Laluan kerjaya Xabi Alonso

Masa lalunya yang cemerlang dan pengalaman belajar daripada pakar telah menyumbang kepada mencipta jurulatih yang cemerlang, Xabi Alonso, berdiri sebelum peluang untuk memenangi treble bersama Leverkusen.

Ia tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa Xabi Alonso adalah jurulatih muda yang paling dicari di dunia pada masa ini. Pada usia 42 tahun dan baru sahaja menamatkan musim penuh pertamanya mengendalikan Leverkusen, Alonso berada di ambang untuk memenangi treble Bundesliga, Piala Jerman dan Liga Europa.

Apa yang lebih menarik ialah apabila Alonso mengambil alih Leverkusen pada Oktober 2022, pasukan itu berada di ambang penyingkiran. Tetapi pemain Sepanyol itu telah menghidupkan semula pasukan yang tidak bersemangat dan menaik taraf mereka, menjadikan mereka pasukan dengan rekod terbaik di Eropah ketika ini dengan 42 perlawanan tanpa kalah berturut-turut. Kejayaan ini agak mengejutkan, tetapi munasabah apabila melihat kembali keseluruhan laluan yang membentuk Alonso hari ini.

Jurulatih Leverkusen Xabi Alonso sebelum perlawanan di tempat lawan di Augsburg dalam Bundesliga pada 13 Januari 2024. Foto: AP

Pelajar guru yang hebat

Kerjaya Xabi Alonso sebagai pemain dan jurulatih bermula di Real Sociedad - kelab Basque tempat bapanya bermain dan memenangi La Liga dua kali. Abangnya Mikel juga bermain lebih 100 perlawanan untuk Sociedad. Walaupun hanya setahun lebih tua, kerjaya Mikel tidak pernah hampir dengan adik lelakinya, kerana dia bersiar-siar secara pinjaman di Numancia dan Tenerife sebelum menamatkan kerjayanya di Real Union.

Sementara itu, gaya permainan Alonso yang bijak, keupayaan hantaran yang serba boleh dan pemikiran taktikal yang cemerlang telah membantunya mempunyai kerjaya cemerlang di Liverpool, Real Madrid dan Bayern Munich. Dalam temu bual dengan Guardian awal tahun ini, Alonso menggambarkan dirinya sebagai "seorang Basque dengan pengaruh Jerman yang kuat".

Alonso mendengar arahan jurulatih Rafa Benitez ketika mereka berdua berkhidmat dengan Liverpool dalam Liga Perdana. Foto: AFP — Alonso mendengar arahan jurulatih Rafa Benitez ketika mereka berdua berkhidmat dengan Liverpool dalam Liga Perdana. Foto: *AFP*

Sepanjang kariernya, Alonso telah bekerja dengan ramai jurulatih yang hebat, tetapi dua yang mempunyai pengaruh terbesar kepadanya ialah orang Sepanyol. Kedua-dua Rafael Benitez di Liverpool dan Pep Guardiola di Bayern melihat kualiti seorang jurulatih di Alonso ketika dia masih bermain.

Benitez memberitahu Times : "Xabi sentiasa sangat bijak dan analitikal. Apabila anda menerangkan taktik kepada pemain, anda sering perlu mengulanginya. Tetapi dengan Alonso, sekali sudah memadai. Dia sentiasa belajar dengan cepat." Di bawah Benitez, Alonso memenangi Liga Juara-Juara 2005, kejohanan di mana dia menjaringkan gol pada perlawanan akhir, membantu Liverpool bangkit dari ketinggalan untuk seri 3-3 sebelum menewaskan AC Milan menerusi sepakan penalti.

Guardiola turut berkongsi pandangan di atas. Dia berkata: "Alonso sentiasa memahami permainan dengan baik dan mempunyai keinginan untuk belajar. Dari pertengahan minggu, dia tahu apa yang perlu dilakukan oleh pasukan untuk memenangi perlawanan seterusnya." Selain itu, Alonso juga belajar bagaimana untuk memenangi hati orang ramai daripada gurunya Carlo Ancelotti - jurulatih yang dia pernah bekerja di bawah dua kali semasa di Real Madrid dan Bayern.

Pada musim 2013-14 ketika Real Madrid menjuarai Liga Juara-Juara, Ancelotti menunjukkan cara mengharmonikan sekumpulan superstar terutama dengan penampilan rookie termahal dunia ketika itu, Gareth Bale. Kemunculan Bale pernah dianggap sebagai cabaran buat bintang terbesar Cristiano Ronaldo, tetapi pada hakikatnya, mereka berada dalam harmoni dan memberi sumbangan besar untuk membawa Real ke kejuaraan Liga Juara-Juara dan Copa del Rey musim itu.

