Penjaga bomba semasa banjir

1. Dia seorang guru baharu di sekolah ini. Dia sangat istimewa, dengan penampilan yang halus seperti embun pagi, tetapi di dalam dirinya dia seorang kesatria – seorang rakan sekerja dan bekas rakan sekelas mendedahkan. Dia dengan mudah boleh membuat orang di sekelilingnya hilang ketenangan, kadangkala polos dan suci, kadangkala kuat dan teguh.

Ilustrasi: Ly Long

“…Si asing, turun naik. Nasib baik, awak ada di sini, hidup ini masih indah…” – Saya telah menyanyikan baris itu sejak awak datang ke sekolah ini.

Dia seorang pelajar berasrama penuh, manja dan mudah menangis. Saya dan rakan sekerja memanggilnya si cengeng yang sebenar, membantunya dalam segala hal, besar atau kecil. Daripada mengambil air dan memasak makanan hinggalah memandunya ke kelas petang, malah membawa lampu suluh untuk membawanya ke tandas. Dia umpama "anak anjing kecil" sekolah berasrama penuh itu. Jika ada sesiapa yang mengusiknya dan membuatnya menangis, saya akan bermain gitar dan menyanyi: "Awak macam kuntum mawar, saya harap awak takkan kesejukan..."

- Dengan gaya nyanyian macam tu, satu keajaiban perempuan tak jatuh cinta pada kau. Aku tak faham kenapa kau masih tak ada teman wanita?

- Kerana awak sedang menunggu...

- Siapa yang awak tunggu?

- Seekor… “anak anjing”.

Selepas saya selesai bercakap, saya memberikan senyuman misteri dan terus menyanyi. Melihat wajahnya tersipu-sipu seperti buah plum yang masak ranum, tangan saya merayap di atas kekunci piano.

- Wanita jenis apa yang anda suka?

- Tidak tahu…

- Bagaimana jika saya cakap saya suka lelaki yang dingin seperti... awak?

- Adakah awak merancang untuk meluahkan perasaan awak kepadanya???

Sebelum saya sempat habis bercakap, dia tergelak kecil lalu melarikan diri. Dia cuma bergurau, memberi saya harapan, bodoh...

2. Selepas lima belas tahun dalam profesion ini, saya fikir tiada apa yang dapat menggerakkan emosi saya lagi, sehinggalah saya bertemu dengannya. Kesan awal saya adalah seorang "anak anjing" yang memainkan peranan sebagai seorang guru, tetapi kemudian datanglah kekaguman. Di sebalik penampilan dan keperibadian seperti kanak-kanak itu terletak seorang insan yang sama sekali berbeza. Moden, progresif. Lebih suka patah daripada bengkok. Dia kelihatan polos di luar, tetapi kedalamannya sangat mendalam. Dia seperti novel fantasi, menarik pembaca dari satu halaman ke halaman seterusnya. Perasaan kagum, namun tidak dapat berhenti; semakin diterokai , semakin terpikat. Dia kelihatan seperti bintang yang terang, menghilangkan kesuraman dan kesunyian kampung pergunungan. Sejak bertemu dengannya, tiada apa-apa lagi yang memenuhi fikiran saya. Dia menguasai semua fikiran saya.

Dari berfikir hinggalah mencintai, ia hanyalah dinding kertas yang nipis. Aku jatuh cinta dalam diam, tanpa disedari. Aku mencintai dengan ikhlas, mencintai dengan pahit. Tetapi aku merahsiakannya. Batasan yang aku tetapkan ialah dia tidak mungkin lebih baik daripadaku. Berusia tiga puluh tahun, anak manja daripada keluarga berada di bandar (yang berhijrah atas sebab-sebab yang tidak dapat aku jelaskan), kini pengetua sekolah menengah, dengan wajah yang hanya boleh digambarkan sebagai sempurna. Aku kacak, aku berbakat, aku berhak untuk bersikap sombong. Dengan guru-guru wanita di sekolah itu, aku selalu berlagak dingin dan menyendiri; setiap kali aku memarahi mereka, mereka menjadi pucat dan layu. Aku sedih, tetapi tidak marah, kerana mereka mengagumi aku. Sehinggakan aku fikir kau perlu berdarah dingin untuk menjaga jarak. Tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa hanya dengan satu kenyitan mata, mereka akan rela mengikut, "Aku akan menahan lapar dan dahaga, aku akan menjadi dingin dan acuh tak acuh."

Tetapi awak berbeza; kadangkala begitu dekat, kadangkala begitu jauh. Awak misteri dan tidak dapat diramalkan, bertenaga dan sukar difahami. Awak membuat orang rasa tidak berdaya. Tidak. Kebanggaan jantina tidak akan membenarkan seorang lelaki berbakat kalah kepada "anak anjing", walaupun awak anak anjing "iso".

