Marcus Rashford menjadi harapan Barcelona dalam tempoh paling sukar mereka sejak permulaan musim.

Hansi Flick hampir tidak mempunyai "nombor 9" sebenar yang boleh digunakan: Robert Lewandowski dan Ferran Torres kedua-duanya dimasukkan ke hospital selepas pulang dari tugasan antarabangsa.

FCB - Rashford Barca.jpg
Rashford berada dalam prestasi yang mengagumkan. Foto: FCB

Selain itu, Raphinha masih belum bersedia untuk kembali selepas hampir sebulan tidak bertanding akibat kecederaan yang berulang. Sementara itu, kebanggaan Vietnam, Lamine Yamal, hanya pulih kira-kira 70% daripada kecergasannya.

Dalam gambaran itu, Rashford muncul sebagai satu-satunya titik terang dalam serangan "Blaugrana", dalam perlawanan derby menentang Girona pada pusingan 9 La Liga – satu perlawanan pemanasan untuk El Clásico.

Pemain Inggeris itu tiba di Barcelona di tengah-tengah keraguan yang meluas, terutamanya selepas kemerosotan di Manchester United. Tetapi selepas hanya beberapa minggu, Rashford membuktikan mengapa Flick bertekad untuk membawanya masuk: kepantasan, kebolehan penyudah yang serba boleh, dan semangat yang tidak kenal erti kalah.

Dalam sistem tekanan tinggi Flick, Rashford bukan sahaja merupakan peneraju serangan tetapi juga pembuat permainan untuk seluruh pasukan. Dia bergerak meluas, mengeksploitasi ruang di sayap kiri, dan juga melayang ke tengah apabila diperlukan untuk bertindak sebagai "false nine" sebenar.

"Saya gembira menjadi pemain yang terlibat dalam penjaringkan gol terbanyak untuk Barca sekarang, tetapi saya tahu saya masih boleh melakukan yang lebih baik," kongsi Rashford.

“Cristiano Ronaldo ialah pemain yang paling banyak memberi sumbangan kepada pasukan kebangsaannya. Saya sangat bertuah kerana dapat bermain di sisinya. Melihat Cris dari dekat membantu saya memahami apa ertinya mengekalkan prestasi puncak selama bertahun-tahun.” - Marcus Rashford

Pemain antarabangsa England itu kini mempunyai 3 gol dan 5 bantuan gol. “Saya belum mencapai had saya lagi, walaupun saya rasa saya semakin hampir.” Kata-kata ini mencerminkan keyakinan dan keazaman seorang pemain yang telah mengharungi banyak cabaran.

Bagi Hansi Flick , kebangkitan Rashford adalah penting secara strategik. Dengan Lewandowski tidak lagi tersedia, dia memerlukan seseorang yang boleh membuat perubahan dalam saat-saat yang tidak dapat diramalkan – dan Rashford adalah pemain seperti itu.

Dia bukan penyerang tengah klasik, tetapi dia boleh mengubah tempo permainan hanya dengan pecutan atau rembatan yang deras.

Rashford mengakui: “Menyertai Barca telah memberi saya tenaga baharu, gaya baharu dan negara baharu untuk diterokai . Saya rasa pasukan ini sangat sesuai untuk saya. Saya boleh menyumbang lebih banyak lagi kepada kelab.”

Semangat itu tersebar di seluruh bilik persalinan. Ketika rakan sepasukan lain bergelut dengan kecederaan, Rashford adalah satu-satunya yang sentiasa turun ke padang dengan senyuman.

FCB - Rashford Barca 2.jpg
Flick mungkin akan menurunkan Rashford sebagai penyerang tengah menentang Girona. Foto: FCB