NASA menghadapi masalah membuka penutup kapsul yang mengandungi sampel asteroid berharga dari misi OSIRIS-REx kerana dua pin pengunci yang rosak.
Bahagian luar bekas sampel asteroid Bennu. Foto: NASA
Pada 24 September, kapsul oren dan putih yang mengandungi sampel yang dikumpul oleh kapal angkasa OSIRIS-REx dari asteroid Bennu mendarat di Bumi selepas jatuh melalui atmosfera pada kelajuan super tinggi. Para saintis dalam projek itu berharap untuk mengumpul sekurang-kurangnya 60 gram bahan dari Bennu. Pada 23 Oktober, pasukan misi OSIRIS-REx mengumumkan bahawa kapal angkasa telah melakukan lebih daripada itu. Mereka mendapatkan 70.3 gram bahan Bennu daripada kapsul, yang masih belum dibuka. Sampel datang dari kawasan di luar (dan sebahagiannya di dalam) penutup bekas sampel.
Menurut pasukan itu, sampel yang diproses setakat ini termasuk batu dan habuk yang terdapat di bahagian luar tudung dan sebahagian daripada sampel di dalam tudung, boleh diakses melalui kepak mylar tudung. Majoriti bahan kekal di dalam bekas Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), yang dijangka akan dibuka kemudian untuk mengira jumlah jisim sampel.
Walaupun OSIRIS-REx bukanlah misi pemulangan sampel asteroid yang pertama, pendaratan September telah menghasilkan jumlah sampel terbesar. NASA akan menyerahkan 25% bahan Bennu kepada lebih 200 saintis di 25 institusi berbeza, 4% kepada Agensi Angkasa Kanada dan 0.5% kepada Agensi Penerokaan Aeroangkasa Jepun (JAXA). Kira-kira 70% daripada sampel yang tinggal akan disimpan di Pusat Angkasa Johnson untuk tahun-tahun akan datang.
Sebahagian daripada sebab masih banyak Bennu yang tinggal di dalam kanister adalah kerana proses yang dipanggil sentuh-dan-pergi. Apabila pengumpul sampel OSIRIS-REx merempuh batu untuk mengambil sebahagian daripada serpihan asteroid, saintis mendapati bahawa Bennu tidak sepejal seperti yang diharapkan. Sebaliknya, ia agak berpecah-belah. Oleh itu, apabila lengan sampel bersentuhan dengan batu, awan zarah debu naik ke udara, hampir menelan kapal angkasa.
Inilah sebabnya mengapa saintis masih tidak mengetahui dengan tepat berapa banyak sampel dalam kapsul OSIRIS-REx. Seterusnya, pasukan akan mula membuka kapsul, tetapi ini boleh menjadi agak sukar. Selepas beberapa percubaan, mereka mendapati bahawa dua daripada 35 pin pengunci pada penutup TAGSAM tidak boleh dikeluarkan menggunakan alatan semasa. Mereka sedang membangunkan dan melaksanakan kaedah baharu untuk mendapatkan semula bahan di dalam kapsul, sambil memastikan sampel selamat dan utuh.
"Semasa membangunkan prosedur untuk mengakses sampel akhir, pasukan itu mengasingkan TAGSAM daripada aliran nitrogen dalam kotak sarung tangan (petak tertutup sepenuhnya yang menggunakan suasana khusus) dan menyimpannya dalam bekas peralihan, dimeterai dengan gasket getah dan beg Teflon untuk memastikan spesimen disimpan dengan selamat dalam persekitaran kaya nitrogen yang stabil.
An Khang (Menurut Live Science )
Pautan sumber
Komen (0)