BINH DUONG
Kemenangan mendebarkan ke atas Coventry City dalam perlawanan akhir play-off hujung minggu lalu memastikan Luton Town tempat terakhir dalam Liga Perdana Inggeris (EPL) untuk musim 2023-2024.
Kegembiraan pemain Luton selepas secara rasminya berjaya naik ke EPL musim hadapan. Foto: Reuters.
Dalam perlawanan bola sepak termahal di dunia , Luton menewaskan Coventry 6-5 melalui penalti selepas kedua-dua pasukan seri 1-1 dalam masa 120 minit. Kemenangan ini menandakan penampilan pertama Luton dalam EPL. Pada musim 1991-1992, pasukan Kenilworth Road bertanding dalam liga utama England, yang ketika itu dikenali sebagai Divisyen Pertama. Liga itu menukar namanya kepada EPL dari musim 1992-1993 dan seterusnya.
Pencapaian ini di luar jangkaan Luton, kerana hanya sembilan tahun sebelumnya mereka bermain dalam divisyen kelima bola sepak Inggeris, liga separa profesional. Di sana, Luton secara tidak dijangka menjadi pasukan separa profesional pertama yang menyingkirkan kelab EPL dari Piala FA: Norwich City pada tahun 2013. Barisan pemain utama Norwich pada masa itu termasuk penyerang muda Harry Kane. Pada tahun 2019, Luton kembali ke Kejohanan dan terus berusaha untuk menjadi salah satu pasukan paling hebat dalam liga.
Dalam musim Kejohanan 2022-2023, Luton menggunakan formasi tiga pemain pertahanan yang tersusun rapi, terutamanya berkesan dalam set piece. Pemain tengah Pelly Ruddock Mpanzu merupakan pemain penting di dalam dan di luar padang. Dalam dua musim terakhir, Mpanzu membuat sejumlah 67 penampilan untuk Luton. Jika dia terus bersama Luton dalam EPL, Mpanzu akan menjadi pemain pertama yang bermain dalam kelima-lima liga Inggeris untuk kelab yang sama. Penjaga gol Ethan Horvath, penyerang Carlton Morris, dan kapten Tom Lockyer menyumbang kepada kejayaan Luton. Lockyer merupakan penghubung penting dalam pertahanan Luton, mengekalkannya dengan ketat dan hanya dibolosi 39 gol, kedua paling sedikit dalam Kejohanan.
Luton menamatkan musim di tempat ketiga dalam Kejohanan musim ini, sekali gus mendapat tempat dalam play-off untuk promosi ke EPL. Promosi ini memerlukan Luton membelanjakan sekurang-kurangnya £10 juta untuk menaik taraf stadium Kenilworth Road mereka bagi memenuhi piawaian EPL. Dengan kapasiti lebih 10,000 tempat duduk, Kenilworth Road merupakan stadium terkecil dalam kalangan kelab EPL yang sedang bertanding. Untuk masuk, peminat perlu memanjat tangga rumah berdekatan untuk masuk ke dalam.
Media British menyifatkan kenaikan pangkat Luton ke Liga Perdana Inggeris sebagai kemenangan loteri. "Sejarah 138 tahun kelab itu telah menyaksikan keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya: kenaikan pangkat ke Liga Perdana Inggeris dan mengaut lebih £200 juta dalam tiga musim," tulis The Mail on Sunday. Luton dijangka menerima lebih £200 juta dalam tempoh tiga musim akan datang daripada penganjur Liga Perdana Inggeris hasil daripada memenangi perlawanan akhir play-off ini. Jika mereka berjaya mengelak penyingkiran pada musim pertama mereka dalam Liga Perdana Inggeris, jumlah itu boleh meningkat kepada £290 juta. Oleh itu, perlawanan ini dianggap paling mahal di dunia.
Dalam masa hanya sembilan tahun, Luton berkongsi rekod untuk kenaikan pangkat terpantas dari divisyen kelima ke liga utama, dengan Wimbledon antara tahun 1977 dan 1986. Oleh itu, Luton merupakan kelab ketiga yang bermain dalam EPL musim depan, selepas Burnley dan Sheffield United (yang menduduki tempat pertama dan kedua dalam Kejohanan) yang memperoleh kenaikan pangkat secara langsung.
[iklan_2]
Pautan sumber
Komen (0)