Budak kecil itu mengembara ke seluruh dunia.

Saya secara rahsia menyelinap masuk ke tandas syarikat apabila pengarah meninggalkan mejanya. Cahaya matahari memancar ke dalam bilik berjubin merah jambu itu. Kehangatan serta-merta menyelubungi saya. Di luar, kabus putih tebal masih menyelubungi pokok-pokok gelap di bandar itu, walaupun matahari sudah tinggi di langit. Dari hutan yang padat dan kuno, dahan-dahan daun kecil berwarna kuning terang menonjol keluar. Batang pokok menjulang tinggi di atas tempat saya berdiri, sangat kuat.

Ilustrasi: HANG XUAN

Di luar sana terdapat sungai putih. Air naik ke tepi benteng batu. Kabus menutupi pokok-pokok, sampai ke akar-akar yang menonjol di atas tanah, dan bunga liar yang tidak dapat kulihat.

Pejabat saya tinggi, terlindung daripada angin, dengan tingkap kaca di tiga sisi, tetapi dinding yang runtuh dan bangunan-bangunan menjulang tinggi yang berdiri di keempat-empat sisinya membuatkan saya menitiskan air mata setiap kali saya memandangnya.

Dari sudut pandangan saya yang tinggi, saya dapat melihat sebidang tanah milik sebuah tadika. Pokok-pokoknya agak tinggi, dengan batang putih dan bunga putih, daunnya tersusun melingkar seperti cendawan tua yang membahagikan sporanya. Pokok-pokok purba memberikan bayang-bayang hampir ke seluruh taman, mungkin juga sampai ke pangkal dinding bangunan. Dan begitulah, tanah itu terbentang, luas, panjang, dan dalam, dengan bunga liar yang tersebar di mana-mana. Bunga tigon putih, ungu, dan merah jambu, bunga morning glory kuning pucat, buluh putih keperakan, dan rumput hijau yang berkilauan bercampur aduk.

Dan di hujung taman, sebatang pokok gergasi berbentuk kipas menjulang tinggi ke langit. Angin tidak pernah berhenti bergemersik bermain-main melalui dedaunnya yang hijau tua, berjuta-juta daun sentiasa berayun, mencipta melodi yang tidak berkesudahan. Dan aku melihat: sarang burung yang besar, seperti istana yang kukuh, berpaut pada batang pokok, dengan kawanan burung terbang ke sana ke mari seolah-olah terbang ke arah ribut.

Selama dua bulan yang lalu, saya telah menemui tempat itu. Fikiran saya tidak lagi dihantui oleh buku-buku yang berkelip-kelip seperti kunang-kunang, sentiasa bersedia untuk melepaskan semua tenaganya ke arah daun-daun yang tinggi di atas.

Telefon! Telefon berdering. Saya bergegas meninggalkan tingkap yang disinari matahari. Tetapi anehnya, sekumpulan rusa tiba-tiba muncul di taman, meragut tumbuhan. Mereka kelihatan seperti sesuatu yang keluar dari kisah dongeng, tinggi dan megah, bulu mereka seperti broked, seperti jalur air, badan mereka basah kuyup. Dada mereka yang besar dan berotot berhimpit antara satu sama lain, bunga-bunga beterbangan dari tanah di atas mereka. Bertenggek di belakang rusa besar dengan mata hitam pekat ialah seorang budak lelaki kecil, memakai jaket hitam berkilat, pakaiannya melekat erat padanya, menjadikannya kelihatan lebih kecil. Saya menggosok mata saya dengan kuat. Oh tidak, budak lelaki itu tersenyum, seperti budak lelaki periang yang lain. Telefon itu dengan sabar meneruskan rentaknya yang menjengkelkan. Saya terpaksa keluar, bingung, tidak tahu apa yang perlu dilakukan.

***

Rusa-rusa itu meragut dengan tenang di taman. Tanahnya menghijau subur dan diliputi embun. Di kejauhan, bunyi kanak-kanak dapat didengari. Saya terpikat dengan susuk tubuh yang tangkas dan berkuasa yang bergerak di antara semak-samun liar, dan saya teringat akan imej-imej ini daripada filem hidupan liar. Bolehkah ia benar-benar nyata? Muncung panjang menghembuskan asap, badan-badan yang tinggi dan besar seolah-olah baru muncul dari dasar sungai.

Tiba-tiba, satu tangan kecil berpaut pada jeriji tingkap, mengejutkan saya. Kemudian, kepala yang memakai jaket muncul. Seorang budak lelaki kecil sedang bertenggek di antara jeriji tingkap, tersengih nakal ke arah saya.

- Salam, saya baru sahaja sampai dari jauh. Apa yang awak sedang lihat?

Lihatlah rusa-rusa itu, mereka sangat cantik!

"Ini rusa-rusa saya, puan," kata budak lelaki itu dengan bangga. "Saya telah memimpin mereka ke seluruh negeri. Mereka suka di sini..."

Saya bertanya:

Dan bagaimana dengan awak? Apa yang awak buat mendaki ke sini?

- Untuk melihat lebih tinggi, untuk melihat lebih jauh. Oh, awak tak mungkin nampak apa yang saya nampak.

Apa yang awak nampak?

"Oh!" jawab budak lelaki itu dengan misteri. "Saya perlu memerhatikan rusa. Saya hanya memanjat rumah apabila saya mempunyai masa lapang… Saya nampak pokok tumbuh dari celah-celah tinggi di dinding. Malah ada bunganya, dik. Bunganya berwarna putih, kelihatan seperti awan."

