Kita sedang bercakap tentang Cape Verde, Curacao, dan Haiti—nama-nama yang mungkin diketahui oleh ramai budak lelaki yang membesar dengan membaca novel pengembaraan klasik seperti "Treasure Island" atau "Captain Blood", tetapi tidak pernah berani bermimpi untuk menjejakkan kaki di kepulauan dan kepulauan terpencil itu. Cape Verde terletak di Lautan Atlantik, berhampiran pantai Afrika Barat. Curacao dan Haiti terletak di Laut Caribbean. Kesemuanya sangat terpencil dan sukar untuk dicapai. Tetapi terima kasih kepada Piala Dunia ini, kita akan melihat mereka di padang, mendengar lagu kebangsaan mereka, dan mereka yang mempunyai semangat pengembaraan akan mencari mereka di peta dunia. Cape Verde dan Curacao membuat penampilan pertama mereka di Piala Dunia, memanfaatkan pengembangan kejohanan kepada 48 pasukan, manakala Haiti kembali ke pertandingan selepas 52 tahun tidak menyertai.
 |
| Sesi latihan untuk pemain pasukan kebangsaan Curacao sebagai persediaan untuk perlawanan pembukaan mereka menentang Jerman . Foto: AP |
Mengetahui bahawa dalam Piala Dunia ini, sejak perlawanan pertama mereka, mereka akan berdepan dengan gergasi bola sepak dunia: Sepanyol , Jerman dan Brazil, dan peluang mereka untuk mendapatkan mata, apatah lagi melepasi peringkat kumpulan, hampir sifar. Tetapi sekurang-kurangnya mereka masih jauh lebih gembira daripada pemain Itali, yang sedang berehat di suatu tempat di pantai-pantai dunia dan mungkin juga melancong ke Cape Verde dan Curacao, tetapi yang tidak mungkin dapat menikmati kegembiraan bermain sekurang-kurangnya tiga perlawanan Piala Dunia seperti pemain dari negara-negara kepulauan ini.
Seseorang mungkin mengatakan bahawa apabila anda pergi ke Piala Dunia, anda tidak sepatutnya kalah teruk, anda perlu tahu cara menyelamatkan air muka, tetapi walau apa pun keadaannya, sambutan hebat pasti akan berlaku di pulau-pulau tersebut, walaupun kebanyakan pemain dari Cape Verde dan Curacao tidak dilahirkan di negara mereka sendiri tetapi di Belanda, Perancis, Portugal atau Amerika Syarikat, dan walaupun pemain Haiti tidak bermain perlawanan di stadium sendiri, Port au Prince, selama lima tahun disebabkan oleh ketidakstabilan yang berterusan di negara pulau itu.
Haiti, yang bermain menentang Scotland pagi ini (14 Jun) dalam Kumpulan C, malah bermain perlawanan kelayakan Piala Dunia 2026 di tempat sendiri di Curacao, bekas tempat transit untuk hamba Eropah. Jurulatih Perancis Haiti, Sebastien Migne, tidak pernah menjejakkan kaki ke Haiti, sebuah negara yang tidak mengenali keamanan selama bertahun-tahun. Pemain paling terkenal berketurunan Haiti di Piala Dunia ialah Jonathan David, tetapi dia kini bermain untuk Kanada. Dia dan keluarganya meninggalkan Haiti ketika dia berusia enam tahun. Dia berkata dalam satu temu bual: "Saya terpaksa pergi, kerana kehidupan di sana terlalu berbahaya."
Haiti membuat penampilan pertamanya di Piala Dunia pada tahun 1974. Lelaki yang memimpin mereka ke Piala Dunia itu sebenarnya seorang jurulatih Itali, Ettore Trevisan, yang datang ke Haiti di bawah perjanjian kerajaan-ke-kerajaan pada tahun 1973 mengenai pembangunan bola sepak. Perlu juga diingat bahawa pada tahun 1950, pasukan AS menyebabkan kejutan dengan menewaskan England 1-0 hasil daripada satu gol daripada Joe Gaetjens yang dilahirkan di Haiti, yang kemudiannya kembali ke Haiti tetapi akhirnya dibunuh pada tahun 1964.
Di Piala Dunia ini, Haiti akan memakai simbol pada jersi mereka bagi memperingati pertempuran 18 November 1803, yang menjamin kemerdekaan negara kepulauan itu daripada Perancis pimpinan Napoleon. Pada hari yang sama tahun lepas, seluruh negara diliputi kegembiraan apabila pasukan kebangsaan Haiti secara rasmi layak ke Piala Dunia 2026. Kini, pemain seperti Johny Placide, penjaga gol Bastia berusia 38 tahun; Duckens Nazon, yang lahir dan dibesarkan di pinggir bandar Paris; dan Jean Ricner Bellegarde dari Wolves bertekad untuk melakukan keajaiban dengan jersi Haiti di Piala Dunia ini.
Bagi ramai pemain dari Haiti, Cape Verde dan Curacao, dilahirkan di negara yang berbeza tetapi memilih untuk mewakili pasukan kebangsaan tempat kelahiran ibu bapa mereka adalah satu tuah, kerana ia membolehkan mereka bermain sekurang-kurangnya tiga perlawanan dalam peringkat kumpulan Piala Dunia. Kebanyakan mereka mempunyai kisah yang agak unik. Dalam pasukan Curacao, tugas utama Van Elma ialah menghantar piza, manakala dalam pasukan Cape Verde, tugas utama Rodrigues ialah bekerja di sebuah hotel, dan rakan sepasukannya Pico Lopes memperoleh tempatnya dalam pasukan kebangsaan dengan membaca notis pengambilan pemain di LinkedIn.
Curacao, sebuah pulau autonomi di bawah naungan Kerajaan Belanda, merupakan negara terkecil yang pernah menyertai Piala Dunia, dengan populasi hampir 160,000 orang di wilayah seluas kira-kira 444 kilometer persegi. Hanya dua pemain dalam skuad mereka dilahirkan di sana dan kemudian berpindah ke Belanda bersama keluarga mereka ketika mereka masih muda. Ramai rakan sepasukan mereka membesar dan kemudian matang di Belanda. Tidak hairanlah, ramai jurulatih Curacao adalah orang Belanda, dengan Patrick Kluivert dan kemudian Dick Advocaat berturut-turut mencuba nasib dalam menguruskan negara pulau terpencil ini, melihatnya sebagai pengembaraan yang lebih mengujakan daripada kemajuan profesional semata-mata.
Dari sudut teknikal, ketiga-tiga pasukan yang lebih kecil ini bermain bola sepak serangan balas yang pantas, dengan Cape Verde menjadi yang terpantas dan paling mahir secara teknikal, dilatih oleh seorang lelaki tempatan bernama Bubista (nama sebenarnya Pedro Leitao Brito). Sukar untuk meramalkan berapa banyak mata yang akan mereka peroleh dalam kempen Piala Dunia ini, tetapi walaupun begitu, saksikan mereka bermain dan sekurang-kurangnya sokong mereka. Kerana siapa tahu sama ada mereka akan layak ke Piala Dunia akan datang.
Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/co-mot-world-cup-tren-nhung-dai-duong-1044142
