Laut Petang - Sebuah cerita pendek oleh Hoang Nhat Tuyen

Menjelang lewat petang, segala-galanya di sini menjadi sangat indah.

Di sebalik gunung, puncaknya condong perlahan ke arah laut, seperti seorang gadis berbaring telentang, mendedahkan payudaranya yang montok kepada cahaya matahari keemasan. Di kaki gunung, di sepanjang lereng bukit yang bersempadan dengan jalan asfalt yang berliku-liku, bunga bougenville merah jambu dan merah mekar dengan lebat. Dan di hadapannya terdapat laut. Laut biru yang luas dan tidak bertepi dipisahkan dari ufuk oleh jalur awan putih kelabu yang gebu.

Lực perlahan-lahan menolak motosikal ke atas cerun, meletakkannya di tengah-tengah kawasan rata berhampiran pangkal pokok yang rimbun dan berdaun, dan memilih batu yang rendang untuk duduk.

Laut menyanyikan lagunya sendiri. Di gaung yang dalam, di mana beberapa batu coklat gelap dengan pelbagai saiz dan bentuk terjulur keluar berhampiran pantai, ombak sekali-sekala bergelora dari laut lepas, menghempas dengan kuat dan menghantar buih putih memercik ke udara. Tidak jelas sama ada mereka menangkap ikan, tetapi beberapa ekor burung laut, sayap mereka berkilauan di bawah sinar matahari, terbang dan menyapu, pergerakan mereka rancak. Sekali-sekala, seseorang akan meluru ke permukaan laut, seolah-olah bermain dengan ombak, sebelum melambung semula, berkicau kuat. Angin bertiup kencang. Di belakang Lực, di jalan berturap, sebuah motosikal sekali-sekala memecut laju, tetapi bunyinya cepat hilang ke dalam laluan gunung yang berliku-liku.

ILUSTRASI: VAN NGUYEN

Duduk di tengah-tengah persekitaran yang tenang, Luc sekali-sekala menoleh ke belakang, berharap untuk melihat sama ada gadis yang ditemuinya di sini bertahun-tahun yang lalu akan muncul. Tetapi dia tahu semuanya sia-sia.

Empat tahun yang lalu, pada suatu petang, di tempat ini juga, Luc bertemu Bich Ngan. Dia seorang seniman muda yang dijemput oleh Persatuan Seni Halus Vietnam untuk menyertai bengkel kreatif di Rumah Kreatif Nha Trang. Melawat tempat-tempat bersejarah dan pemandangan indah di bandar, bersosial, dan menyiapkan karya seni untuk diserahkan kepada penganjur adalah aktiviti utama para peserta. Disebabkan telah menyediakan karya seninya di rumah, Luc mempunyai banyak masa lapang di bengkel tersebut. Kecuali aktiviti berkumpulan, dia sering menyewa motosikal untuk meneroka bandar seorang diri. Bagi Luc, Nha Trang sangat menawan, sangat cantik. Cantik secara romantik. Cantik secara lembut. Dia menyukai taman-taman yang bersambung dengan pantai berpasir yang panjang, melengkung seperti bulan sabit yang memeluk laut yang berombak lembut. Luc pernah berdiri di jambatan Tran Phu di atas muara Sungai Cai, menikmati angin sepoi-sepoi dan memandang pulau-pulau di laut lepas dan bot-bot yang muncul dan hilang dalam kabus air yang kabur. Ada pagi-pagi tertentu, Luc akan bangun awal dan berjalan di sepanjang pantai di hadapan studionya, menikmati udara yang sejuk dan menyegarkan serta aroma rumpai laut yang tajam dan masin yang dibawa oleh angin dari laut lepas. Dia menikmati menyaksikan saat peralihan antara malam dan siang pada waktu subuh, apabila setitik warna jingga-merah jambu muncul di timur, kemudian tiba-tiba berubah menjadi cahaya keemasan yang terang, menjadikan seluruh langit dan air kelihatan indah…

