Berapakah bilangan planet yang terdapat di alam semesta?

Ahli astronomi menganggarkan terdapat kira-kira 100,000 trilion bilion planet di alam semesta berdasarkan andaian bahawa setiap bintang mempunyai planet yang mengelilinginya.

Penyelidik hanya menemui 5,510 planet di Bima Sakti. Foto: NASA — Penyelidik hanya menemui 5,510 planet di Bima Sakti. Foto: *NASA*

Bima Sakti sahaja mempunyai kira-kira 100 bilion bintang dan terdapat trilion galaksi di alam semesta. Ahli astronomi telah menemui 5,502 planet yang mengorbit bintang lain (dipanggil exoplanet) di Bima Sakti. Jika anda menambah lapan planet dalam sistem suria kita, bilangannya meningkat kepada 5,510 planet yang diketahui. Mengira planet adalah tugas yang sukar dan ahli astronomi pasti ada banyak lagi yang belum kita temui.

"Walaupun kita hanya mengetahui lebih sedikit daripada 5,000 planet sekarang, kita boleh menganggarkan bahawa terdapat satu planet di sekeliling setiap bintang, " kata Mark Popinchalk, seorang ahli astronomi di Muzium Sejarah Alam Amerika di New York. "Bima Sakti mempunyai 100 bilion bintang, jadi bilangan planet mungkin lebih kurang sama. Kami tidak dapat memberikan nombor yang tepat."

Popinchalk menyamakan cubaan mengira jumlah eksoplanet dengan meneka berapa ramai orang yang tinggal di bandar tanpa melihatnya dalam talian. Untuk mendapatkan nombor yang tepat, anda boleh pergi ke setiap orang dan mengira mereka, tetapi itu mustahil. Sebaliknya, lebih mudah untuk membuat anggaran berdasarkan bilangan orang dalam isi rumah dan bilangan keluarga di bandar.

Ahli astronomi menganggarkan bahawa setiap bintang mempunyai kira-kira satu planet berdasarkan pemerhatian. Para saintis menggunakan dua teknik berbeza untuk mencari eksoplanet, termasuk kaedah transit yang digunakan oleh teleskop angkasa Kepler dan kaedah halaju jejari yang membawa kepada penemuan pemenang Hadiah Nobel 51 Pegasi b. Dengan kedua-dua kaedah, ahli astronomi melihat bintang dan bukannya planet, mencari tanda-tanda halus kewujudan planet, seperti penurunan cahaya bintang apabila planet melintas di hadapannya atau goyangan bintang yang disebabkan oleh graviti planet.

Semua planet yang ditemui setakat ini berada di Bima Sakti. Tiada siapa yang tahu pasti sama ada mereka akan menemui satu di luar galaksi kita, hanya kerana ia terlalu jauh dan sukar untuk diperhatikan. Satu teknik yang dipanggil microlensing telah mendedahkan beberapa kemungkinan planet ekstragalaksi.

Dalam analogi Popinchalk, mengira bilangan planet di alam semesta adalah seperti memikirkan berapa ramai orang yang tinggal di setiap bandar di Bumi. "Jika Bima Sakti mempunyai kira-kira 100 bilion planet, dan terdapat satu trilion galaksi lain, masing-masing dengan seberapa banyak planet, kita boleh membiak dan menghasilkan 10,000 bilion bilion planet di alam semesta," kata Popinchalk.

Dengan bilangan planet yang begitu besar, orang sering membuat spekulasi bahawa pasti ada sekurang-kurangnya satu planet lain di alam semesta yang menyokong kehidupan. Kita perlu menunggu sekurang-kurangnya beberapa dekad untuk generasi akan datang teleskop angkasa lepas khusus untuk memerhati exoplanet, seperti Balai Cerap Dunia , untuk mula mencari kehidupan di galaksi.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber