Amaran baharu dari jambatan lama.

Risiko-risiko itu telah diramalkan.

Malah sebelum kapal kontena besar itu terhempas di Jambatan Francis Scott Key di Baltimore pada 26 Mac, menyebabkan sebahagian jambatan itu runtuh ke Sungai Patapsco dan mengganggu penghantaran kargo di pelabuhan utama A.S., sudah ada sebab untuk bimbang tentang masalah yang menghalang rantaian bekalan global.

Sebuah kapal kontena telah merempuh Jambatan Francis Scott Key di Baltimore, menyebabkan jambatan berusia lebih 40 tahun itu runtuh. Foto: NYT

Di tengah-tengah keadaan geopolitik yang tidak menentu, kesan perubahan iklim yang bakal berlaku, dan gangguan berterusan akibat pandemik, risiko bergantung pada kapal untuk pengangkutan barangan di seluruh planet ini telah menjadi jelas.

Perangkap bergantung pada kilang-kilang di seluruh dunia untuk membekalkan barangan harian seperti pakaian dan barangan penting seperti peralatan perubatan sentiasa jelas dan berterusan.

Di luar pantai Yaman, pemberontak Houthi melepaskan tembakan peluru berpandu ke arah kapal kontena dalam apa yang mereka katakan sebagai tanda solidariti dengan rakyat Palestin di Semenanjung Gaza.

Ini memaksa syarikat-syarikat perkapalan untuk memintas Terusan Suez, laluan air penting yang menghubungkan Asia ke Eropah, dan sebaliknya mengelilingi Afrika – menambah hari dan minggu kepada perjalanan dan memerlukan kapal menggunakan lebih banyak bahan api.

Di Amerika Tengah, hujan yang terhad, yang dikaitkan dengan perubahan iklim, telah menyekat laluan melalui Terusan Panama. Ini telah menjejaskan hubungan penting antara Lautan Atlantik dan Pasifik , sekali gus melambatkan penghantaran dari Asia ke Pantai Timur A.S.

Peristiwa-peristiwa ini berlaku di tengah-tengah kenangan satu lagi kejutan baru-baru ini kepada perdagangan: penutupan Terusan Suez tiga tahun lalu, apabila kapal kontena Ever Given melanggar pinggir laluan air dan tersekat.

Semasa kapal itu tidak beroperasi dan media sosial dibanjiri meme tentang kehidupan moden yang terhenti, lalu lintas melalui terusan itu dihentikan selama enam hari, dan aktiviti perdagangan terhenti, menyebabkan kerugian anggaran $10 bilion sehari.

Kesilapan kecil pun boleh memberi impak yang besar.

Kini, dunia telah memperoleh satu lagi ringkasan visual tentang kerapuhan globalisasi melalui penyingkiran jambatan utama secara tiba-tiba dan mengejutkan di sebuah bandar perindustrian besar dengan pelabuhan-pelabuhan yang sibuk di Amerika Syarikat.

Bot super Ever Given telah menyumbat Terusan Suez pada tahun 2021. Foto: AFP

Pelabuhan Baltimore lebih kecil daripada terminal kontena terbesar di A.S. – iaitu di California Selatan, Newark, New Jersey dan Savannah – tetapi ia merupakan komponen utama rantaian bekalan kenderaan, yang berfungsi sebagai tapak pendaratan untuk kereta dan trak yang tiba dari kilang-kilang di Eropah dan Asia. Ia juga merupakan titik permulaan penting untuk eksport arang batu A.S.

Kebanyakan barangan ini mungkin mengalami kelewatan untuk sampai ke destinasi akhir mereka, memaksa pengirim membuat rancangan alternatif dan mengehadkan inventori. Dalam era yang saling berkaitan, masalah pada satu ketika boleh dirasai dengan lebih meluas dengan cepat.

Jason Eversole, Ketua Pegawai Eksekutif di FourKites, sebuah firma perunding rantaian bekalan, berkata: “Keruntuhan jambatan Francis Scott Key akan memberi tekanan kepada kaedah pengangkutan alternatif dan alternatif pelabuhan.” Sesetengah barangan yang sepatutnya melalui Baltimore kemungkinan besar akan berakhir di Charleston, Norfolk atau Savannah.

Ini akan meningkatkan permintaan untuk perkhidmatan pengangkutan jalan raya dan kereta api, menjadikannya lebih rumit dan mahal untuk menghantar barangan ke destinasi mereka.

"Walaupun mereka membersihkan serpihan dari air, lalu lintas di kawasan itu akan terjejas kerana pemandu lori akan menjadi keberatan untuk mengangkut barang masuk dan keluar dari kawasan itu jika harga tidak meningkat," kata Encik Eversole.

Kebimbangan kini mencengkam rantaian bekalan, satu topik yang bukan lagi menjadi perhatian profesional perdagangan tetapi juga menjadi subjek perbualan dalam kalangan mereka yang cuba memahami mengapa mereka tidak dapat menyelesaikan pengubahsuaian dapur mereka.

