Piala Dunia 1994, yang diadakan di Amerika Syarikat, pada mulanya dipenuhi dengan kebimbangan bahawa ia akan menghadapi kesukaran untuk menarik peminat, kerana bola sepak bukanlah sukan paling popular di negara ini. Walau bagaimanapun, Piala Dunia 1994 jauh melebihi jangkaan awal, memecahkan semua rekod dengan menarik lebih 3.5 juta peminat ke stadium. Di Piala Dunia 2026, 78 daripada 104 perlawanan akan diadakan di Amerika Syarikat, tetapi keterujaan itu masih belum benar-benar bermula.

Kyle, seorang peminat yang tinggal di Atlanta, berkongsi dengan The Guardian: “Saya tidaklah seteruja seperti pada tahun 1994. Kini, Piala Dunia seperti acara untuk orang kaya. Saya perlu membelanjakan $2,000 untuk menonton perlawanan peringkat kumpulan bersama isteri dan dua orang anak saya. Tiada perlawanan yang bernilai sebanyak itu, dan pusingan kalah mati akan jauh lebih mahal.”

Bola gergasi diletakkan di seluruh Guadalajara, Mexico, untuk menyambut Piala Dunia 2026. Foto: EPA

David Achenbach (Boston, Amerika Syarikat), yang mempunyai pengalaman yang tidak dapat dilupakan ketika menghadiri semua perlawanan Piala Dunia 1994 yang diadakan di Foxborough, memilih untuk tidak menghadiri mana-mana perlawanan Piala Dunia 2026. Alasannya adalah harga tiket yang terlalu tinggi dan prosedur pembelian tiket yang rumit. Sementara itu, Ian Sherman (Houston, Amerika Syarikat) teruja kerana tujuh perlawanan Piala Dunia diadakan di stadium betul-betul di depan pintunya. Walau bagaimanapun, keterujaannya terbantut oleh harga tiket dan prosedur yang rumit. "Sungguh tidak masuk akal bahawa tempat duduk yang jauh dari padang untuk perlawanan Arab Saudi vs. Cape Verde berharga lebih $200 setiap satu," keluh Sherman.

Isu harga tiket yang terlalu tinggi bukan sekadar rungutan daripada peminat Amerika. Di Guadalajara, Mexico, ramai orang telah menjangkakan Piala Dunia 2026 sebagai acara yang jarang berlaku, tetapi kecewa dengan harga tiket yang tidak mampu milik. Heather Chambers, seorang peminat dari Guadalajara, menyatakan: “Saya benar-benar ternanti-nanti Piala Dunia yang diadakan berhampiran rumah saya dan berharap dapat menonton perlawanan. Tetapi tiketnya terlalu mahal. Kebanyakan orang di sini memperoleh antara 10,000 dan 30,000 peso sebulan (kira-kira 15 juta hingga 45 juta VND). Piala Dunia semakin menjadi mesin pembuat wang, mengabaikan peminat tulen.”

Menurut Jose Galindo, seorang peminat dari Monterrey, Mexico, kebanyakan orang biasa tidak mampu membeli tiket atau jersi baharu. Kejohanan ini nampaknya di luar kemampuan orang ramai. Persekutuan Bola Sepak Dunia telah menjadikan Piala Dunia 2026 sebagai produk untuk segelintir orang terpilih. “Saya akan cuba menghadiri salah satu perlawanan di kampung halaman saya di Monterrey, kerana tiketnya sedikit lebih murah di sana berbanding di Bandar Raya Mexico. Orang ramai tidak begitu bersemangat, dan demam Piala Dunia bukanlah seperti yang saya harapkan,” tegas Jose Galindo.

Menurut tinjauan, tiket Piala Dunia 2026 adalah 3 hingga 10 kali ganda lebih mahal daripada tiket Piala Dunia 2022 di Qatar. Apabila bola sepak dijalankan sebagai mesin pembuat wang, Piala Dunia berisiko kehilangan identitinya dan menjadi semakin asing bagi peminat bola sepak sejati.

    Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/co-mot-world-cup-xa-la-1042633