Dua penulis dan veteran Amerika telah dianugerahkan Pingat Persahabatan Vietnam.

Penyair Kevin Bowen dilahirkan pada tahun 1947, kini menetap di Massachusetts, dan menyertai Perang Vietnam dari 1968 hingga 1969. Selepas menyedari kesilapan dan tidak berperikemanusiaan perang yang dilakukan oleh kerajaan AS di Vietnam, beliau menyertai gerakan anti-perang semasa masih dalam tentera AS.

Kembali dari Perang Vietnam, Kevin Bowen meneruskan gerakan anti-perang di Amerika Syarikat. Sebagai seorang profesor dan penyair, beliau mula bercakap tentang Vietnam dan menyeru rakyat yang cintakan keamanan untuk menentang perang pencerobohan Amerika terhadap rakyat Vietnam.

Selepas menjadi Pengarah William Joiner Center, Kevin Bowen mengumpulkan para cendekiawan dan penulis terkemuka Amerika Syarikat untuk mengambil bahagian dalam aktiviti Pusat William Joiner dalam menjelaskan kegagalan dan jenayah Amerika Syarikat dalam Perang Vietnam, dan pada masa yang sama menyeru kerajaan AS untuk menarik balik sekatan, menormalkan hubungan dengan Vietnam, terutamanya memperkenalkan karya sastera tentang revolusioner Amerika Syarikat kepada universiti awam dan perang Vietnam.

Penyair Kevin Bowen

Mengatasi halangan dan kesukaran dasar embargo AS, Kevin Bowen dan penulis William Joiner Centre menjemput hampir 200 penulis Vietnam ke AS. Rumah Kevin Bowen menjadi tempat mengalu-alukan dan tinggal bagi ramai penulis Vietnam pada masa itu.

Beberapa elemen dan organisasi reaksioner di AS sangat "tidak berpuas hati" dengan tindakan ini, jadi mereka sering mengancam nyawa isteri dan anak Kevin Bowen dan memintanya menghentikan hubungannya dengan Vietnam. Tetapi Kevin Bowen dengan beraninya terus menganjurkan aktiviti propaganda tentang Vietnam, menganjurkan terjemahan dan promosi karya sastera Vietnam, dan mengambil kesempatan daripada banyak forum di seluruh AS untuk penulis Vietnam bercakap tentang perjuangan adil negara mereka, bercakap tentang keinginan rakyat Vietnam untuk keamanan, kehendak mereka untuk kemerdekaan dan kebebasan, dan keinginan mereka untuk berkawan dengan semua orang di dunia .

Setiausaha Agung dan Presiden To Lam menyampaikan Pingat Persahabatan kepada penyair Bruce Weigl.

Penyair Bruce Weigl (tiga dari kiri) dan rakan-rakan Amerika menerima Pingat Persahabatan yang disampaikan oleh Setiausaha Agung dan Presiden To Lam.

Pada tahun 1991, Kevin Bowen mengetuai sekumpulan penulis veteran Amerika ke Vietnam untuk mengadakan persidangan pertama mengenai Perang Vietnam dan mengenai hubungan antara kedua-dua negara dengan Persatuan Penulis Vietnam, walaupun semua penulis veteran Amerika, terutamanya beliau secara peribadi, telah diancam dan terdapat beberapa protes di hadapan ibu pejabat William Joiner Centre di Boston.

Karya Kevin Bowen, yang menyumbang kepada penyelesaian kesakitan dan kebencian yang disebabkan oleh peperangan melalui aktiviti budaya dan sastera, akhirnya diiktiraf oleh masyarakat Amerika. Pada 2015, kerajaan negeri Massachusetts menetapkan hari untuk menghormatinya setiap tahun yang dipanggil "Hari Kevin Bowen".

Medal of Friendship dianugerahkan kepada penyair Kevin Bowen.

Penyair Kevin Bowen menerbitkan koleksi puisi yang dipanggil "Bermain Bola Keranjang dengan Viet Cong". Belum pernah imej "musuh lama" atau orang Amerika memanggilnya "Viet Cong" muncul dengan begitu indah dan berperikemanusiaan. Koleksi puisi telah mengubah pandangan ramai intelektual, artis dan orang ramai Amerika.

Beliau, bersama penyair Bruce Weigl, penyair dan penterjemah Nguyen Ba Chung dan penyair Nguyen Quang Thieu, memilih dan menterjemah koleksi puisi "Song Nui", yang merangkumi puisi terbaik yang ditulis mengenai perang penentangan anti-Amerika oleh penyair Vietnam.

Penyair Kevin Bowen telah diterima oleh Jeneral Vo Nguyen Giap, bekas Presiden Nguyen Minh Triet dan pemimpin Kementerian Luar Negeri semasa lawatannya ke Vietnam; dan telah dianugerahkan pingat peringatan dan sijil merit oleh Persatuan Kesusasteraan dan Kesenian Vietnam.

