Bilakah paras laut mencapai titik tertinggi dalam sejarah?

Kira-kira 117 juta tahun yang lalu, paras laut adalah kira-kira 210 meter lebih tinggi daripada hari ini, tetapi ini mungkin bukan paras tertinggi dalam rekod.

Gunung ais di pantai barat daya Greenland. Foto: NASA/JPL-Caltech — Gunung ais di pantai barat daya Greenland. Foto: *NASA/JPL-Caltech*

Paras laut meningkat disebabkan oleh perubahan iklim, yang mencairkan glasier dan kepingan ais, dan meningkatkan jumlah air di lautan apabila dunia semakin panas. Jadi adakah paras laut pernah lebih tinggi daripada sekarang, dan bilakah paras laut tertinggi? Menurut saintis , paras laut jauh lebih tinggi pada masa lalu berbanding hari ini, tetapi tidak jelas bila ia mencapai paras tertinggi.

Memandangkan setengah bilion tahun yang lalu, paras laut berkemungkinan memuncak 117 juta tahun yang lalu, semasa tempoh Aptian zaman Cretaceous. Menurut kajian 2022 dalam jurnal Gondwana Research , paras laut adalah kira-kira 210 meter lebih tinggi daripada hari ini.

"Sejak 540 juta tahun yang lalu, paras laut tertinggi berlaku semasa zaman Cretaceous, apabila dinosaur berjalan di Bumi, " kata ahli geologi Douwe Van der Meer di Universiti Utrecht, pengarang utama kajian itu.

"Untuk masa yang lebih jauh, ia pada asasnya spekulasi," kata Jun Korenaga, seorang profesor sains Bumi dan planet di Universiti Yale. Menurut penyelidikan yang dijalankan oleh Korenaga, paras laut lebih tinggi pada awal sejarah Bumi selama 4.5 bilion tahun, apabila benua pertama terbentuk dan permukaan Bumi hampir tiada tanah kering.

Dalam jangka pendek, kenaikan paras laut berkait rapat dengan pencairan ais. Contohnya, jika Glasier Thwaites di Antartika cair, keseluruhan Lembaran Ais Antartika Barat boleh runtuh, meningkatkan purata paras laut global kira-kira 3.4 meter. Dalam jangka panjang, pergeseran benua dan pengembangan dasar laut juga mempengaruhi paras laut. Korenaga juga percaya bahawa lautan awal mengandungi lebih banyak air berbanding hari ini. Sejak pembentukan Bumi, lautan mungkin secara beransur-ansur meresap ke dalam mantel planet.

Kali terakhir laut lebih tinggi daripada paras semasa adalah kira-kira 120,000 tahun yang lalu, semasa Tempoh Interglasial Terakhir. Dalam tempoh ini, iklim yang lebih panas mencairkan ais di Antartika, menyebabkan paras laut puncak menjadi kira-kira 6 meter lebih tinggi daripada purata semasa.

Apabila Bumi sepenuhnya atau hampir bebas ais, paras laut mungkin 10 kali lebih tinggi daripada semasa Tempoh Interglasial Terakhir. "Jika anda kembali kira-kira 50 juta tahun yang lalu, apabila tiada ais di Greenland dan Antartika, paras laut akan lebih tinggi kira-kira 70 meter," kata Van der Meer.

Paras laut adalah tertinggi apabila ais berada pada paras terendah, tetapi ini bukanlah penjelasan lengkap untuk paras laut tinggi Cretaceous, apabila 30% daripada kawasan yang kini menjadi tanah kering berada di bawah air. Plat tektonik juga merupakan faktor.

Van der Meer menganggarkan bahawa paras laut tertinggi pada masa plat Amerika Selatan berpindah dari Afrika, kira-kira 200 juta hingga 100 juta tahun yang lalu. Plat-plat itu ditolak apabila Lautan Atlantik Selatan terbentuk di antaranya. Menurut Van der Meer, lautan baru cenderung lebih cetek daripada lautan yang digantikannya. Semasa Cretaceous, gabungan kekurangan ais kutub dan lautan cetek membawa kepada paras laut tertinggi dalam kira-kira setengah bilion tahun.

Melangkah ke belakang lebih daripada setengah bilion tahun, ke masa di mana terdapat sedikit bukti geologi dan data saintifik, paras laut mungkin sangat tinggi. Dalam satu kajian dalam jurnal Philosophical Transactions of the Royal Society A , Korenaga dan rakan-rakannya menganggarkan bahawa permukaan Bumi pada asalnya memegang dua kali lebih banyak air berbanding hari ini.

Seperti plat lautan, air boleh beredar masuk dan keluar dari magma di bawah kerak Bumi. Pengiraan Korenaga menunjukkan bahawa beberapa air di lautan permukaan Bumi telah hilang selama berbilion tahun. Jika betul pengiraannya, walaupun paras air laut terus meningkat hari ini, puncaknya mungkin sudah berlaku pada masa lalu. Laut terawal di Bumi lebih tinggi hanya kerana terdapat lebih banyak air.

Komen (0)