Terusan Panama - saksi sejarah pasang surut dalam dunia yang berubah-ubah

Terusan Panama yang menghubungkan Lautan Atlantik dan Pasifik telah melalui 110 tahun "kehidupan" dengan pergolakan sejarah, malah pertumpahan darah, berkaitan dengan laluan air ini sendiri, serta menyaksikan perubahan di dunia.

Terusan Panama dibina dari 1881 dan dirasmikan pada 1914. (Sumber: Dreamstime)

Terusan Panama, sepanjang 82 km merentasi Isthmus of Panama dan menghubungkan dua lautan besar, Atlantik dan Pasifik , adalah salah satu kerja kejuruteraan terhebat di dunia, disenaraikan oleh Persatuan Jurutera Awam Amerika sebagai salah satu daripada 7 keajaiban moden.

Pembinaan terusan itu merupakan salah satu cabaran kejuruteraan terbesar dalam sejarah, berlangsung selama 30 tahun dan melalui dua fasa pembinaan utama dengan penyertaan Perancis dan Amerika.

Kesusahan pembinaan

Idea laluan air rentas benua bermula pada abad ke-16, apabila penjelajah Sepanyol Vasco Núñez de Balboa menemui Tanah Genting Panama dan potensinya untuk memendekkan laluan perkapalan. Walau bagaimanapun, hanya pada akhir abad ke-19 rancangan untuk terusan telah dilaksanakan secara rasmi.

Pada tahun 1881, Perancis memulakan projek Terusan Panama di bawah pimpinan jurutera Ferdinand de Lesseps, yang sebelum ini berjaya dengan Terusan Suez. Walau bagaimanapun, projek itu dengan cepat mengalami krisis akibat kesukaran teknikal, rupa bumi yang kompleks, dan penyakit tropika seperti malaria dan demam kuning, yang membunuh beribu-ribu pekerja. Pada tahun 1889, projek itu terhenti apabila Perancis menghentikan projek itu.

Menjelang 1904, Amerika Syarikat mengambil alih projek itu selepas mencapai persetujuan dengan Panama, yang telah memperoleh kemerdekaan dari Colombia pada 1903 dengan sokongan Washington.

Di bawah pimpinan jurutera John Frank Stevens dan kemudiannya George Washington Goethals, Amerika Syarikat menyelesaikan masalah yang pernah dihadapi Perancis sebelum ini. Projek itu telah direka bentuk semula, menggunakan sistem kunci untuk menaikkan dan menurunkan kapal melalui ketinggian yang berbeza, mengatasi rupa bumi yang sukar. Selepas 10 tahun bekerja, Terusan Panama telah disiapkan secara rasmi dan dirasmikan pada 15 Ogos 1914.

Kejayaan projek itu merevolusikan perkapalan global, mewujudkan jalan pintas selamat dari Atlantik ke Lautan Pasifik yang jauh lebih pendek daripada perjalanan berbahaya di sekitar Cape Horn di Amerika Selatan.

Terima kasih kepada Terusan Panama, jarak dari New York ke San Francisco telah dikurangkan daripada 22,500 km kepada hanya 9,500 km, meningkatkan kecekapan pengangkutan maritim dan menghubungkan wilayah ekonomi utama yang lebih rapat seperti Asia, Amerika dan Eropah.

Masalah timbul

Presiden AS 1977-1981 Jimmy Carter (kiri) dan ketua de facto Panama dari 1968-1981 menandatangani Perjanjian Torrijos-Carter pada 7 September 1977 di Washington. (Sumber: Shutterstock)

Selepas perasmiannya pada tahun 1914, Amerika Syarikat menguasai sepenuhnya Terusan Panama dan tanah sekitarnya, membentuk Zon Terusan Panama, dengan infrastruktur, tentera, dan pasukan pentadbiran Washington hadir.

Selain kepentingan ekonominya, Terusan Panama juga mempunyai nilai strategik yang penting. Projek itu membantu AS dengan mudah memindahkan tentera dan barangan di antara dua pantai, bukan sahaja mengukuhkan kuasa ketenteraannya tetapi juga meningkatkan pengaruh Washington di arena antarabangsa.

Walau bagaimanapun, ini juga menimbulkan rasa tidak puas hati yang mendalam di kalangan rakyat Panama, kerana mereka percaya bahawa kedaulatan negara mereka telah dicabuli.

"Setiap meter persegi terusan dan kawasan sekitarnya adalah milik Panama dan akan terus berbuat demikian."

Dekad pertikaian mengenai kedaulatan Terusan Panama membawa kepada protes, terutamanya pada 9 Januari 1964, apabila pelajar berhadapan dengan tentera AS, membunuh berpuluh-puluh. Peristiwa ini menyebabkan Panama menggantung sementara hubungan diplomatik dengan Washington.