Itu sahaja?

- Oh tidak. Saya nampak beribu-ribu bumbung bertolak antara satu sama lain. Saya hampir terjatuh ke dalam timbunan batu bata yang pecah. Bumbungnya sangat bersih, dik; burung sering hinggap di sini untuk berehat. Mereka juga memilih tempat untuk mengadakan festival burung. Mereka membawa pelbagai jenis bunga untuk disemai di tempat lain, tetapi angin meniupnya...

Itu sahaja?

- Bukan itu sahaja. Saya juga ternampak sebuah sungai yang luas, dikelilingi oleh pokok-pokok hijau yang subur, di mana kawanan rusa saya boleh meragut selama ribuan hari tanpa kehabisan makanan. Saya ternampak batang pokok yang berkedut di kaki pelangi merah yang terang.

Bolehkah anda melihat semuanya?

- Oh tidak, lihat betapa kecilnya aku… Tapi aku dapat melihatmu, di sana. Kau sedang duduk di dalam bilik yang panas dengan siling yang sangat rendah. Kau sedang duduk di hadapan meja besar yang dipenuhi buku. Aku dapat melihat kata-kata yang terpantul pada cermin mata tebalmu…

Bunyi tapak kaki yang tergesa-gesa mengganggu kata-kata budak lelaki itu. Encik Bos telah tiba di syarikat itu, begitu juga dengan para pelanggan. Budak lelaki itu tersenyum dan menghilang ke dalam longkang, tetapi suaranya bergema:

- Datang lagi esok pagi!

***

Rusa ajaib itu masih berkeliaran tanpa mengenal penat lelah di taman itu. Dan setiap hari budak kecil itu akan datang dan memberitahu saya apa yang dilihatnya di tempat tinggi.

Dia ternampak seekor kuda terbang rendah di atas air, kicauan kuda itu memercikkan buih putih tinggi ke udara. Dia ternampak banjaran gunung yang diliputi heather, bunga kegemaran saya. Dia ternampak bandar-bandar purba yang diperbuat daripada madu, dengan berjuta-juta lebah masih bekerja tanpa mengenal penat lelah.

Kemudian anda akan melihat semuanya, semuanya…

Saya sering menanggalkan cermin mata saya, merenung ke angkasa lepas secara senyap, dan membisikkan perkara-perkara yang diberitahu oleh budak kecil itu kepada saya.

Selepas perbualan itu, Encik Xếp muncul. Dia datang ke meja saya dan bertanya:

Hei cik, awak okay tak?

- Tuan, saya baik-baik saja - Saya tak mahu Encik Bos mengesyaki apa-apa.

Dia kelihatan sangat letih.

- Oh tidak. Terdapat banjaran gunung yang merentasi tanah, diliputi bunga heather. Saya sukakannya.

Dia mengangkat jari di hadapan mata saya:

Jadi, apa ini?

- Seorang budak lelaki kecil yang memakai jaket.

"Oh!" jeritnya, lalu berlalu pergi.

Pada suatu pagi, budak kecil itu berkata kepada saya:

- Semasa kecil, Encik Xếp sering memakai jaket dan pakaian ketat. Dia juga dengan melulu membawa pedang plastik dan sentiasa mencabutnya untuk menakutkan anak-anak ayam yang baru menetas.

Cerita itu membuatkan saya ketawa lama.

"Hei, cik, apa yang awak ketawakan?" dia muncul semula, pandangannya meneliti.

Saya menjawab:

- Apakah kegunaan pedang plastik, tuan? Dan mengapa ia menakutkan anak ayam yang baru menetas?

"Dia sedang mengalami paranoia!" dia mengaum.

***

Saya bersembunyi di bilik mandi dan ketawa bersama budak lelaki itu ketika matahari mula terbit. Cahaya yang manis itu tersebar ke mana-mana, dan kini saya telah menjadikan kebiasaan untuk bangun awal dan pergi bekerja pada waktu pagi. Budak lelaki itu bersandar di ambang tingkap, menceritakan kisah bagaimana kawanan rusa telah mengembara merentasi negeri. Terdapat tempat-tempat tanpa sungai tetapi dengan wain, dan tempat-tempat di mana timbunan gula-gula tidak pernah habis… Jadi, saya terlupa bahawa pintu itu tidak dikunci, dan hanya dengan jarak itu, seseorang boleh menceroboh ke dunia orang lain.

Pengurus itu berdiri di belakang saya, menghulurkan tangan panjangnya dan memeluk budak kecil itu erat-erat.

"Aduh, apa yang kau buat ni?" Aku menjerit ketakutan.

"Tengok ni," katanya penuh kemenangan. "Tengok, anak patung rosak terbaring di ambang tingkap. Saya tak tahu siapa yang tinggalkannya di sini!"

"Bukan, tidak. Bukan itu sahaja..." Saya cuba menghulurkan tangan dan menyelamatkan budak kecil itu.

Dengan kedua-dua belah tangan digenggam, dia menghempas lelaki kecil itu ke tanah.

Aku melihat budak lelaki itu jatuh ke dalam taman itu. Sebaik sahaja dia menyentuh tanah, dia hilang seperti fatamorgana. Rusa-rusa yang cantik itu juga hilang seolah-olah mereka tidak pernah wujud. Tetapi mata budak lelaki itu, yang lebih terang daripada cahaya apa pun yang pernah kulihat di dunia ini, kekal selama-lamanya di jiwaku.

Cerpen oleh Tran Thu Hang

Sumber: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202506/chu-be-di-khap-the-gian-8b90d59/