Satu 'pencapaian'

Dari 18-19 Mei, Presiden China Xi Jinping mengalu-alukan dan mengadakan sidang kemuncak dengan pemimpin Asia Tengah di bandar Xi'an.

Hội nghị thượng đỉnh Trung Quốc-Trung Á diễn ra tại thành phố Tây An, tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc. (Nguồn: REUTERS)

Sidang Kemuncak China-Asia Tengah berlangsung di Xi'an, Wilayah Shaanxi, China. (Sumber: REUTERS)

Beijing menganggap ini "acara diplomatik besar pertama yang dianjurkan oleh China tahun ini", dengan harapan dapat mengukuhkan lagi hubungan dengan rakan kongsi yang mempunyai kepentingan geostrategik kepada negara itu, dalam konteks banyak turun naik dalam situasi dunia.

Terutama, pertemuan antara Presiden Xi Jinping dan pemimpin Asia Tengah (Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan dan Uzbekistan) diadakan pada masa yang sama dengan Sidang Kemuncak Kumpulan Tujuh (G7) negara perindustrian terkemuka di Jepun .

China telah lama melihat Asia Tengah sebagai penting untuk mengembangkan perdagangan dan keselamatan tenaga, serta untuk kestabilan di wilayah autonomi Xinjiang. Pada September 2022, Presiden Xi Jinping mengejutkan ramai pihak dengan memilih Kazakhstan dan Uzbekistan sebagai persinggahan dalam perjalanan ke luar negara pertamanya sejak penularan wabak Covid-19 di negara itu.

Beijing percaya bahawa mesyuarat peringkat tinggi ini akan menjadi "pencapaian dalam sejarah" hubungannya dengan rantau Asia Tengah. Menurut jurucakap Kementerian Luar China, Wang Wenbin, para pemimpin parti itu akan menandatangani “dokumen politik penting… membuka era baharu kerjasama” antara kedua-dua pihak.

Profesor Zhu Yongbiao di Pusat Pengajian Politik dan Hubungan Antarabangsa di Universiti Lan Zhou (China) mengulas bahawa hubungan rapat dengan Asia Tengah kini berada di puncak agenda diplomatik China. Dengan Asia Tengah, Beijing telah menjalinkan hubungan bukan sahaja berdasarkan mekanisme dua hala, tetapi juga melalui forum pelbagai hala seperti Pertubuhan Kerjasama Shanghai (SCO).

Kedua-dua pihak boleh membincangkan isu-isu hangat semasa seperti konflik Rusia-Ukraine dan krisis di Afghanistan. Encik Zhu mengulas: "China dan lima negara Asia Tengah mempunyai kedudukan rapat dalam isu serantau dan antarabangsa, daripada konflik Rusia-Ukraine, Afghanistan kepada menentang keganasan, tetapi masih ada keperluan untuk penyelarasan selanjutnya."

Sementara itu, Wang Jian, pengarah Institut Perhubungan Antarabangsa di Akademi Sains Sosial Shanghai (China), menegaskan bahawa walaupun Beijing telah memberi lebih tumpuan kepada hubungan lain, Asia Tengah kekal "sangat penting" untuk keselamatannya. Bagi pihak mereka, lima negara Asia Tengah juga kelihatan "menjaga jarak diplomatik" dari Moscow ketika konflik Rusia-Ukraine terus meningkat.

Di samping itu, pemerhati mengatakan bahawa usaha China untuk meningkatkan hubungan dengan Asia Tengah lambat laun akan menghadapi persaingan sengit daripada AS. Sejak 2015, AS telah menggunakan Sidang Kemuncak C5+1 tahunan antara Setiausaha Negara AS dan rakan sejawatannya di Asia Tengah untuk mengembangkan pengaruhnya.

Pada sidang kemuncak terbaharu di Astana, Kazakhstan, pada Februari, Setiausaha Negara AS Antony Blinken berkata konflik Rusia-Ukraine menimbulkan cabaran bersama kepada negaranya dan Asia Tengah, manakala wakil negara Asia Tengah menyatakan kebimbangan mengenai kesan limpahan sekatan anti-Rusia ke atas ekonomi mereka.

Pada kesempatan ini, AS mengumumkan bantuan ekonomi $20 juta untuk rantau ini, sebagai tambahan kepada $25 juta yang disediakan tahun lepas untuk program ekonomi dan tenaga bagi meningkatkan kesalinghubungan serantau.

Oleh itu, lima negara Asia Tengah, yang banyak dipengaruhi oleh Rusia, perlu memahami bahawa mereka mesti berhati-hati mempertimbangkan kepentingan negara mereka apabila menghadapi persaingan antara Rusia, AS dan China di rantau ini, mengelakkan "tidak menyenangkan" mana-mana pihak.

Sumber