Sebagai seseorang yang membesar di kawasan pergunungan utara, setiap destinasi di Nha Trang merupakan satu penemuan bagi Luc, dan setiap tempat meninggalkan kesan segar kepadanya. Seniman muda itu bermeditasi dengan tenang di hadapan Menara Ponagar yang megah, pantulannya yang seperti kisah dongeng berkilauan di tebing sungai, atau di hadapan pintu gerbang kubu purba Dien Khanh yang mengagumkan. Kemudian, semasa lawatan individu tersebut, pada suatu petang sebelum majlis penutupan kem seni selama tiga hari, Luc datang ke sini, sebuah tempat yang terletak di antara lereng gunung dan laut di sebelah yang lain, terletak di laluan gunung di utara bandar. Pemandangan yang indah itu menggerakkan emosinya, dan tanpa teragak-agak, dia mengeluarkan pen dan buku nota dan mula melakar garisan utama untuk sebuah lukisan. Sebelum kerja itu selesai, tiba-tiba dari belakang Luc, seorang wanita muda berwajah cantik, memakai topi besbol biru muda, kecil dan kemas dalam seluar jeans dan kemeja-T, kasut sukan putih, menunggang basikal kuning terang, membrek dengan tajam dan berhenti di tepi jalan, meletakkannya berhampirannya.

Apa yang telah berlaku? Lực tertanya-tanya, masih cuba memikirkan mengapa gadis itu muncul, apabila suaranya kedengaran dengan jelas:

- Salam, Pak Cik!

- Halo! Saya...

- Ya, rumah saya di bandar. Saya sering berbasikal dan berhenti di sini untuk menikmati angin sepoi-sepoi. Batu ini telah menjadi tempat saya sejak sekian lama, tetapi awak telah mengambilnya hari ini!

"Oh, betul ke?" Lực tergelak kecil mendengar penjelasan pelik itu, tetapi kemudian dengan tenang berkata, "Saya pelawat dari jauh, langsung tidak menyedari bahawa wilayah ini sudah ada pemiliknya. Maafkan saya!"

"Saya cuma bergurau!" gadis itu ketawa, kemudian merenung buku nota dan pensel yang dipegang Luc, dan bertanya, "Awak melukis ke?"

Ya, pemandangan di sini memang cantik!

- Oh, jadi awak seorang artis?

- Begitu juga!

- Apa maksudnya itu?

- Itu bermaksud seseorang yang mencari rezeki dengan melukis!

"Lelaki ini!" kata gadis itu sambil ketawa. "Semasa saya kecil, saya juga suka melukis, tetapi kemudian saya belajar sesuatu yang lain!"

Lực mengerling gadis itu dari hujung rambut hingga hujung kaki. Dia sangat cantik, dengan susuk tubuh yang tegap, hidung mancung, dan mata yang sangat cerah dengan bulu mata yang panjang dan melengkung.

"Jadi, apakah jenis pekerjaan yang sedang dipelajari oleh kanak-kanak itu sekarang?" tanya Lực.

Ya, saya sedang belajar ekonomi !

- Awak berada di tahun berapa?

- Ya, tahun ketiga saya hampir tamat!

Wah, dia pelajar universiti, tapi dia nampak sangat muda, macam pelajar sekolah menengah!

"Apa maksud awak 'kecil'?" jawab gadis itu dengan riang. "Saya sudah dua puluh satu!"

"Hei budak kecil, saya nampak setua itu ke?" Melihat gadis yang baru dikenalinya bercakap begitu secara semula jadi, Luc berasa gembira dan bergurau.

Gadis itu kelihatan terkejut, matanya terbeliak sambil merenung Luc, kemudian dia tersenyum cerah dan bertanya lagi:

- Apa maksud awak dengan bertanya begitu?

- Ini bermakna jika saya tidak setua itu, mengapa seseorang yang berumur dua puluh satu memanggil saya "pakcik"? Saya baru tiga puluh tahun tahun ini!

"Ya..." Dia teragak-agak sedikit, tetapi kemudian tersenyum cerah dan berkata, "Saya tidak tua, tetapi memanggil awak itu membuatkan saya rasa lebih tenang!"

Mengapa anda berasa lega?

- Baiklah… baiklah, untuk mengelakkan diri daripada digoda, untuk mengelakkan diri daripada diganggu!

- Oh, saya faham! Bagaimana jika saya tidak mengganggu awak? Bolehkah kita gunakan "abang" dan "kakak" untuk memudahkan perbualan?

