Dalam dua perlawanan pertama Kumpulan H, bukan dua nama besar, Sepanyol atau Uruguay, tetapi Tanjung Verde, yang membuat penampilan pertama mereka di pusingan akhir Piala Dunia , yang paling menarik perhatian peminat.
Menjaga hartawan terkawal
Selepas seri tanpa jaringan menentang Sepanyol dalam perlawanan pembukaan mereka, Cape Verde terus mengejutkan dengan mengikat gergasi Amerika Selatan, Uruguay, kepada keputusan seri 2-2. Keputusan ini memberikan pasukan kecil dari benua Afrika itu harapan besar untuk layak ke pusingan kalah mati, sambil meletakkan Uruguay dalam kedudukan yang sangat sukar menjelang hari perlawanan terakhir.
Dengan populasi lebih setengah juta dan negara bola sepak yang berada di kedudukan ke-63 dalam ranking FIFA, Cape Verde mara ke Piala Dunia 2026 sebagai salah satu pasukan yang paling dipandang rendah dalam kejohanan itu. Walau bagaimanapun, selepas dua perlawanan, mereka menjadi fenomena yang menarik. Menentang Uruguay, Cape Verde sekali lagi menunjukkan bahawa mereka bukan di Piala Dunia hanya untuk mendapatkan pengalaman.
Tanjung Verde menghalang Uruguay, "gergasi" itu. (Foto: FIFA)
Selaras dengan deklarasi "keberanian" jurulatih Bubista sebelum perlawanan, para pemainnya memasuki perlawanan dengan yakin dan mencipta detik bersejarah. Kevin Pina menjaringkan sepakan percuma yang menakjubkan dari jarak yang jauh pada minit ke-24, bola melambung tinggi menembusi dinding pemain dan menewaskan penjaga gol Fernando Muslera untuk memberikan Cape Verde gol pertama mereka dalam Piala Dunia.
Walaupun ketinggalan 2-1 kepada Uruguay menerusi gol daripada Maximiliano Araújo dan Agustín Canobbio, Cape Verde tidak hilang keyakinan mereka. Hélio Varela memanfaatkan kesilapan pertahanan Uruguay untuk menjaringkan gol penyamaan pada awal separuh masa kedua, sekali gus memperoleh satu lagi mata berharga untuk negara kepulauan kecil Afrika itu.
Impian Piala Dunia
Rekod tanpa kalah selepas dua perlawanan pertama telah membuatkan pasukan Cape Verde berasa seperti mereka sedang mengalami hari-hari terbaik dalam sejarah mereka. Daripada berpuas hati dengan penampilan pertama mereka di Piala Dunia dan matlamat untuk belajar, pasukan Afrika Barat kini berdepan prospek untuk mara ke peringkat kalah mati Piala Dunia jika mereka dapat memperoleh mata menentang Arab Saudi dalam perlawanan terakhir.
Walaupun jurulatih Bubista meluahkan keazamannya untuk mencipta sejarah bersama pasukan Cape Verde, rakan sejawatnya Marcelo Bielsa amat bimbang tentang kesukaran yang semakin meningkat yang menanti pasukan Uruguay. Setelah hanya berjaya seri dua kali dan bukannya memperoleh enam mata daripada perlawanan mereka menentang Arab Saudi dan yang terbaru Cape Verde, "La Celeste" kini menghadapi cabaran terbesarnya di peringkat kumpulan.
Tidak syak lagi, jika Uruguay gagal mengalahkan juara Eropah, Sepanyol, dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan, mereka menghadapi risiko tersingkir dalam peringkat kumpulan, satu senario yang tidak dapat dibayangkan oleh ramai sebelum kejohanan bermula. Walaupun menjadi juara dunia dua kali dan mempunyai ramai bintang yang bermain di Eropah, Uruguay berada di ambang kekalahan yang memalukan kerana prestasi mereka yang tidak meyakinkan menentang pasukan yang lebih kecil dari Asia dan Afrika.
Piala Dunia sentiasa menawan kerana kisah-kisahnya yang sukar dipercayai tetapi mungkin berlaku. Selepas Maghribi di Piala Dunia 2022, Tanjung Verde bukan sahaja membuktikan dirinya sebagai "fenomena" tetapi juga menunjukkan bahawa sebuah pasukan kecil boleh berpeluang memainkan peranan besar di pentas paling berprestij di planet ini.
Tanjung Verde telah menunjukkan keupayaannya untuk bersaing setanding dengan nama-nama besar dalam bola sepak dunia, satu bukti kukuh bahawa jurang antara negara-negara yang bermain bola sepak tidak lagi sebesar beberapa dekad yang lalu.
"Tubarões Azuis" (The Blue Sharks) hanya tinggal satu perlawanan lagi untuk mencipta sejarah. Jika mereka terus mengekalkan semangat juang yang mereka tunjukkan dalam dua perlawanan pertama, kisah dongeng Cape Verde di Piala Dunia 2026 boleh diteruskan.
Sumber: https://nld.com.vn/cape-verde-viet-nen-cau-chuyen-co-tich-196260622210953026.htm