3. Sehari selepas dia mula mengajar, saya terus menjadualkan pemerhatian kelas. Saya memilih kaedah itu untuk meletakkan guru muda itu di tempatnya. Seorang wanita muda yang mengajar seperti itu mungkin hanya untuk menunjuk-nunjuk! Ketidakmatangan seorang guru yang baru tamat pengajian tidak dapat menandingi pengalaman seorang profesional berpengalaman; saya tahu saya akan menang dalam apa jua cara. Secara tradisinya, saya menjadualkan pemerhatian untuk guru baharu selepas mereka menetap selama dua minggu. Tetapi sikapnya tidak membenarkan saya berlengah. Saya lebih suka taktik "menyerang dahulu".

Sungguh menakjubkan. Dia bukan lagi "anak anjing" tetapi telah berubah sepenuhnya. Matang dan yakin. Dia bermula dengan menarik dan berakhir dengan lembut. Dia melembutkan dan menghidupkan bahan akademik yang kering. Pelajar berminat, dan para hadirin terpikat. Semuanya berjalan dengan sangat baik. Dia membimbing setiap bahagian pelajaran dengan ketelitian yang luar biasa dan pendekatan saintifik . Kaedah penyampaian ilmunya sangat berkesan. Adakah dia dilahirkan untuk menjadi seorang guru? Postur, intonasi, pertuturan, pengendalian situasinya… semua tindakannya mahir; ia adalah sikap seorang pendidik profesional. Dia mempunyai watak seorang pemberi inspirasi sejati.

Dia luar biasa, saya amat mengaguminya. Saya tidak tahu bila, tetapi harga diri saya mula retak. Tetapi mencintai seseorang yang lebih berbakat daripada diri saya? Wanita hanya perlu cantik. Terlalu berbakat adalah menyusahkan – seorang senior yang telah melalui dua hubungan yang gagal memberi amaran kepada saya. Keliru. Penat. Saya separuh cenderung untuk berputus asa, separuh cenderung untuk mengambil langkah lain…

4. Apabila musim sejuk tiba, saya memutuskan untuk membentuk pasukan pencegahan banjir dan ribut, dan namanya ada dalam senarai . Seseorang membantah, mengatakan dia seorang perempuan, jadi mengapa namanya ada dalam senarai? Saya menjelaskan bahawa sekolah itu mempunyai beberapa pelajar, dan pelajar perempuan lain mempunyai anak kecil. Dia menyertai pasukan itu untuk menguruskan logistik untuk yang lain. Saya hanya mengikut permintaannya. Dan sejujurnya, permintaan itu adalah apa yang saya mahukan.

Aku ingat bertahun-tahun yang lalu, semasa hujan lebat yang tidak henti-henti, para lelaki terpaksa pergi ke sekolah dan berkawal. Ia membosankan. Sedih. Itu sudah lama dahulu, sebelum kau datang ke sekolah. Kau masih di sekolah berasrama penuh (betul-betul di sebelahnya). Semasa musim hujan, jalan raya terputus, jadi kau tidak boleh pulang ke rumah. Lagipun, aku masih sangat menikmati berbual denganmu di luar pejabat. Apa yang lebih baik daripada aku memetik gitarku pada hari hujan, dan kau menyanyi perlahan, "...kau seperti setitis wain yang kuat, membawaku ke dalam mimpi, kau seperti selempang sutera, menjalin kita dengan bisikan..."

5. Selama tiga hari berturut-turut, hujan turun dengan lebat, hujan lebat seperti air terjun. Hujan lebat yang berterusan dan tidak henti-henti. Air membanjiri jalan raya, halaman rumah, sampai ke tingkat satu dan dua, malah menjalar masuk ke dalam rumah-rumah. Air naik dengan begitu cepat. Mula-mula, parasnya di bawah paras buku lali, kemudian separuh paras tulang kering, menjalar ke lutut, dan sampai ke pinggul. Air meluap-luap di mana-mana, membanjiri ladang yang ditumbuhi semak samun berduri, menenggelamkan rumah-rumah, malah memasuki bilik darjah sekolah yang terletak di atas bukit.

Saya dan rakan sekerja saya bergelut meredah air banjir. Dia berdiri di dalam air, menggigil dan bertukar menjadi ungu. Saya menjerit, "Pulanglah!" tetapi dia berkeras untuk mengikut saya ke dusun tepi sungai.

Semasa kami sibuk memuatkan orang dan barang-barang ke dalam bot, dia membongkok untuk mengambil buku dan kertas yang terapung-apung di dalam air… Dia terus membongkok, mencedoknya ke dalam air keruh. Halaman putih basah kuyup, huruf-hurufnya comot, darah dakwat tumpah ke seluruh kertas putih. Saya berasa hancur, saya menjerit:

- Lepaskan, sayang! Hulurkan tanganmu dan aku akan tarikmu ke atas.

- Tapi macam mana pula dengan buku nota, buku, beg sekolah...?

- Bimbanglah tentang menyelamatkan nyawamu sendiri dahulu; apa gunanya buku jika kamu sendiri tidak dapat menyelamatkan dirimu sendiri?

Tetapi dia tidak mendengar. Atau mungkin dia mendengar tetapi berpura-pura tidak mendengar. Hujan berterusan, wajahnya pucat, tangannya kebiruan di dalam air. Tetapi semua itu tidak dapat menghentikannya, kertas-kertas yang bernoda, bibirnya terkatup rapat, menggeletar namun teguh.