- Ya, tidak mengapa!

Seorang seniman muda dari jauh dan seorang pelajar universiti dari sebuah pekan tepi laut bertemu secara kebetulan. Gadis itu memberitahu Luc bahawa namanya ialah Bich Ngan, dan Luc juga tidak menyembunyikan namanya sendiri. Dia memberitahu Luc tentang penyertaannya dalam bengkel seni di bandar itu dan berkongsi tanggapannya tentang pemandangan indah yang telah dikunjunginya. Selepas beberapa perbualan lagi, mereka berpisah tidak lama kemudian kerana Bich Ngan menerima panggilan telefon daripada seorang rakan yang perlu berjumpa dengannya. Matahari telah terbenam, dan Luc terpaksa kembali ke bengkel itu.

Pada petang berikutnya, Luc kembali ke tempat yang sama untuk menyiapkan lakaran lukisannya, kerana kem itu akan mengadakan majlis penutup dan perpisahan pada keesokan harinya. Kakitangan kem telah pun membelikan tiket kapal terbangnya untuknya.

Sama seperti petang sebelumnya, di gaung yang dalam, ombak kadangkala menghempas batu kelabu, menghantar buih putih memercik ke mana-mana. Gugusan buluh, bermandikan cahaya petang, berayun dalam pelbagai warna. Di luar pesisir, pulau-pulau itu beransur-ansur berubah warna, kebanyakannya dikaburkan oleh awan, meninggalkan tompokan cahaya matahari yang kelihatan sangat sureal… Jika dia mempunyai lebih banyak masa, dia boleh membawa kuda-kudanya ke sini untuk melukis terus; warnanya pasti lebih terang. Luc tahu perkara ini, tetapi dia tidak mempunyai pilihan. Jadi, selepas melaraskan komposisi karya seninya dengan pensel, Luc mula mengambil gambar beberapa pemandangan dengan telefonnya. Dia berharap dengan cara ini, lukisannya akan lebih dekat dengan realiti.

Lực bekerja dengan penuh tumpuan. Dia menganggap pertemuannya sebelum ini dengan Bích Ngân hanyalah satu lagi pertemuan yang tidak dijangka, yang tidak akan berlaku lagi. Tetapi tanpa diduga, apabila Lực telah menyelesaikan tugasnya, Bích Ngân muncul.

- Salam sejahtera, tuan!

- Pakcik dan anak saudara lagi!

Oh, saya terlupa, awak! Awak ada di sini juga hari ini?

Masih basikal kuning yang sama, masih kemeja-T, seluar jeans, dan kasut sukan yang sama, tetapi Bich Ngan kelihatan lebih cantik sekarang berbanding petang sebelumnya. Wajahnya merah padam, mungkin kerana keletihan berbasikal. Sambil menyandarkan kepalanya untuk melicinkan rambutnya, Bich Ngan bercakap seolah-olah hendak menjelaskan:

Saya sangka saya takkan jumpa awak lagi! Saya sibuk hari ini, jadi saya kayuh basikal saya agak lewat.

Lực meletakkan buku nota itu di dalam poketnya. Mereka duduk di atas dua batu kecil. Mereka berbual tanpa tujuan, dan akhirnya, tanpa diduga, Bích Ngân bertanya kepada Lực:

Hei, awak suka tak tempat awak duduk sekarang?

- Saya sukakannya, pemandangannya sangat indah!

- Jadi, apabila awak melukis nanti, bolehkah awak melukis gambar tempat ini untuk saya?

Lực teragak-agak seketika, tetapi kemudian mengangguk setuju.

- Hebat! Saya sangat suka tempat ini, melainkan saya sibuk, jika tidak, saya datang ke sini setiap hari apabila saya pergi berbasikal! Jika anda pernah datang ke Nha Trang, anda mungkin akan terserempak dengan saya di sini! Ngomong-ngomong, adakah melukis gambar memerlukan banyak wang?

Oh, tak apa! Tak apa...

- Hebat! Oh, dan apabila anda selesai melukisnya, sila namakannya "Laut Petang"!

- Kenapa?

- Ya, ia agak mudah! Matahari terbenam di sini cantik, awak tak suka namanya?

- Saya sukakannya, saya sangat sukakannya!

