Kuil 1.jpg
Patung Bodhisattva Avalokiteshvara terletak di tengah-tengah kolam teratai di dalam kawasan Kuil Hai Tang. Foto: Tieu Dao

Sebuah kuil kuno di tengah lautan.

Terletak di tengah-tengah pergunungan dan laut Cu Lao Cham, Pagoda Hai Tang merupakan salah satu mercu tanda kerohanian yang paling mewakili pulau penting secara strategik ini di Vietnam Tengah.

Menurut catatan sejarah, kuil ini dibina pada tahun 1758, semasa pemerintahan Maharaja Canh Hung, oleh Guru Zen Huong Hai. Kemudian, pada generasi keempat pengikutnya, penduduk di pulau itu menyumbangkan tenaga dan sumber mereka untuk menyelesaikan pembinaan dan menamakannya Hai Tang.

Setelah berdiri selama hampir tiga abad di tengah-tengah laut yang luas dan bertiup kencang, kuil purba ini masih mengekalkan banyak ciri seni bina tersendiri agama Buddha Mahayana.

Kuil ini dibina dalam gaya "dewan hadapan, dewan belakang", dengan bumbung yang dilitupi jubin yin-yang yang telah lama usang. Pintu gerbang tiga lengkung ini terdiri daripada pintu gerbang utama dan dua pintu gerbang sisi, yang mencerminkan seni bina tradisional dengan bumbung jubin kuno. Dinding batu laterit yang menghubungkan pintu gerbang tiga lengkung ini mengelilingi kawasan tersebut, mewujudkan ruang yang terpencil dan tenang.

Sebaik sahaja memasuki pintu gerbang kuil, pengunjung akan disambut oleh patung Bodhisattva Avalokiteshvara, setinggi kira-kira 3 meter, duduk di tengah-tengah kolam teratai kecil, menghadap Laut Timur. Bagi penduduk pulau, ini adalah simbol belas kasihan dan perlindungan, melambangkan harapan mereka untuk pelayaran laut yang selamat dan kehidupan yang makmur.

Kuil 2.jpg
Keindahan purba kuil lama. Foto: Tieu Dao

Satu lagi ciri unik Pagoda Hai Tang ialah lokasi geografinya yang jarang ditemui. Di hadapan pagoda terdapat sawah padi yang terletak di sebuah lembah kecil. Semasa musim menuai padi, seluruh kawasan itu dimandikan dengan rona keemasan yang meriah, aroma padi bercampur dengan angin laut, mewujudkan suasana damai yang jarang ditemui di pulau terpencil.

Di dalam dewan utama, tiang-tiang kayu besi yang besar menyokong bumbung kuil, mewujudkan rasa khidmat dan kuno. Bahagian tengah didedikasikan untuk Tiga Buddha dan Guan Yu; bahagian kanan untuk Zhou Chang dan Guan Ping; dan bahagian kiri untuk Ksitigarbha Bodhisattva. Di kedua-dua belah pihak terdapat patung dewa penjaga dan dewa naga, dan di belakangnya terdapat patung Bodhidharma.

Kuil 3.jpg
Tokong Hai Tang, yang dibina hampir 300 tahun yang lalu, mempunyai gaya seni bina yang unik. Foto: Tieu Dao