Astrobotic merancang untuk melancarkan pendarat lunar Griffin-1 ke bulan pada akhir tahun ini. Foto: Astrobotic
Pada 30 Jun, NASA mengumumkan bahawa ia akan menganugerahkan kontrak bernilai kira-kira $590 juta kepada syarikat angkasa lepas swasta Astrobotic, Firefly dan Intuitive Machines untuk menjalankan empat misi bagi menghantar peralatan saintifik dan bekalan lain ke Bulan. Matlamat keseluruhan siri misi ini adalah untuk menguji teknologi dan meninjau tapak, sekali gus menyediakan asas bagi rancangan NASA untuk membina pangkalan bulan.
Pada hari yang sama, NASA juga mempertimbangkan kemungkinan untuk menggunakan semula rover Promise di Marikh untuk kegunaan di Bulan. NASA mahu Promise meninjau kawasan di Kutub Selatan Bulan dan mencari sumber di sana.
Astrobotic telah bekerjasama dengan NASA untuk membangunkan pendarat bulan yang mampu membawa 454 kg kargo dan sebuah rover ke permukaan bulan. Firefly kini merupakan satu-satunya syarikat yang berjaya mendaratkan pendarat Blue Ghost berhampiran khatulistiwa bulan tahun lepas.
Sementara itu, Intuitive Machines telah dua kali menghantar pendarat berhampiran Kutub Selatan Bulan, kawasan yang menarik perhatian khusus kerana disyaki kehadiran ratusan juta tan ais air, yang boleh ditukar menjadi bahan api roket atau air minuman.
Kontrak-kontrak ini adalah sebahagian daripada apa yang dipanggil "Fasa 1" rancangan untuk membina penempatan tetap di Bulan, tempat angkasawan akan tinggal dan bekerja. Fasa ini dijangka berlangsung sehingga 2028 dan menelan belanja kira-kira $10 bilion.
Pada bulan Jun, NASA juga mengumumkan kontrak lain pada peringkat awal program dan merancang untuk menamakan semula tiga misi yang ditandatangani sebelum ini kepada misi yang tertumpu pada pangkalan bulan. Sebelum itu, agensi itu telah menganugerahkan kontrak berjumlah lebih $1 bilion untuk membina rover bulan dan menggunakan dron ke satelit semula jadi Bumi untuk membantu memetakan lokasi pangkalan yang berpotensi, mungkin seawal tahun 2028.
Fasa 2 dan 3, yang merangkumi rancangan untuk membina kawasan kediaman bertekanan pertama di Bulan dan memasang sistem penjanaan kuasa, menggariskan visi NASA untuk pengembangan berterusan pangkalan lunar hingga tahun 2030-an. Dalam jangka masa panjang, agensi itu berharap angkasawan akan dapat tinggal dan bekerja di penempatan "separa kekal".
Mewujudkan dominasi Amerika
NASA menganggarkan bahawa pembinaan pangkalan di Bulan akan menelan belanja sejumlah $30 bilion.
Pangkalan bulan merupakan bahagian penting dalam program Artemis NASA, satu projek yang setakat ini menelan belanja kira-kira $100 bilion dan merangkumi misi ujian tanpa pemandu dan orbit bersejarah berawak mengelilingi Bulan pada bulan April. Kini, NASA sedang bersedia untuk mengembalikan manusia ke permukaan jasad angkasa ini buat kali pertama dalam tempoh 50 tahun dan secara beransur-ansur membina penempatan di sana.
Semua usaha ini adalah sebahagian daripada rancangan NASA untuk bersaing dengan China, yang program angkasa lepasnya telah mencapai kemajuan yang besar sejak sedekad yang lalu. Penggubal undang-undang A.S. telah berulang kali memberi amaran bahawa usaha Beijing mengancam kedudukan utama Washington dalam teknologi angkasa lepas.
HANH NGUYEN (Menurut CNN, NBC News)
Sumber: https://baocantho.com.vn/nasa-tang-toc-cac-chuyen-bay-len-mat-trang-a208598.html









