 |
Pada tahun 2018, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric hampir berada di kemuncak yang sama. Mereka baru sahaja memenangi Liga Juara-Juara buat kali ketiga berturut-turut bersama Real Madrid. Modric kemudian memimpin Croatia ke perlawanan akhir Piala Dunia, manakala Ronaldo menamatkan musim kelab dengan 44 gol. Perlumbaan untuk Ballon d'Or pada tahun itu menjadi kisah antara dua bekas rakan sepasukan itu, sebelum Modric menang.
Lapan tahun kemudian, mereka bertemu sekali lagi di Pusingan 32 Piala Dunia 2026, dalam perlawanan antara Croatia dan Portugal. Kedua-duanya masih merupakan peneraju, ikon pasukan kebangsaan masing-masing, masih memikul legasi besar generasi emas. Tetapi persamaan itu tidak lagi cukup untuk menutupi perbezaan yang besar: Modric menentang usia dengan cara yang luar biasa, sementara Ronaldo mula ditarik balik oleh masa itu sendiri.
Gabungan usia mereka ialah 81 tahun. Bagi salah seorang daripada mereka, ini mungkin penampilan terakhir mereka di pentas terbesar dalam bola sepak dunia. Tetapi sementara Modric memasuki perlawanan sebagai maestro yang masih dalam prestasi terbaik, Ronaldo menghadapi persoalan yang lebih sukar: mampukah dia menyelamatkan Portugal seperti yang telah dia selamatkan Real Madrid , Manchester United, atau pasukan kebangsaan berkali-kali sebelum ini?
Modric masih menepati masa.
Croatia memulakan Piala Dunia dengan kekalahan 2-4 menentang England, tetapi Modric dengan cepat mengembalikan pasukan ke landasan yang betul. Dalam dua kemenangan menentang Panama dan Ghana, pemain tengah berusia 40 tahun itu terus menjadi pemain utama dalam operasi Croatia. Dia tidak perlu menjaringkan gol untuk menjadi pemain terpenting. Pada usia ini, Modric masih mengawal tempo, memulakan serangan, dan mewujudkan rasa selamat untuk seluruh pasukan.
Perlawanan menentang Panama adalah contoh paling jelas. Tiada pemain yang berjaya melakukan hantaran yang lebih tepat daripada Modric, dengan 69 hantaran. Dia juga melakukan hantaran paling banyak dalam pasukan, mewujudkan ruang di hadapan pertahanan lima pemain lawan. Ini bukan sekadar statistik yang mengagumkan; ia juga bukti bahawa Croatia masih bergantung pada keupayaannya untuk membaca permainan dan mengawal tempo.
Persembahan itu lebih bermakna kerana ia berlaku dalam perlawanan ke-200 Modric untuk pasukan kebangsaan Croatia. Selepas perlawanan, rakan sepasukannya mengangkatnya ke udara sebagai tanda meraikannya, dengan jersinya tertera perkataan "Infinite Legacy," yang menandakan legasi yang berkekalan. Bagi Modric, ia bukan sekadar slogan hiasan; ia benar-benar mencerminkan kedudukannya dalam bola sepak Croatia.
 |
Modric kekal menjadi tumpuan utama gaya permainan Croatia pada usia 40 tahun. |
Jurulatih Zlatko Dalic memahami nilai itu. Dia berkata Modric sedar ini adalah Piala Dunia terakhirnya dan sedang melakukan segala yang termampu. Pujian itu bukan sekadar kesopanan. Dalam Piala Dunia ini, tiada pemain Croatia yang mempunyai purata hantaran lebih banyak setiap 90 minit berbanding Modric. Tiada sesiapa pun yang mencipta lebih banyak peluang berbandingnya.
Apa yang luar biasa ialah Modric bukan sahaja menang dengan kepalanya. Dia juga cemerlang dalam banyak metrik fizikal berbanding Piala Dunia 2022. Walaupun empat tahun lebih tua, dia meliputi 770 meter lebih banyak setiap perlawanan berbanding di Qatar, dan purata kelajuannya lebih tinggi. Bagi seorang pemain tengah berusia 40 tahun, itu adalah fakta yang menentang sebarang tanggapan awal tentang usia.