- Kalau begitu lukiskan tempat ini untuk saya dan namakannya begitu! Nama "Laut Petang" itu cantik, bukan?

"Ya, cantik," Lực bersetuju, dan mereka bertukar nombor telefon. Lực berjanji untuk memberi gadis itu sebuah lukisan minyak dan menghantarnya kepadanya selepas ia siap. Mereka duduk seketika lagi, berbual, dan kemudian berpisah apabila matahari mula terbenam.

***

Kembali ke kampung halamannya, seniman muda itu, selain daripada kerjanya di pejabat, mula menumpukan perhatian pada karya seninya pada masa lapangnya. Dengan komposisi yang dirancang terlebih dahulu dan apa yang telah disaksikannya, menghasilkan lukisan tidak sukar bagi Luc. Walaupun mereka hanya bertemu dua kali, kedua-duanya untuk tempoh yang sangat singkat, Bich Ngan telah meninggalkan kesan yang mendalam pada Luc. Ia bukan cinta, Luc tahu, tetapi setiap kali dia melukis, dia teringat gadis itu dengan susuk tubuh, wajahnya, dan juga caranya yang nakal bergurau. Emosi manis mengalir bersama berus cat dan warna, dan apabila lukisan bertajuk "Laut Petang" itu siap, hati Luc dipenuhi dengan kegembiraan. Malangnya, sebelum Luc sempat menghubunginya untuk mendapatkan alamatnya bagi menghantar lukisan itu, pada suatu pagi semasa dalam perjalanan perniagaan, dia terlibat dalam kemalangan jalan raya, satu kemalangan ngeri yang menyebabkannya koma untuk masa yang lama, tidak menyedari apa-apa di dunia. Apabila kesihatannya beransur pulih dan fikirannya stabil, Luc mengetahui bahawa telefon yang mengandungi nombor Bich Ngan juga telah hilang dalam kemalangan itu beberapa tahun sebelumnya. Luc ingin menghubungi Bich Ngan tetapi tidak berdaya. Dia meneka bahawa Bich Ngan telah menunggu, menghubungi, dan pastinya menyalahkannya, tetapi dia tidak mempunyai cara lain.

Tahun ini, selepas empat tahun, Luc sekali lagi dipilih untuk menghadiri kem penulisan kreatif di Nha Trang, yang dianjurkan oleh Persatuan Kesusasteraan dan Seni Wilayah. Luc sangat gembira, dan apabila dia pergi, dia tidak lupa membawa lukisannya, dengan harapan dapat memberikannya kepada Bich Ngan secara peribadi. Dia fikir wanita itu akan sangat gembira melihatnya lagi. Selama hampir lima belas hari di kem itu, setiap petang, Luc menyewa motosikal dan pergi ke sana seorang diri, berharap gadis dari masa lalunya akan menunggang basikalnya lalu. Tetapi harapannya pudar, dan dia tidak tahu kepada siapa hendak meminta petunjuk.

Petang ini, Luc datang lagi. Lautnya sama, dan pemandangan di sekelilingnya pada waktu petang adalah seperti selalu. Selepas menunggu seketika, Luc berjalan-jalan di laluan kecil yang landai di sepanjang lereng bukit, kemudian berhenti di sebatang pokok yang rimbun dan berdaun. Tiba-tiba, dia terkejut apabila mendapati di atas dahan besar yang melengkung berhampiran tanah, seseorang telah mengukir perkataan "Laut Petang," "Laut Petang," "Laut Petang"...

Ia mungkin Bich Ngan, fikir Luc. Setelah melihat dengan teliti, dia menyedari ukiran pada pokok itu sudah sangat tua, dan di banyak tempat kulit kayunya telah mula mengeras.

Dia mundar-mandir, menyentuh ukiran-ukiran itu dengan lembut, hatinya berat dengan soalan: di mana dia boleh menemui gadis kecil itu sekarang? Di bawah, tidak jauh dari tempatnya berdiri, laut sedang menyanyikan lagunya yang abadi, ombaknya yang bergumam menghempas pantai yang berceranggah, membentuk tiang air putih…

Sumber: https://thanhnien.vn/bien-chieu-truyen-ngan-cua-hoang-nhat-tuyen-185260502155923933.htm