Kerapuhan rantaian bekalan global

Kita pasti tidak melupakan kenangan indah tentang kekurangan peralatan pelindung diri yang membimbangkan semasa gelombang pertama COVID-19, yang memaksa doktor di beberapa negara terkaya untuk tidak memakai pelitup muka atau gaun ketika merawat pesakit. Isi rumah masih ingat bagaimana mereka tidak dapat memesan pensanitasi tangan dan berebut-rebut mendapatkan kertas tandas, satu senario yang tidak dapat dibayangkan sebelum ini.

Kebanyakan kesan terburuk gangguan rantaian bekalan utama telah berkurangan atau hilang dengan ketara. Kos penghantaran kontena barangan dari kilang di China ke gudang di A.S. melonjak daripada sekitar $2,500 sebelum pandemik, kepada sepuluh kali ganda semasa pergolakan. Kini harga itu telah kembali ke paras sejarah.

Kapal-kapal kontena tidak lagi berbaris di pelabuhan seperti Los Angeles dan Long Beach, California, kerana rakyat Amerika membanjiri sistem dengan pesanan basikal senaman dan barbeku semasa perintah berkurung.

Tetapi banyak produk masih terhad, sebahagiannya kerana industri ini telah lama menggunakan pengeluaran tepat pada masanya: Daripada membayar untuk menyimpan lebih banyak barang, selama beberapa dekad syarikat telah mengurangkan inventori untuk menjimatkan kos.

Mereka telah menjadi bergantung kepada penghantaran kontena dan rangkaian perdagangan global untuk mendapatkan apa yang mereka perlukan. Ini menyebabkan dunia terdedah kepada sebarang kesan yang tidak dijangka daripada pengangkutan barang.

Kapal-kapal kontena yang menunggu untuk berlabuh di Pelabuhan Los Angeles mengalami kesesakan pada tahun 2021, ketika pandemik COVID-19 belum lagi terkawal. Foto: NYT

Di bandar-bandar Amerika yang pesat membangun, kekurangan perumahan yang memacu harga rumah berterusan kerana kontraktor masih tidak dapat mendapatkan barang seperti suis elektrik dan meter air, yang boleh mengambil masa lebih setahun untuk tiba.

"Rantaian bekalan masih menghalang pembinaan," kata Jan Ellingson, broker hartanah di Keller Williams di Casa Grande, Arizona.

Phil Levy, bekas ketua ekonomi di syarikat logistik Flexport, berhujah bahawa adalah satu kesilapan untuk membuat kesimpulan daripada kapal kontena yang degil bahawa globalisasi itu sendiri adalah cacat.

"Mengapa kita tidak melakukan semuanya di satu tempat supaya kita tidak perlu risau tentang penghantaran?" katanya. "Kerana ia akan menjadi jauh lebih mahal. Kita menjimatkan sejumlah besar wang dengan membenarkan syarikat mendapatkan komponen dari tempat yang paling murah."

Walau bagaimanapun, syarikat-syarikat semakin berusaha untuk mengehadkan pendedahan mereka kepada kelemahan perkapalan dan perubahan landskap geopolitik. Walmart telah mengalihkan operasi pembuatan barangan perindustriannya dari China ke Mexico.

Peruncit AS lain seperti Columbia Sportswear sedang mencari kilang di Amerika Tengah, manakala syarikat Eropah Barat memberi tumpuan kepada usaha memindahkan pengeluaran lebih dekat kepada pelanggan, mengembangkan kilang di Eropah Timur dan Turki.

Memandangkan perubahan transformatif ini, bencana Baltimore boleh menjadi cabaran sementara kepada pengangkutan barang atau jangka panjang. Dengan rantaian bekalan, akibat daripada sebarang gangguan tunggal boleh menjadi tidak dapat diramalkan.

Sebuah kilang berhampiran Philadelphia mungkin mempunyai ratusan bahan mentah yang diperlukan untuk menghasilkan cat. Walau bagaimanapun, satu bahan yang tertangguh—mungkin tersekat di kapal kontena di luar pantai California, atau kekurangan akibat penutupan kilang di Teluk Mexico kerana cuaca—mungkin cukup untuk menghentikan pengeluaran.

Ketiadaan satu komponen kritikal pun—cip komputer atau bahagian yang memasangnya—boleh memaksa pengeluar kereta dari Korea Selatan ke Midwest Amerika untuk membekukan kenderaan siap di tempat letak kereta, menunggu bahagian yang hilang.

Di suatu tempat di Bumi—mungkin di Amerika, dan mungkin di seberang lautan—seseorang sedang menunggu sebuah kontena yang tersangkut di sebuah kapal yang berlabuh di pelabuhan Baltimore.

Dan, menunggu itu mungkin menjadi lebih biasa, memandangkan sifat rapuh aliran perdagangan global hari ini.

Nguyen Khanh

Sumber: https://www.congluan.vn/vu-sap-cau-baltimore-loi-canh-bao-moi-tu-cay-cau-cu-post289529.html