Musim memburu tikus padang di Pulau Landak...

Selama lebih sebulan sekarang, paras air dalam sistem pengairan buatan terbesar di Asia Tenggara semakin meningkat. Tran Hoang Giang (seorang penduduk wad Thanh Dien, wilayah Tay Ninh ), yang bekerja sebagai buruh di Pulau Nhim, mengeluarkan perangkap tikus dari pondoknya. Dia membaiki dengan teliti mana-mana bahagian yang rosak dan melaraskan mata air untuk memastikan ia tegang. Selepas itu, dia mengambil akar ubi kayu yang telah disimpannya, menghirisnya menjadi cincin, dan meletakkannya di dalam perangkap, bersedia untuk musim pemburuan tikus di pulau itu.

Encik Giang sedang membaiki perangkap tikusnya untuk memulakan musim memburu tikus di pulau itu.

Pada waktu petang, ketika matahari terbenam, Encik Giang membawa berpuluh-puluh sangkar tikus dan berangkat, mengikuti pinggir hutan – di mana ia bersempadan dengan ladang ubi kayu dan sawah padi yang dituai – untuk memasang perangkapnya. Dia tidak meletakkan perangkap di tengah-tengah laluan tikus yang biasa, sebaliknya membersihkan rumput, meletakkan sangkar besi serenjang dengan laluan tikus. Encik Giang menjelaskan: "Jika saya meletakkan perangkap di tengah-tengah laluan, tikus yang datang dari hadapan akan jatuh ke dalam perangkap, tetapi jika mereka datang dari belakang, mereka akan melihat halangan dan berpaling ke arah lain dan bukannya jatuh."

Encik Giang mencari laluan yang biasanya diambil oleh tikus untuk memasang perangkap.

Selepas memasang semua perangkap, dia kembali ke pondoknya untuk makan, berehat, dan mengecas semula lampu hadapannya, bersedia untuk perjalanan seterusnya bagi memeriksa perangkap beberapa jam kemudian. Sekitar jam 10 malam, angin sejuk pertama musim ini bertiup kencang ke mukanya. Giang memasang lampu hadapannya dan kembali ke laluan di mana dia telah memasang perangkap petang itu. Perangkap pertama menangkap seekor tikus ladang yang agak besar. Melihat seseorang menghampiri, tikus itu meronta-ronta dengan kuat dan berdecit tanpa henti.

Sangkar kedua mengandungi seekor tikus padang berbulu keemasan. Sesetengah sangkar juga menangkap tupai tanah. Selepas memeriksa 15 perangkap, Encik Giang telah pun menangkap 8 ekor tikus yang gempal. "Tempo hari saya memasang lapan perangkap sebagai ujian. Hasilnya kesemuanya menangkap tikus, kebanyakannya tikus padang yang besar, ada yang beratnya lebih 1kg," Encik Giang bermegah.

Perangkap pertama menangkap seekor tikus ladang yang agak besar.

Selepas mengeluarkan semua tikus dari perangkap, Encik Giang memberi umpan semula kepada mereka dengan ubi kayu dan terus meletakkan mereka di laluan lain untuk menangkap lebih banyak tikus pada keesokan paginya. Pada waktu pagi, dia mengumpulkan semua tikus, memasukkannya ke dalam sangkar besar, menambah ubi kayu dan ubi lain, dan meletakkan palung air di dalamnya untuk mereka makan dan minum. “Dalam beberapa hari lagi, saya akan membawa mereka pulang dan menjualnya kepada peniaga dengan harga 70,000 dong sekilogram. Berkat wang ini, saya dan isteri dapat menampung perbelanjaan sara hidup kami dan membayar pendidikan anak-anak kami,” Encik Giang berkongsi.

Seekor tikus berduri terperangkap dalam perangkap.

Encik Tran Thanh Hanh, yang telah tinggal dan bekerja di Pulau Nhim selama lebih 30 tahun, berkata bahawa pulau itu merupakan rumah kepada banyak tikus emas dan tikus berduri. Mereka membiak dengan cepat dan memusnahkan tanaman sepanjang tahun. Ramai orang di pulau itu menanam produk pertanian, dan apabila tiba masanya untuk menuai, tikus sering datang dan menggerogoti tanaman, lalu menjejaskan hasil.

Tambahan pula, isi rumah yang menternak anak ayam atau itik tanpa mengurung mereka di dalam reban dengan betul sering menjadi mangsa tikus yang menyelinap masuk dan memakannya. "Saya juga pernah mengalami banyak kerugian di sini. Sebelum ini, saya tidak tahu apa yang lebih baik; saya hanya membiarkan ibu ayam membawa anak ayam mereka keluar mencari makanan, dan kemudian mereka akan tidur sendiri pada waktu malam. Pada waktu malam, tikus akan merangkak masuk dan menggigit hampir semua anak ayam," kata Encik Hanh.

Encik Giang mengumpan semula perangkap dengan ubi kayu, dan terus memasangnya di sepanjang denai.

Encik Hanh berkata bahawa baru-baru ini, penduduk di pulau itu dan beberapa orang dari kawasan lain telah memerangkap tikus. Pada suatu malam, setiap orang menuai 20-30 kg tikus ladang. Selain memperoleh pendapatan tambahan, pemburu tikus ini juga memberi sumbangan yang besar dalam mengurangkan bilangan tikus yang merosakkan tanaman dan unggas di pulau itu.

Tikus-tikus gemuk itu terperangkap dalam perangkap itu.

Pulau Nhim, yang meliputi hampir 1,000 hektar, terletak di tengah-tengah Tasik Dau Tieng, wilayah Tay Ninh. Pulau ini mempunyai hampir 300 hektar tanah tinggi dengan hutan primer dan hutan tanaman, serta dusun. Kawasan yang selebihnya separa terendam, di mana penduduk tempatan menanam ubi kayu, ubi keledek, kacang tanah, padi, dan tanaman lain. Ini menyediakan persekitaran yang sesuai untuk tikus dan tupai berkembang maju. Semasa musim apabila Tasik Dau Tieng penuh, tikus berhijrah dari kawasan separa terendam ke kawasan yang lebih tinggi, mewujudkan keadaan yang ideal untuk penduduk pulau itu memperoleh pendapatan tambahan.

Encik Giang memasukkan tikus-tikus yang baru ditangkapnya ke dalam sangkar, menunggu untuk menjualnya kepada pedagang.

Tikus ladang dianggap sebagai makanan istimewa di wilayah Tay Ninh khususnya, dan di wilayah Barat Daya Vietnam secara amnya. Ia sering disediakan dengan cara dipanggang, dibakar dengan garam dan cili, atau dengan serai dan cili. Dagingnya harum, berlemak, dan lazat, dihidangkan dengan herba, mangga hijau, dan timun yang dicelup dalam garam, lada, dan limau nipis, mewujudkan rasa unik masakan luar bandar.