습니다. 당시 전쟁의 압력으로 미국인들은 고기, 버터, 커피 같은 사치품 없이 사는 데 익숙해져 있었습니다. 새로운 기술 덕분에 더 적은 자원으로 더 많은 고기를 생산할 수 있었습니다. 하마를 고기로 사육하려던 계획은 무산되었습니다.

Vu Hoang ( 스미소니언 매거진 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/y-tuong-nuoi-ha-ma-lay-thit-tung-gay-xon-xao-nuoc-my-4655029.html