Singa menyerang hendap dan membunuh serigala

Ahli Biologi AS sedang mencari punca pembunuhan besar-besaran serigala oleh cougars di negeri Washington, tingkah laku yang sangat jarang berlaku.

Cougars di Washington menyasarkan serigala dari beberapa pek berbeza di kawasan itu. Foto: National Geographic — Cougars di Washington menyasarkan serigala dari beberapa pek berbeza di kawasan itu. Foto: *National Geographic*

Seekor serigala betina sedang berkeliaran di sepanjang denai di timur laut Washington musim panas lalu apabila seekor cougar, bersembunyi di dalam semak, tiba-tiba melompat keluar dan menyerang. Selepas pertarungan sengit, cougar menggigit tengkorak serigala. Ia kemudian menyembunyikan bangkai itu dan memakannya kemudian sebelum hilang ke dalam hutan, lapor National Geographic pada 25 Ogos.

Jabatan Ikan dan Hidupan Liar Washington (WDFW) telah merekodkan cougars membunuh enam serigala berkolar sejak 2013, menyumbang hampir 30 peratus daripada 21 kematian serigala liar di negeri itu. Jika trend itu berterusan, jumlah itu akan menjadi ketara dan mewakili seluruh penduduk di negeri Washington, kata Trent Roussin, ahli biologi WDFW. Serigala-serigala yang terbunuh datang dari pelbagai pek di bahagian yang berlainan di negeri ini.

Pemangsaan Cougar jarang berlaku di barat Amerika Syarikat, di mana serigala telah melimpah sejak mereka diperkenalkan semula ke Taman Negara Yellowstone di Wyoming dan Idaho pada tahun 1995. Hari ini, Montana dan Idaho mempunyai lima kali lebih banyak serigala berbanding Washington. Ahli biologi di Yellowstone telah merekodkan hanya dua kes cougars membunuh serigala dalam tempoh 28 tahun yang lalu. Kes yang sama di Idaho dan Montana adalah dua dan lima antara 2009 dan 2012, masing-masing.

Serigala secara semula jadi tersebar di Washington pada musim panas 2008. Kiraan terkini merekodkan 216 haiwan dalam 37 pek, kebanyakannya di Banjaran Cascade dan kawasan hutan timur laut negeri itu. Pek serigala biasanya mempunyai kelebihan berbanding cougar tunggal. Walau bagaimanapun, cougars akan mempunyai kelebihan dalam serangan hendap satu lawan satu.

Kematian serigala-ke-cougar pertama di Washington adalah pada 2013, seekor serigala betina kecil berkeliaran di Pergunungan Cascade. Seekor cougar membunuh seekor serigala jantan berusia 2 tahun daripada kumpulan Teanaway pada Mac 2014. Sebulan kemudian, seekor serigala jantan berusia 6 tahun daripada kumpulan Smackout telah dibunuh berhampiran sarang. Penyelidik juga merekodkan pembunuhan seekor serigala betina berusia 7 tahun pada 2019, dan seekor serigala betina berusia hampir 1 tahun serta seekor anak anjing September lalu.

Ahli biologi mengesan trend menggunakan kolar radio. Apabila anjing hutan tidak bergerak dalam lapan jam, kolar akan mengeluarkan isyarat. Pasukan itu mengambil kolar dan potong bersama-sama apa yang berlaku. Pada mulanya, penyiasat mencari tanda-tanda pemburuan haram, punca kematian biasa. Mereka juga memeriksa tempat kejadian untuk mengesan jejak haiwan, najis, dan lokasi bangkai anjing hutan. Bangkai yang tersorok kemas menunjukkan jenayah itu adalah puma. Bedah siasat mengesahkannya, dengan dua lubang di tengkorak.

Interaksi serigala-cougar kelihatan berbeza mengikut habitat. Penyelidik telah menemui serigala membunuh banyak anak cougar di Pergunungan Teton. Tetapi cougars jarang menyerang serigala. Ahli biologi tidak mendokumenkan serigala membunuh anak cougar atau anak anjing di Washington.

Tanpa saiz sampel yang cukup besar untuk membuat kesimpulan, Roussin membuat spekulasi bahawa perbezaan habitat boleh membantu menjelaskan bilangan cougar yang membunuh serigala yang tinggi di negeri Washington. Negeri ini mempunyai pergunungan yang curam, banyak ngarai sempit dan sedikit padang rumput terbuka, yang mungkin memberi kelebihan kepada cougars. Faktor lain yang boleh menyumbang kepada tingkah laku termasuk ketumpatan cougar atau saiz pek serigala, katanya.

An Khang (Menurut National Geographic )

Pautan sumber