AS sedang mencurahkan sumber untuk memperoleh peluru berpandu antipesawat baharu.

Jabatan Perang A.S. telah mencapai persetujuan dengan Lockheed Martin untuk meningkatkan pengeluaran peluru berpandu pemintas Peningkatan Segmen Peluru Berpandu PAC-3 (MSE) kepada lebih 2,000 unit setahun, lebih tiga kali ganda daripada kadar pengeluaran semasa.

"Kami akan mewujudkan keupayaan pengeluaran yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk PAC-3 MSE, memenuhi permintaan kelajuan negara dan sekutu kami, sambil memberikan nilai kepada pembayar cukai dan pemegang saham kami," kata Jim Taiclet, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Lockheed Martin, dalam satu siaran akhbar.

Lockheed Martin perlu menggandakan bilangan peluru berpandu Patriot untuk memenuhi permintaan A.S.

Perjanjian tujuh tahun ini, yang kini dalam peringkat rangka kerja menunggu pemberian kontrak awal, susulan Strategi Transformasi Perolehan baharu Pentagon untuk mendapatkan pelaburan jangka panjang dengan rakan kongsi industri sambil mempercepatkan kelajuan pengeluaran.

"Kelajuan dan tumpuan kepada hasil adalah asas kepada pencegahan yang berjaya," kata Setiausaha Pete Hegseth November lalu di Kolej Perang Kebangsaan, di mana beliau mengumumkan rancangan untuk memperbaharui proses perolehan pertahanan.

Encik Hegseth berkata: “Tentera dan pembayar cukai kita memerlukan platform industri pertahanan yang boleh mereka andalkan untuk berkembang dengan segera semasa krisis, bukannya platform yang menunggu wang sebelum bertindak segera.”

Varian PAC-3 MSE, dilengkapi dengan enjin roket berkembar denyut, memintas sasaran berkelajuan tinggi. Foto: LM

Menurut siaran akhbar itu, sebagai sebahagian daripada perjanjian baharu itu, Pentagon menyasarkan untuk menandatangani subkontrak tujuh tahun dengan pembekal Lockheed bagi memastikan pembiayaan dan pengeluaran yang diperkemas.

PAC-3 ialah peluru berpandu pemintas yang direka untuk menyerang dan memusnahkan peluru berpandu musuh yang masuk, termasuk peluru berpandu balistik taktikal dan peluru berpandu jelajah.

Varian MSE dilengkapi dengan enjin roket dwi-pulsa, meningkatkan keupayaannya untuk menyerang peluru berpandu musuh yang masuk pada jarak jauh dan altitud tinggi.

Permintaan untuk peluru berpandu pemintas semakin meningkat ketika AS sedang berusaha membina sistem pertahanan peluru berpandu Golden Dome, yang bertujuan melindungi wilayah AS daripada peluru berpandu yang dilepaskan oleh musuh asing menggunakan sistem pertahanan berbilang lapisan.

Ini juga berpunca daripada peningkatan usaha oleh sekutu NATO dan rakan kongsi antarabangsa untuk memperkukuh keupayaan pertahanan udara mereka sendiri, dengan AS meningkatkan jualan peluru berpandu AMRAAM – yang juga digunakan sebagai peluru berpandu pemintas yang dilancarkan di darat – Ogos lalu.

Menurut Lockheed, pengeluaran peluru berpandu pemintas PAC-3 MSE meningkat lebih daripada 20% tahun lepas, dan syarikat itu juga menyatakan bahawa peluru berpandu jenis ini akan dibekalkan kepada tentera AS serta sekutu antarabangsa.