Gyökeres memberi respons kepada kritikan.

Gyökeres telah berkembang pesat kebelakangan ini.

Kemenangan 3-0 Arsenal ke atas Sunderland dalam pusingan ke-25 Liga Perdana pada 7 Februari bukan sahaja membantu mereka mengukuhkan kedudukan pendahulu mereka dalam Liga Perdana, tetapi juga memberikan isyarat yang lebih penting: Viktor Gyökeres sedang bergerak melangkaui fasa penerokaannya untuk menjadi penyerang tengah sejati.

Gyökeres meletup

Dua gol dalam apa yang kelihatan seperti petang yang tenang di Emirates tidak mempunyai kualiti eksplosif pasukan bola sepak, tetapi ia mempamerkan kualiti tulen yang telah lama dicari-cari oleh Arsenal.

Gyökeres bukanlah jenis penyerang yang menarik perhatian. Pada pusingan awal, dia memberikan gambaran tidak selaras, malah kekok. Kadangkala, orang ramai lebih kerap melihatnya jatuh daripada melakukan rembatan.

Walau bagaimanapun, perlu diingatkan bahawa Gyökeres tidak hilang. Dia terus bertembung, terus berlari, terus mengejar pemain pertahanan sehingga peluang muncul.

Menentang Sunderland, saat itu datang secara semula jadi: terjatuh, hilang keseimbangan, tetapi masih berjaya menjaringkan bola ke gawang. Gol yang tidak sempurna dari segi visual, tetapi sempurna dari segi keberkesanan.

Itu juga merupakan sentuhan pertama Gyökeres terhadap bola hanya beberapa minit selepas masuk sebagai pemain gantian. Dalam perlawanan di mana Arsenal mengawal tempo pada tahap rendah, gol itu berfungsi sebagai "selebaran penutup" terakhir. Dari saat dia membuka jaringan sebelum separuh masa, perlawanan terasa seperti teka-teki mudah untuk diselesaikan, dan Gyökeres menyediakan penyelesaian paling mudah.

Gyökeres menjaringkan hatrik ketika menentang Sunderland.

Apa yang menjadikan persembahan ini luar biasa ialah bagaimana Gyökeres berintegrasi ke dalam struktur pasukan. Gol pertama bukanlah usaha individu secara bersendirian, tetapi hasil gabungan gaya Arsenal yang disempurnakan dengan sempurna.

Declan Rice menekan dengan agresif, Leandro Trossard membuat larian pintar untuk menerima bola, dan Kai Havertz mengawalnya dengan kemas sebelum mengatur larian Gyökeres. Itulah sinergi antara barisan, sesuatu yang sentiasa diperjuangkan oleh pengurus Mikel Arteta.

Gol kedua, yang dijaringkan pada masa kecederaan, mendedahkan satu lagi aspek permainan. Dalam serangan balas yang pantas, Gyökeres mengekalkan kepantasan yang mencukupi untuk bersaing dengan Gabriel Martinelli, kemudian memilih penyelesaian paling mudah: hantaran mendatar untuk menyediakan bantuan gol yang sempurna.

Tiada embel-embel, tiada keangkuhan, hanya keputusan yang tepat. Bagi seorang penyerang tengah, ia adalah tanda keyakinan yang sedang berkembang.

Gyökeres bersuara pada masa yang tepat apabila Arsenal memerlukannya.

Melihat gambaran yang lebih besar, angka-angka memihak kepada Gyökeres. Enam gol dalam lapan perlawanan terakhirnya di semua pertandingan, lapan dalam Liga Perdana, dan 13 gol di semua pertandingan. Dia telah menjadi penjaring terbanyak Arsenal dalam liga domestik.

Sudah tentu, masih ada persoalan. Gol Gyökeres kebanyakannya datang menentang lawan yang bukan antara yang terkuat. Detik penentu menentang pasukan besar masih merupakan apa yang dia perlukan untuk benar-benar membuktikan nilainya.

Gyökeres menjaringkan gol pada saat yang tepat untuk Arsenal.

Walau bagaimanapun, kejuaraan bola sepak tidak ditentukan semata-mata oleh detik-detik gemilang. Ia dibina berdasarkan siri perlawanan "wajib dimenangi" dan gol "wajib dijaringkan".

Dalam hal itu, Gyökeres memenuhi jangkaan dengan sempurna. Dia membawakan gol yang berbeza kepada Arsenal: daripada cabaran fizikal, daripada larian deras, daripada kedudukan dirinya yang betul di kawasan penalti. Kualiti-kualiti ini mungkin diabaikan, tetapi ia amat penting pada peringkat akhir musim.

Gyökeres juga perlu dipertimbangkan dalam gambaran yang lebih besar. Arsenal tidak bergantung sepenuhnya kepada barisan serangan mereka sekarang.

Gol pembukaan menentang Sunderland dijaringkan oleh pemain tengah bertahan Martin Zubimendi dengan rembatan jarak jauh yang hebat. Pertahanan, dengan kuartet terbaiknya musim ini, terus menjadi asas yang stabil. Dalam struktur itu, Gyökeres tidak perlu membawa semuanya. Dia hanya perlu memainkan peranannya dengan baik, dan itu membantu Arsenal mencapai keseimbangan yang lebih baik.

Kedudukan sembilan mata di hadapan pasukan di tempat kedua dalam carta Liga Perdana Inggeris menjelang Februari adalah satu kelebihan yang ketara. Ia adalah kedudukan yang mesti diketahui oleh pasukan yang serius bagaimana untuk bertahan. Arsenal menunjukkan bahawa mereka telah belajar bagaimana untuk memenangi perlawanan "normal", tanpa perlu beraksi dengan hebat. Dan Gyökeres, dengan gaya permainannya yang kasar tetapi berkesan, adalah pilihan yang tepat untuk tempoh ini.

Gyökeres mungkin tidak akan menjadi ikon ala Thierry Henry. Dia tidak perlu berbuat demikian. Arsenal tidak mencari contoh teladan yang romantik, tetapi sebaliknya seorang penyerang yang boleh menjaringkan gol, kuat secara fizikal, dan sabar.

Apa yang ditunjukkan oleh Gyökeres ketika menentang Sunderland menunjukkan bahawa dia semakin hampir dengan imej itu. Tidak mencolok mata, tidak flamboyan, tetapi cukup untuk meyakinkan orang ramai bahawa Arsenal telah menemui "kesempatan sebenar" untuk perebutan gelaran.