Bilakah pasukan Asia akan memenangi Piala Dunia?

TPO - Di Piala Dunia 2026, Asia akan mempunyai sekurang-kurangnya 8 tempat kelayakan. Secara teorinya, lebih banyak pasukan bermakna peluang menang yang lebih tinggi. Walau bagaimanapun, bola sepak bukanlah permainan di atas kertas.

Pusingan ketiga kelayakan Piala Dunia 2026 di Asia berakhir hari ini (10 Jun). Jepun, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan dan Jordan telah pun mengesahkan tempat mereka. Tempat kelayakan langsung terakhir adalah dalam Kumpulan C, yang ditentukan oleh perlawanan malam ini antara Arab Saudi dan Australia. Pada hakikatnya, Arab Saudi (13 mata, perbezaan gol 0) mempunyai peluang yang sangat kecil menentang Australia (16 mata, perbezaan gol +8). Oleh itu, mereka harus mempertimbangkan untuk mendapatkan tempat mereka melalui pusingan keempat, di mana Indonesia, Qatar, Iraq, UAE dan Oman (atau Palestin) sedang menunggu.

Di Piala Dunia 2026, Asia mempunyai 8.5 tempat kelayakan. Selain 6 tempat yang ditentukan daripada pusingan kelayakan ketiga, 2 tempat daripada pusingan kelayakan keempat, dan satu tempat dalam play-off antara benua, yang akan diberikan kepada pemenang pusingan kelayakan kelima.

Kempen kelayakan Asia tidak dapat dinafikan mencabar. Jika sesebuah pasukan berjaya melepasi semua pusingan, mereka perlu bermain sejumlah 22 perlawanan. Ini mengurangkan peluang kekalahan teruk dengan ketara, kerana pasukan bukan pilihan tidak mungkin menyebabkan kekalahan teruk dalam sejumlah besar perlawanan.

Uzbekistan akan menyertai Piala Dunia buat kali pertama pada tahun 2026.

Itulah sebabnya kelayakan Piala Dunia untuk Asia sentiasa konsisten. Dari tahun 1990 hingga 2022, Asia hanya memperkenalkan dua pendatang baru ke Piala Dunia: China pada tahun 2002 dan Qatar pada tahun 2022 (sebagai tuan rumah). Selebihnya ialah Jepun, Arab Saudi, Korea Selatan, Iran dan Australia, juga dikenali sebagai "lima besar".

Oleh itu, seluruh benua paling ramai penduduk di dunia mempunyai sebab untuk meraikan kejohanan bola sepak terbesar di planet ini yang berkembang kepada 48 pasukan. Ini membolehkan Uzbekistan dan Jordan memenuhi impian Piala Dunia mereka, sementara Indonesia dan Oman (atau Palestin) masih menyimpan harapan untuk menjadi pendatang baru seterusnya.

Mana-mana pasukan yang layak berhak mendapatnya, dan ia menunjukkan peningkatan mereka dalam meningkatkan kualiti bola sepak. Contohnya, Uzbekistan telah menuai hasil daripada revolusi belia, malah menggalakkan seluruh sistem bola sepak untuk turut serta, daripada penemuan dan latihan hinggalah menyediakan peluang dan membina padang permainan.

Jordan merupakan seorang lagi pendatang baharu Asia di Piala Dunia 2026.

Walau bagaimanapun, perlu diingatkan bahawa masih terdapat jurang antara pendatang baru dan lima kuasa besar, terutamanya Jepun dan Korea Selatan. Kedua-dua negara Asia Timur ini mempunyai sumber kewangan untuk melabur, membina asas yang kukuh selama bertahun-tahun, dan secara konsisten menghasilkan generasi baharu pemain berkualiti tinggi dan bertaraf dunia.

Walau bagaimanapun, walaupun bagi Jepun dan Korea Selatan, matlamat untuk mara jauh ke Piala Dunia masih sukar dicapai. Pasukan Blue Samurai tidak pernah melepasi pusingan 16, manakala Taegeuk Warriors hanya mara ke separuh akhir sekali, iaitu pada tahun 2002 apabila Piala Dunia diadakan di tempat sendiri (bersama Jepun), dan ini disertai dengan kontroversi yang besar.