Alonso bersama jurulatih Ancelotti semasa beliau di Bayern Munich. Foto: AFP — Alonso bersama jurulatih Ancelotti semasa beliau di Bayern Munich. Foto: *AFP*

Alonso mengakui bahawa dia belajar banyak daripada jurulatih Itali itu: "Dari segi pengurusan orang, Ancelotti adalah seorang yang mahir. Sama ada mengenai meyakinkan pemain atau menjadikan mereka mempunyai hubungan yang baik dengan anda, Ancelotti adalah yang terbaik."

Mensasarkan treble

Apa yang Alonso pelajari daripada zaman bermainnya di bawah mentornya telah terbukti musim ini, baik dari segi taktikal mahupun dari segi pengurusan lelaki. Leverkusen telah dipengaruhi oleh Guardiola dari segi gaya permainan, dengan mereka menjadi pasukan paling kerap hantaran Bundesliga sejak permulaan musim. Walau bagaimanapun, hantaran adalah sengaja, dengan Leverkusen secara aktif membina permainan dan memecut dari bahagian tengah. Pemain belakang penuh bermain tinggi, lebar dan banyak menyumbang kepada peralihan, terutamanya pada serangan balas.

Alonso tidak tegar dalam taktiknya, dengan mengejutkan mengenepikan pertahanan Jeremie Frimpong, pemain tengah Jonas Hofmann dan penyerang Patrik Schick menentang Bayern pada Februari dalam usaha untuk membawa lebih keseimbangan tetapi masih mengekalkan rentak dalam serangan. Perubahan ini mengejutkan Bayern pimpinan Thomas Tuchel - seorang jurulatih yang lebih berpengalaman daripada Alonso - apabila Leverkusen menang 3-0 dan Bayern hanya melakukan satu pukulan ke sasaran walaupun memiliki penguasaan lebih banyak.

Selepas perlawanan yang mengesahkan kedudukan calon gelaran di atas, Alonso berkata: "Kami mengawal permainan dengan baik, tahu bila untuk memberi tekanan, tahu bila perlu menunggu, tahu siapa yang mahu memiliki bola atau tidak. Pertahanan bermain hebat, dan ia adalah persembahan yang sangat baik dalam semua aspek."

Frimpong berkongsi kegembiraan dengan Alonso selepas menang dalam Bundesliga. Foto: AFP — Frimpong berkongsi kegembiraan dengan Alonso selepas menang dalam Bundesliga. Foto: *AFP*

Pemain yang menaikkan kedudukan kepada 3-0 ialah Frimpong - pertahanan utama yang dibawa masuk dari bangku simpanan. Hakikat bahawa bintang ini dengan patuh menerima keputusan Alonso menunjukkan kepercayaan dan penghormatan mutlak pemain terhadap jurulatih Sepanyol itu. Frimpong memberitahu TNT Sports : "Semua pemain percaya dengan strategi yang dipilih oleh jurulatih. Anda boleh lihat di atas padang betapa selesanya kami dan bagaimana kami bermain sebagai satu pasukan. Jurulatih yang pernah bekerja dengannya seperti Ancelotti atau Guardiola telah membawa pengalaman. Apabila anda memilikinya, sudah tentu anda akan menjadi jurulatih yang baik. Xabi bukan sahaja seorang jurulatih tetapi juga seorang yang hebat."

Leverkusen tidak pernah memenangi kejuaraan sejak musim 1993. Bagaimanapun, mereka kini berjaya merangkul plat perak Bundesliga buat kali pertama dalam sejarah mereka, mara ke final Piala Jerman dan sekadar menewaskan West Ham 2-0 dalam perlawanan pertama suku akhir Liga Europa.

22 tahun yang lalu, Leverkusen di bawah jurulatih Christoph Daum dan pelakon bintang Ballack, Lucio, Dimitar Berbatov, Bernd Schneider, Diego Placente, Ulf Kirsten... berdiri di ambang syurga dengan treble tetapi gagal di ketiga-tiga bahagian, membawa kepada nama samaran "Neverkusen".

Kini, Alonso dan pelajarnya sedang dalam perjalanan untuk memadamkan nama panggilan yang tidak diingini itu. Dia menilai peluang pasukan: "Tugas awal adalah untuk tidak terlalu memikirkan atau melebih-lebihkan diri sendiri. Kami mahu mencipta pasukan yang mantap dari awal musim, dan bermula dari pra-musim, kami telah membuat banyak keputusan yang tepat. Pasukan telah berintegrasi dengan sangat baik dan boleh mencipta semangat, gaya permainan yang bukan sahaja menarik tetapi juga kompetitif. Masih terlalu awal untuk bercakap tentang treble, jadi jangan terlalu banyak memberi tekanan."