Di tengah-tengah Tokyo, restoran Pho Trung telah menjadi tempat yang popular selama bertahun-tahun, bukan sahaja untuk pengunjung Jepun dan ekspatriat Vietnam tetapi juga untuk penggemar masakan Vietnam dari seluruh dunia.
Papan tanda untuk restoran Pho Trung di Jepun - Foto: FBNV
Cef Nguyen Tat Trung
Cef Nguyen Tat Trung, 60 tahun dan dari wilayah Hai Duong , mempunyai lebih 20 tahun pengalaman memasak pho di Jepun.
Apabila Encik Trung mula-mula tiba di Jepun, bilangan restoran Vietnam boleh dikira dengan jari sebelah tangan, tetapi kini terdapat beratus-ratus restoran Vietnam di Tokyo. Dan setiap kali makanan Vietnam disebut, orang Jepun akan berseru: Pho!
Hubungan dengan dapur, hubungan dengan Jepun.
Pada tahun 1980-an, selepas menamatkan tugas askar sukarelanya di Kemboja, Encik Trung kembali ke Bandar Raya Ho Chi Minh dan belajar di pusat latihan pelancongan dan pengurusan hotel (kini Sekolah Vokasional Pelancongan dan Hotel Saigontourist ). Beliau cemerlang dalam bidang akademik, mendapat keutamaan untuk latihan amali di Hotel Rex, selepas itu beliau diambil bekerja secara langsung dan bekerja di sana selama tujuh tahun.
Nasib Encik Trung berubah apabila beliau dihantar ke Jepun untuk memasak makanan Vietnam. Biasanya, cef yang pergi ke Jepun hanya bekerja selama kira-kira setahun sebelum pulang ke tanah air. Tetapi Encik Trung, dalam masa enam bulan, telah mempelajari asas-asas bahasa Jepun dan juga mempunyai bakat untuk mengukir dan menghias hidangan... jadi beliau dikekalkan. Selepas lebih 13 tahun sebagai ketua cef, Encik Trung berpeluang untuk memenuhi impiannya yang telah lama dipegang: membuka restorannya sendiri di tengah-tengah Tokyo.
Maka, pada tahun 2014, lahirlah Pho Trung: "Apabila melibatkan masakan Vietnam, pengunjung Jepun dan antarabangsa paling mengenali pho. Jadi apabila saya membuka restoran itu, saya memilih nama Pho Trung supaya semua orang dapat mengingatnya dengan mudah. Mengenai bilangan hidangan di restoran itu, terdapat banyak, termasuk semua hidangan Vietnam yang terkenal, bukan sahaja pho."
Cabaran memulakan perniagaan di luar negara.
Pho daging lembu di Pho Trung
Tahun-tahun awal Trung sebagai seorang usahawan adalah sukar; membawa masuk bahan-bahan dan rempah ratus Vietnam bukanlah mudah. Terutamanya untuk pho, semangkuk yang lazat memerlukan pelbagai jenis rempah ratus yang tersendiri, jadi pada mulanya, Trung terpaksa berebut-rebut untuk mengimport bahan-bahan dari semua arah.
Mencari bahan-bahan yang betul sudah cukup sukar, tetapi memilih falsafah perniagaan adalah lebih sukar. Semasa beliau menjadi ketua cef sebuah restoran Jepun, restoran itu sentiasa penuh sesak dengan pelanggan, dan semua orang memuji hidangan Vietnam. Jadi apabila memulakan perniagaannya sendiri, Encik Trung dengan yakin meniru model restoran itu, dengan harapan mendapat pelanggan yang sama ramai.
Walau bagaimanapun, kedua-dua orang Vietnam dan Jepun yang pernah tinggal di Vietnam mengkritik hidangan pho asal Trung. Kritikan terbesar mereka ialah pho itu tidak terasa seperti versi Vietnam. Selepas banyak malam tidak dapat tidur, Trung menyedari bahawa memandangkan dia telah memasak makanan Vietnam di restoran untuk orang Jepun, dia harus menyesuaikan perasa agar sesuai dengan citarasa Jepun, sekali gus menjadikan hidangan itu lebih menarik bagi kebanyakan orang.
Encik Trung memutuskan untuk berubah. Dia mula memasak pho gaya Utara yang asli, sup mi daging lembu gaya Hue, dan sup mi gaya Phnom Penh: "Ketika itulah pelanggan akhirnya menerimanya, mengangguk setuju, 'Oh, itu betul-betul pho.' Ketika itulah saya menyedari nilai masakan Vietnam yang asli. Pho Trung telah menarik dan mengekalkan pelanggan sehingga kini."
Encik Trung berkata orang Jepun sangat ingin tahu; mereka bertanya soalan terperinci tentang apa yang diperbuat daripada pho, sama ada beras atau gandum, dari mana asal nasi itu, mengapa kuahnya begitu lazat dan manis, dan mengapa tulangnya tidak berbau tulang...
"Orang Jepun banyak bertanya, tetapi semakin banyak mereka bertanya, semakin banyak peluang yang saya ada untuk berkongsi dengan mereka tentang budaya masakan Vietnam. Mereka menunjukkan kepada saya bahawa masakan Vietnam sama enak dan uniknya dengan masakan negara lain," Encik Trung menceritakan. Restoran pho beliau mempunyai reputasi yang baik dan terkenal. Pada masa ini, selain menumpukan pada restorannya, Encik Trung juga melatih cef, mengajar masakan pho, dan membantu sesiapa sahaja yang ingin membuka restoran Vietnam di Jepun.
Selepas lapan tahun mengendalikan restoran Vietnamnya sendiri di Jepun, apa yang paling membanggakan Encik Trung ialah hidangannya kini asli, dengan kuantiti yang tepat dan rasa yang konsisten: "Kami menggunakan mesin untuk menimbang dan menyukat semuanya, bukannya perasa berdasarkan gerak hati. Jumlah air, jumlah tulang, jumlah rempah ratus... semuanya jelas ditakrifkan, jadi tahun demi tahun rasanya kekal asli, asli Vietnam, dan disukai oleh pelanggan kami."
Ketika bertemu dengan delegasi akhbar Tuoi Tre dalam lawatan tinjauan mereka ke Tokyo, Encik Trung melahirkan rasa bangganya kerana dapat mengadakan festival pho dan kesediaannya untuk menyumbang. Menurut Encik Trung, membawa festival pho ke Jepun oleh akhbar Tuoi Tre merupakan peluang besar untuk intipati budaya masakan Vietnam, dan pho khususnya, untuk mendekati rakyat Jepun dan pelancong antarabangsa di Jepun.
Encik Nguyen Tat Trung berkongsi pengalamannya dengan restoran pho domestik yang menyertai Festival Pho Vietnam 2023 - Foto: QUANG DINH
Komen (0)