Berdepan dengan hubungan dua hala yang tegang dan tekanan antarabangsa yang dialami AS, kedua-dua negara secara rasmi memulakan proses rundingan. Selepas bertahun-tahun, pada 7 September 1977, di bawah pimpinan pemimpin Panama ketika itu Omar Torrijos, negara itu mencapai Perjanjian Torrijos-Carter yang bersejarah dengan AS di bawah Presiden Jimmy Carter.

Perjanjian itu membentangkan peta jalan selama 20 tahun untuk pemindahan kawalan terusan ke Panama dengan lancar, menegaskan kedaulatan negara Amerika Tengah ke atas laluan air dan berjanji bahawa terusan itu akan kekal neutral dan terbuka kepada kapal semua negara pada masa aman dan perang.

Pada 31 Disember 1999, kawalan terusan telah dipindahkan secara rasmi kepada Pihak Berkuasa Terusan Panama , sebuah organisasi kebangsaan bebas negara Amerika Tengah.

Pemindahan itu bukan sahaja kemenangan Panama dari segi kedaulatan, tetapi juga membawa peluang besar untuk negara dalam eksploitasi ekonomi. Terusan itu kini merupakan sumber pendapatan penting untuk Panama, menyumbang besar kepada KDNK dan pembangunan infrastruktur. Ia juga merupakan simbol perjuangan politik dan diplomatik Panama yang berjaya di arena antarabangsa.

Hari ini, Terusan Panama terus memainkan peranan penting dalam perdagangan antarabangsa. Menurut statistik Panama Logistics Portal 2024, Terusan melihat lebih daripada 14,000 kapal melalui setiap tahun, mengangkut lebih daripada 203 juta tan kargo, bersamaan dengan kira-kira 6% daripada perdagangan maritim global.

Pada tahun fiskal 2024, Terusan Panama merekodkan sejumlah 11,240 pelayaran kapal komersial kecil dan dalam, mengangkut 210 juta tan kargo.

Bagaimana dunia berubah?

Presiden AS Donald Trump membuat gelombang dengan Terusan Panama. (Sumber: Bilik Berita Panama)

Selepas peristiwa bersejarah pada masa lalu, Terusan Panama telah melalui lebih daripada dua dekad keamanan sehingga 21 Disember, apabila Presiden terpilih AS Donald Trump menuduh Panama mengenakan bayaran "tidak munasabah" kepada pihak yang menggunakan laluan air ini.

Panama mengenakan bayaran tol kepada kapal yang melalui terusan senamanya bergantung pada saiz dan tujuan kapal itu, antara $0.50 hingga $300,000. Amerika Syarikat menggunakan Terusan Panama lebih daripada negara lain.

"Tentera Laut dan perdagangan kami telah dilayan dengan sangat tidak adil dan tidak bijak," Encik Trump mengadu di rangkaian sosial Truth Social .

Presiden terpilih AS itu memberi amaran bahawa jika Panama tidak dapat memastikan "operasi selamat, cekap dan boleh dipercayai" laluan air penting itu, dia akan menuntut "pemulangan terusan ke Washington, secara keseluruhan dan tanpa perbincangan," sambil turut menyatakan potensi pengaruh China ke atas laluan itu.

Menjawab ancaman Presiden terpilih AS, Presiden Panama Jose Raul Mulino dengan tegas mengisytiharkan: "Setiap meter persegi terusan dan kawasan sekitarnya adalah milik Panama dan akan terus berbuat demikian."

Menurut agensi berita Reuters , ini adalah langkah yang sangat jarang dilakukan oleh seorang pemimpin AS apabila mengisytiharkan bahawa dia boleh mendorong negara berdaulat untuk menyerahkan wilayahnya, menunjukkan perubahan yang dijangkakan dalam dasar luar AS di bawah Encik Trump.

Terusan Panama telah dipindahkan sepenuhnya ke Panama di bawah Perjanjian Torrijos-Carter 1977, jadi sebarang percubaan AS untuk mendapatkan semula kawalan boleh bercanggah dengan undang-undang antarabangsa dan menyebabkan ketegangan diplomatik.

Presiden terpilih Trump akan kembali ke Rumah Putih pada 20 Januari 2025, dengan "America First" sebagai pusat dasar luarnya. Tidak jelas sama ada dia akan meneruskan sebarang tindakan lanjut untuk menekan Panama.

Masa depan hubungan AS-Panama dan laluan perkapalan yang paling penting di dunia akan bergantung pada cara Encik Trump mendekati isu ini.

Kita tunggu dan lihat sama ada beliau akan memilih dialog atau terus menggunakan strategi garis keras?

Sumber: https://baoquocte.vn/kenh-dao-panama-chung-nhan-lich-su-ba-chim-bay-noi-trong-the-su-xoay-van-298494.html