Bebola nasi popular di Jepun

Dibalut dengan rumpai laut dan disumbat dengan bahan-bahan segar, bebola nasi onigiri menghilangkan imej murah mereka yang biasa di Jepun, menjadi hidangan berkualiti yang menarik walaupun pengunjung asing.

Di sudut jalan yang sunyi di Tokyo, hampir 50 orang beratur untuk membuka Onigiri Bongo. "Dulu tidak ada orang datang pada sebelah petang. Sekarang pelanggan sudah ramai, talian tetap berjalan," kata Yumiko Ukon, 71, yang telah mengusahakan restoran itu sejak lebih setengah abad.

Onigiri Bongo menjual kira-kira 60 jenis onigiri, daripada inti tradisional seperti acar plum kepada inti yang lebih "moden" seperti bacon dengan kicap.

Restoran itu hanya mempunyai sembilan tempat duduk, tetapi menjual 1,200 biji nasi sehari. Cik Ukon kata ada pelanggan yang terpaksa menunggu sehingga lapan jam. "Semasa saya muda, onigiri adalah sesuatu yang dibuat di rumah. Sekarang orang membelinya di luar."

Cik Yumiko Ukon menghidangkan bebola nasi di restoran Onigiri Bongo, wad Otsuka, Tokyo, Disember 2023. Foto: AFP

Orang Jepun telah memakan bebola nasi onigiri selama lebih satu milenium. Onigiri ialah makanan kecil mudah alih yang dibawa oleh samurai untuk berperang. Hari ini, onigiri boleh didapati di kedai serbaneka di seluruh Jepun.

Pada tahun 2019, Panduan Michelin menambah restoran nasi bebola tertua di Tokyo, Onigiri Asakusa Yadoroku, ke dalam senarainya. Peristiwa ini telah menaikkan status onigiri dengan ketara.

"Sejak itu, pengunjung mula menganggap bebola nasi sebagai hidangan berkualiti, bukannya hanya melihatnya sebagai makanan biasa seharian," kata Yusuke Nakamura, presiden Persatuan Onigiri Jepun.

Pada tahun 2022, onigiri ialah makanan segera kedua terlaris di Jepun, di belakang hanya kotak bento. Data daripada Kementerian Dalam Negeri menunjukkan bahawa rakyat Jepun meningkatkan perbelanjaan mereka untuk onigiri dan hidangan nasi siap lain sebanyak 66% sepanjang dua dekad yang lalu. Berikutan keputusan Michelin, bilangan restoran onigiri juga meningkat dengan pesat.

Pengunjung Jepun memilih onigiri di Taro Tokyo Onigiri, Disember 2023. Foto: AFP

Kegilaan onigiri juga didorong oleh peningkatan permintaan untuk makanan bawa pulang semasa pandemik Covid-19, diikuti oleh inflasi, menyebabkan pekerja pejabat mengetatkan tali dompet mereka untuk makan tengah hari.

Presiden Nakamura menjelaskan bahawa harga beras domestik secara relatifnya stabil, manakala bijirin import seperti gandum menjadi mahal akibat perang di Ukraine.

Beras memainkan peranan yang mendalam dan penting dalam budaya Jepun. Menurut Shinto, beras adalah persembahan kepada dewa. Bentuk segi tiga tradisional bebola nasi onigiri mungkin mewakili pergunungan di mana banyak dewa tinggal.

Onigiri juga membuat perjalanan mereka ke seluruh dunia , kerana Jepun mengalu-alukan bilangan pelancong yang rekod dan budaya Jepun menjadi lebih popular. Rantaian bebola nasi Omusubi Gonbei telah membuka kedai di Paris dan New York. Ramai pengunjung asing semakin melihat onigiri sebagai pilihan makan tengah hari yang sihat.

"Hidangan ini ringan, mudah dimakan dan sihat. Tidak perlu risau tentang kalori apabila makan segenggam nasi," kata restoran New York, Sean King, 53.

Pengunjung Amerika memilih untuk membeli bebola nasi onigiri di New York, Disember 2023. Foto: AFP

Keluarga Yamada, petani padi lama di Fukushima, mengiktiraf potensi onigiri selepas promosi beras selepas bencana nuklear 2011. Dia menyiarkan gambar bebola nasi yang disajikan dengan cantik di media sosial, dan perniagaan itu telah berkembang sejak itu.

Kedai Onigiri sering kekurangan sumber kewangan untuk mengiklankan, tetapi gambar bebola nasi berwarna-warni dengan pelbagai isi yang beredar di media sosial telah memainkan peranan utama dalam meningkatkan populariti onigiri, kata Nakamura.

Pengunjung yang lebih muda mula tertarik dengan bebola nasi premium. Variasi ini dibuat daripada bahan-bahan berkualiti, didatangkan dalam pelbagai jenis inti, dan beras dicampur dengan bijirin untuk nutrisi tambahan.

Pada 2022, Taro Tokyo Onigiri akan membuka dua lokasi baharu di ibu negara, menjual onigiri premium, berharga sekitar 430 yen segenggam (kira-kira $2.85). Miyuki Kawarada, 27, presiden syarikat itu, mempunyai cita-cita untuk membuka berpuluh-puluh lokasi di luar negara, berharap onigiri suatu hari nanti akan mengatasi sushi sebagai eksport masakan paling terkenal di negara itu.

"Di Jepun dan juga di luar negara, saya ingin menyegarkan semula imej klasik, kuno bebola nasi. Hidangan ini mudah disesuaikan dengan banyak budaya, dan boleh menjadi vegan atau halal," katanya.

Duc Trung (Menurut AFP )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/com-nam-len-ngoi-tai-nhat-ban-4711655.html