Tambahan pula, Korea Utara juga pernah mara ke suku akhir pada tahun 1966, ketika Piala Dunia hanya disertai oleh 16 pasukan. Selain itu, pusingan 16 hampir secara eksklusif dikhaskan untuk pasukan Asia. Dari tahun 2006 hingga kini, merentasi lima Piala Dunia, tiada satu pun pasukan Asia yang mara ke suku akhir. Tambahan pula, hakikat bahawa 16 daripada 20 pasukan dalam separuh akhir adalah dari Eropah dan Amerika Selatan menekankan lagi bahawa ini adalah pertandingan yang didominasi oleh kedua-dua negara bola sepak ini.

Piala Dunia kekal sebagai pertandingan antara dua negara bola sepak: Eropah dan Amerika Selatan.

Dalam sebuah artikel baru-baru ini di The Guardian, wartawan Jonathan Wilson berhujah bahawa dalam masa terdekat, gelaran Piala Dunia masih akan menjadi milik salah satu kuasa besar Eropah seperti Perancis, Sepanyol, Jerman, England, Portugal, Itali, atau Belanda, atau salah satu daripada dua pasukan Amerika Selatan, Argentina dan Brazil.

Piala Dunia 2026 dengan 48 pasukan, termasuk 8 (atau 9) pasukan Asia, juga tidak banyak membantu meningkatkan peluang untuk mencipta sejarah. Seperti yang diulas Wilson, pasukan juara perlu bermain 8 perlawanan dan bukannya 7, menjadikan kejutan kurang berkemungkinan (sama seperti apa yang berlaku dalam pusingan kelayakan Asia).

Jika diimbas kembali, pasukan Asia hanya memenangi 26 daripada 146 perlawanan, dengan kadar kemenangan sebanyak 17.8%, manakala tewas 90 perlawanan, dengan kadar 61.6%. Peningkatan bilangan pasukan, tetapi perbezaan tahap kemahiran masih kekal, meningkatkan risiko kekalahan teruk, seperti Iran 2-6 England (2022), Arab Saudi 0-5 Rusia (2018), Korea Utara 0-7 Portugal, dan Australia 0-4 Jerman (2010).

Piala Dunia kekal sebagai impian yang sukar dicapai bagi negara-negara Asia.

Walau bagaimanapun, menurut Wilson, berbanding bola sepak di Afrika, Amerika Tengah dan Utara, serta Oceania, Asia masih mempunyai peluang yang lebih realistik untuk memenangi gelaran itu suatu hari nanti. Ini berpunca daripada potensi ekonominya , minatnya terhadap bola sepak, dan kualiti pemainnya yang semakin tinggi.

Seperti yang dapat dilihat, Kim Min-jae menjadi pemain Asia termahal dalam sejarah apabila dia berpindah ke Bayern Munich dengan harga €50 juta, atau baru-baru ini, Abdukodir Khusanov menjadi pemain Uzbekistan pertama yang bermain dalam Liga Perdana selepas perpindahan €40 juta ke Manchester City. Contoh lain termasuk Son Heung-min menjadi kapten Tottenham dan menjulang trofi Liga Europa, Lee Kang-in memenangi Liga Juara-Juara bersama PSG, dan Kaoru Mitoma yang menarik perhatian daripada Bayern Munich dan Arsenal. Arab Saudi, dengan sokongan Dana Pelaburan Awam (PIF), mengubah Liga Pro Saudi menjadi pentas baharu untuk bola sepak dunia, menandakan satu lagi titik perubahan untuk bola sepak Asia.

Walau bagaimanapun, impian untuk memenangi kejuaraan masih jauh. Buat masa ini, sekadar menyertai kejohanan bola sepak paling berprestij di planet ini sudah cukup untuk menggembirakan negara-negara Asia. Seperti hari ini, banyak sambutan akan berlangsung di benua paling ramai penduduk di dunia, kerana pasukan mereka telah menjamin tiket ke Piala Dunia 2026.

Thanh Hai

Sumber: https://tienphong.vn/bao-gio-mot-doi-chau-a-vo-dich-world-cup-post1749942.tpo