Menurut Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan AS (NASA), peminat astronomi akan dapat menyaksikan gerhana matahari penuh hari ini (8 April).

Gerhana matahari berlaku apabila Matahari, Bulan, dan Bumi sejajar dalam garis lurus. Pada titik-titik tertentu di Bumi, Bulan akan mengaburkan sebahagian atau sepenuhnya Matahari, menyebabkan gerhana matahari. Apabila Matahari dikaburkan sepenuhnya, gerhana matahari penuh berlaku.

Gerhana 2024.jpg
Laluan gerhana matahari penuh pada tahun 2017 dan 2024. Foto: NASA

NASA mengatakan gerhana matahari penuh ini akan berlaku di Amerika Utara, termasuk Mexico, sebahagian AS, dan pantai Atlantik Kanada. Kali terakhir gerhana matahari penuh berlaku di Amerika Utara adalah tujuh tahun yang lalu, pada tahun 2017.

Gerhana matahari penuh akan bermula di Mazatlan, Mexico, pada pukul 10:50 waktu tempatan (22:50 pada 8 April di Vietnam). Ia kemudiannya akan melalui beberapa negeri Mexico sebelum memasuki Texas (AS). Gerhana kemudiannya akan meneruskan perjalanannya merentasi timur laut Amerika, berakhir di titik paling timur Kanada pada pukul 14:48 waktu tempatan (awal pagi 9 April di Vietnam).

Gerhana matahari penuh pada 8 April mempunyai liputan yang luas, dengan laluan yang menjangkau dari 173-196 km. Gerhana matahari penuh 2024 melintasi banyak bandar dan kawasan yang padat penduduknya. Walaupun begitu, peminat astronomi di Vietnam tidak dapat memerhatikan walaupun gerhana separa.

nhat thuc 3.jpg
Kakitangan dan pelawat di Makmal Pendorongan Jet NASA menyaksikan gerhana matahari penuh 2017. Foto: NASA

Dianggarkan kira-kira 31.6 juta orang tinggal di kawasan yang diliputi oleh trajektori gerhana matahari penuh. Jika kita melanjutkannya kepada radius 200 batu (321 km) dari laluan gerhana, bilangan orang yang boleh memerhatikan gerhana matahari penuh boleh mencecah 150 juta. Kawasan di mana gerhana separa boleh diperhatikan termasuk Eropah dan seluruh Amerika Utara.

Semasa gerhana matahari, melihat terus ke arah matahari adalah tidak selamat. Sinaran suria boleh merosakkan mata. Memerhati gerhana matahari memerlukan penggunaan penapis khas. Untuk keselamatan, pemerhati juga boleh melihat gerhana secara tidak langsung.

Semasa gerhana matahari 8 April, NASA membiayai beberapa kajian yang bertujuan untuk menilai pengaruh Matahari di Bumi. Antaranya, dua kapal angkasa direka bentuk untuk mengkaji korona Matahari.

Mengapakah gerhana matahari penuh pada 8 April begitu jarang berlaku sehingga menyebabkan rakyat Amerika berasa teruja? Gerhana matahari penuh telah berlaku berkali-kali sebelum ini, tetapi gerhana yang berlaku pada 8 April di beberapa negara Amerika Utara dianggap sebagai peristiwa sekali dalam satu abad.