Tumbuhan itu kelihatan seperti punggung bayi.

Di Afrika Selatan , sukulen Bababoutjies, endemik di Lembah Klein Karoo, hanya setinggi 6 cm tetapi menarik perhatian kerana bentuknya yang unik.

Bababoutjies ( Gibguaeum heathii ) ialah tumbuhan sukulen yang tumbuh secara berumpun di Afrika Selatan. Foto: Alamy

Sebatang tumbuhan kecil yang tumbuh di lembah luas yang dikelilingi oleh pergunungan di Afrika Selatan sering membuat orang ketawa. Sebab mengapa tumbuhan ini, yang hanya setinggi 6 cm, begitu lucu didedahkan pada namanya: Bababoutjies – bermaksud punggung bayi, lapor Live Science pada 12 Ogos.

Bababoutjies ( Gibbiaeum heathii ) ialah sukulen yang tumbuh secara bergumpal, menghasilkan 2-3 daun sfera yang licin. Daun yang lebih tua melindungi daun baru, tumbuh dari pangkal dan menutupi batang. Bunga muncul melalui tengah sekitar akhir musim sejuk hingga awal musim bunga, warnanya berbeza-beza dari putih, merah jambu hingga kuning. Daunnya biasanya berwarna hijau kelabu, tetapi apabila daun baru muncul, daun yang lebih tua mungkin bertukar menjadi merah jambu dalam keadaan tertentu, menjadikan tumbuhan itu kelihatan lebih seperti punggung bayi.

"Banyak sukulen berubah warna dari hijau ke merah, dan ini selalunya merupakan reaksi terhadap tekanan yang disebabkan oleh air dan cahaya. Jika tumbuhan menerima terlalu banyak cahaya, ia akan bertukar menjadi merah untuk melindungi dirinya daripada selaran matahari. Selain itu, jika terdapat kekurangan air yang berpanjangan, ia juga mungkin bertukar menjadi merah untuk menangani situasi tersebut," kata Paul Rees, pengurus nurseri di Royal Botanic Gardens, Kew, di London.

Bababoutjies adalah endemik di Klein Karoo, Wilayah Western Cape, Afrika Selatan. Di sini, ia tumbuh di antara batu kuarzit, sejenis batu yang memantulkan haba, mewujudkan persekitaran yang lebih sejuk untuknya, menurut Institut Biodiversiti Kebangsaan Afrika Selatan. Klein Karoo ialah sebuah lembah selebar 40-60 km dan panjang 350 km. Lembah ini dikelilingi oleh banyak gunung, mengakibatkan hujan tahunan yang sangat sedikit.

Menurut Persatuan Botani Afrika Selatan, Klein Karoo adalah sebahagian daripada Komuniti Karoo Sukulen Afrika Selatan – salah satu habitat sukulen terkaya dan paling pelbagai di planet ini. Dianggarkan terdapat 3,200 spesies tumbuhan yang tinggal di Klein Karoo, yang mana 400 daripadanya tidak terdapat di tempat lain di dunia .

Kebanyakan spesies ini diancam oleh penuaian haram untuk perdagangan hortikultur, ragutan berlebihan, dan perubahan iklim. Klein Karoo dijangka mengalami kemarau yang semakin teruk pada abad akan datang. Penyelidik mengatakan ini boleh membawa akibat buruk kepada kehidupan tumbuhan di rantau biodiversiti ini.

Kha Thao (Menurut Live Science )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/loai-cay-trong-giong-mong-em-be-4641137.html