Penyair Kevin Bowen dan penyair Nguyen Quang Thieu

Penyair Bruce Weigl memberikan penyair Nguyen Quang Thieu koleksi puisi "Song of Napalm Bomb".

Orang kedua yang dianugerahkan Pingat Persahabatan ialah penyair Bruce Weigl, lahir pada 1949, kini tinggal di Ohio, yang menyertai Perang Vietnam dari 1967 hingga 1968. Selepas kembali ke AS, beliau menyertai gerakan anti-perang. Beliau menerbitkan koleksi puisi yang sangat terkenal yang dipanggil "Napalm Bomb Song", mengecam kekejaman tentera AS dalam Perang Vietnam. Koleksi puisi telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa di seluruh dunia dan dianugerahkan Pulitzer Prize Finalist (anugerah paling berprestij untuk kesusasteraan dan kewartawanan di AS). Puisi "Napalm Bomb Song" telah diajar di kebanyakan sekolah tinggi, kolej dan universiti Amerika.

Satu lagi koleksi puisi terkenal oleh Bruce Weigl dipanggil "The Man on a Basikal", yang ditulis tentang orang Vietnam biasa semasa perang, tentang impian terbesarnya semasa berperang di Vietnam ialah berakhirnya perang. Pada suatu hari dia ingin menjadi orang Vietnam untuk menunggang basikal seperti orang Vietnam biasa, untuk menjalani hari-hari yang aman bersama keluarganya, untuk menyemai di ladangnya.

Penyair Bruce Weigl.

Pada tahun 1995, dengan kebenaran daripada kerajaan Vietnam, beliau memasuki Vietnam untuk mengambil anak yatim di rumah anak yatim di wilayah Ha Nam. Dia menulis dalam sebuah akhbar di Ohio: “Walaupun kami membesarkan sejuta kanak-kanak Vietnam dengan keadaan hidup yang terbaik, kami masih tidak dapat menebus jenayah yang telah kami lakukan terhadap berjuta-juta kanak-kanak Vietnam yang tidak bersalah dan tulen…”. Kemudian, dia menerbitkan memoir yang dipanggil "Hanh's Circle". Hanh ialah nama gadis Vietnam yang dia angkat. Buku itu pada dasarnya adalah dakwaan jenayah Amerika Syarikat semasa perang di Vietnam dan pada masa yang sama rekod keindahan budaya tradisional Vietnam.

Dengan William Joiner Center, Bruce Weigl ialah ahli penting dalam membina hubungan antara penulis Vietnam dan Amerika dalam memilih, menterjemah dan mempromosikan kesusasteraan Vietnam. Beliau secara langsung telah menterjemah dan memperkenalkan karya berpuluh-puluh penyair Vietnam kepada pembaca Amerika. Orang Amerika memanggilnya sebagai "Vietnamologist" kerana pemahamannya tentang budaya dan kesusasteraan Vietnam. Beliau telah menjalankan hampir 100 bacaan puisi dan pembentangan tentang negara dan rakyat Vietnam. Dia menyatakan hasratnya untuk menjalani tahun-tahun terakhir hidupnya di Vietnam dan berehat selama-lamanya di bumi Vietnam.

Koleksi puisi terbaru yang diterbitkannya dipanggil "Selepas hujan, berhenti menembak peluru" (diterjemahkan ke dalam bahasa Vietnam). Keseluruhan koleksi puisi bercakap tentang keindahan rakyat dan negara Vietnam, keinginan untuk keamanan dan kemahuan untuk berjuang untuk pembebasan nasional tentera Uncle Ho.

Medal of Friendship dianugerahkan kepada penyair Bruce Weigl

Dengan sumbangan tanpa jemu dua profesor dan penyair veteran Amerika selama hampir 40 tahun yang lalu, pada 20 September 2024, Presiden Republik Sosialis Vietnam To Lam menandatangani Keputusan No. 943/QD-CTN untuk menganugerahkan Kevin Bowen dan Bruce Weigl Pingat Persahabatan kerana "telah membuat sumbangan positif dalam penggabungan dan pertukaran kerja sastera Vietnam secara berkesan; penulis kedua-dua negara, menyumbang kepada membina jambatan persahabatan antara Vietnam dan Amerika Syarikat".

Pada pukul 3:30 petang. pada 22 September 2024 (waktu AS), atau 2:30 pagi pada 23 September 2024 (waktu Vietnam) di New York, dalam rangka acara "Bertemu rakan-rakan Amerika", Setiausaha Agung dan Presiden To Lam menganugerahkan Pingat Persahabatan kepada penyair Bruce Weigl. Profesor dan penyair Kevin Bowen tidak dapat hadir atas sebab peribadi, Jawatankuasa Penganjur akan menghantarnya kemudian.