Modric mungkin tidak lagi sehebat ketika kemuncaknya di Real Madrid, tetapi dia masih tahu bagaimana untuk berada di tempat yang betul pada masa yang betul. Dia tidak menentang masa dengan kekuatan kasar semata-mata, tetapi dengan kecerdasan, rentak dan kecekapan maksimum dalam setiap pergerakan.
Ronaldo sebelum ujiannya sendiri
Ronaldo pernah menjadi definisi ketahanan. Selama bertahun-tahun, usia merupakan faktor kedua. Tetapi di Piala Dunia ini, angka-angka menceritakan kisah yang kurang menyenangkan bagi kapten Portugal itu.
Selain dua golnya menentang Uzbekistan yang baru dinaikkan pangkat, Ronaldo tidak banyak memberi impak. Dia bermain setiap minit sepanjang kempen Portugal tetapi tidak mencipta sebarang peluang. Dengan purata 19.4 hantaran setiap 90 minit, Ronaldo berada di kedudukan yang lebih rendah daripada penjaga gol Diogo Costa, yang tugas utamanya adalah untuk menghalang gol. Dalam tempoh 300 minit, Ronaldo hanya menyempurnakan 65 hantaran, hanya 4 kurang daripada jumlah Modric dalam perlawanan menentang Panama.
Perbezaan posisi mungkin menjelaskan sebahagiannya. Ronaldo seorang penyerang, Modric seorang pemain tengah. Tetapi itu tidak menjelaskan segala-galanya. Kerana walaupun dari segi fizikal, di mana Ronaldo pernah paling bermegah, Modric masih lebih unggul. Purata kelajuan dan jarak Modric yang dilalui pada kelajuan tinggi adalah lebih tinggi daripada Ronaldo.
 |
Ronaldo perlu memberi impak yang lebih besar jika dia mahu membantu Portugal mengatasi Croatia. |
Berbanding Piala Dunia 2022, kemerosotan Ronaldo lebih ketara. Dia meliputi jarak 1.5 km lebih sedikit setiap perlawanan, dan kelajuan puratanya telah menurun hampir 1 km/j. Pada tahap tertinggi, itu adalah penurunan ketara yang tidak boleh diabaikan. Ronaldo masih boleh menjaringkan gol, dia masih boleh mencipta detik, tetapi pengaruh keseluruhannya terhadap gaya permainan Portugal dipersoalkan.
Ini merupakan paradoks terbesar menjelang perlawanan Croatia-Portugal. Modric, yang reaksi pertamanya di Real Madrid adalah untuk mencari Ronaldo setiap kali dia menerima bola, kini memasuki perlawanan sebagai pemain dengan pengaruh yang lebih jelas. Sebaliknya, Ronaldo, yang pernah menjadi jawapan kepada setiap kebuntuan, kini perlu menemui semula peranannya.
Bola sepak tidak selalunya mengikut data. Ronaldo lebih memahami perkara itu berbanding sesiapa pun. Kerjayanya dibina berdasarkan detik-detik yang bertentangan dengan logik, gol yang datang apabila semua orang sudah membuat kesimpulan bahawa masanya sudah tamat. Oleh itu, Ronaldo tidak boleh dikecualikan daripada sebarang perlawanan kalah mati, terutamanya apabila Portugal memerlukan ikon untuk membawa pasukan ke hadapan.
Tetapi kali ini, cabarannya jauh lebih sukar. Ronaldo bukan sahaja berdepan Croatia. Dia berdepan Modric, kenangan Real Madrid, seorang rakan lama, dan yang paling penting, kesan masa yang tidak dapat dielakkan.
Satu pihak masih menentang usia dengan gaya permainan mereka yang unggul. Pihak yang satu lagi perlu membuktikan bahawa mereka tidak pernah tunduk kepadanya.
Di Toronto, Ronaldo terpaksa meningkatkan prestasi. Jika Portugal mahu terus bertahan, kapten mereka memerlukan persembahan yang setanding dengan legasinya. Walaupun harganya memaksa Modric menamatkan Piala Dunia terakhirnya dengan kekecewaan.
Sumber: https://znews.vn/modric-van-bay-ronaldo-phai-tu-cuu-minh-post1665380.html