Saya berada di tempat yang sama dengannya, tetapi tiba-tiba saya kaku. Adakah sesuatu yang melumpuhkan saya, atau adakah saya merasakan sesuatu pecah di dalam diri saya? Banjir itu bukan sahaja menghanyutkan kereta, lembu, dan buku, tetapi pada saat itu juga, arus yang melandanya turut menghanyutkan ketenangan saya yang mementingkan diri sendiri. Tidak dapat berganjak lagi, saya melompat dari tebing yang tinggi ke dalam air untuk menyertainya.

- Maaf, puan, rumah saya banjir, ibu bapa saya terperangkap di dalam air semasa mereka sedang bekerja di ladang...

Tanpa berfikir panjang, dia membelah air, memercik ke arah bunyi itu. Saya mengekorinya, air sudah sampai ke dada saya. Rumah pelajar itu bersebelahan dengan anak sungai, yang mengalir melintasi sebuah bukit kecil yang di kakinya berdiri sebuah sekolah kecil – sebuah tempat yang baru-baru ini menerima seorang guru yang mahir dan penyayang kanak-kanak dari dataran rendah. Selepas dua hari dua malam hujan, anak sungai itu bukan lagi anak sungai, tetapi raksasa yang berlumpur dan mengaum, bersedia untuk melahap segala-galanya.

Dia kesejukan, badannya menggigil, tetapi dia masih memanggil pelajar-pelajarnya, suaranya tergagap-gagap:

Jangan takut, berpegang teguh, jangan bergerak. Aku datang!

Dia meluru ke arah sungai, tetapi aku sempat menangkap tangannya tepat pada masanya.

Awak gila ke? Tunggu pasukan penyelamat sampai.

- Jika anda satu-satunya orang yang menjadi tumpuan pelajar, adakah anda akan berdiri dengan tenang dan menunggu penyelamatan? Saya benci perkataan "kalaulah sahaja."

Tekakku tercekat, mukaku memerah mendengar kata-kata lembutnya, tetapi aku rasa seolah-olah aku tiba-tiba terbangun selepas menerima tamparan yang berapi-api. Wajahnya basah dan pucat, tetapi matanya tiba-tiba bersinar dengan kecemerlangan yang aneh. Cahaya itu menembusi hatiku, memenuhiku dengan ketakutan, kasihan, dan kekaguman yang mendalam.

Aku bergegas ke dalam air bersamanya. Tanganku menggenggam tangannya erat. Menyeberangi aliran sungai yang deras, kami sampai ke sebuah rumah kecil di tepi sungai – air telah naik separuh daripada dinding. Kami bertiga – cikgu, pelajar, dan aku – berpaut pada kotak styrofoam, kesejukan hingga ke tulang. Selepas menghantar pelajarku kembali ke sekolah untuk melarikan diri daripada banjir, melihat bibirnya menggeletar kesejukan, dia memelukku erat, menekanku ke dadanya seolah-olah aku anak perempuannya sendiri.

Para pelajar baik-baik saja, ramai penduduk tempatan telah dibawa ke sini dan berada dalam keadaan baik-baik saja. Melihatnya, saya tahu dia benar-benar keletihan; malah saya, seorang lelaki, tercungap-cungap, apatah lagi seorang guru yang rapuh seperti embun pagi, tetapi dia masih berkeras untuk pergi bersama pasukan penyelamat.

- Awak tinggal di sekolah bersama budak-budak!

- Ada seorang lagi kanak-kanak, dan dia tahu di mana ia berada, tetapi saya dan ahli pasukan penyelamat yang lain tidak tahu.

- Kita dekat dengan sungai sekarang, kita tahu. Arus akan sangat deras, dan kita mungkin dihanyutkan oleh pusaran air.

- Kalau begitu kita akan tenggelam bersama!

Dia membuatkan saya tergamam lagi. "Bersama-sama kita akan tenggelam"—dua perkataan itu kedengaran seperti ikrar, namun juga seperti takdir. Saya memandangnya, dalam hujan yang menyilaukan, dan melihat daya tahan luar biasa gadis kecil itu. Dia menggeletar, tetapi matanya tidak. Di tengah-tengah banjir yang deras, tiba-tiba saya merasakan secercah harapan dalam diri saya: bahawa orang seperti dia, seperti ramai guru lain di kampung pergunungan ini atau dusun lain di seluruh negara, seperti pelita dalam ribut, walaupun padam, masih menyala dengan sepenuh hati mereka.

6. Keesokan paginya, air secara beransur-ansur surut.

Halaman sekolah masih berselerak dengan meja, kerusi, buku, dan sampah sarap. Tetapi di atas tangga, saya melihatnya mengeringkan setiap buku nota, melicinkan helaian buku yang berkedut seolah-olah sedang mengusap rambut kanak-kanak.

Aku berjalan lalu, senyap, seolah-olah aku tidak melihat apa-apa. Mungkin, sejak hari itu, aku benar-benar faham mengapa aku mencintainya – bukan kerana matanya, senyumannya, atau suaranya, tetapi kerana di dalam hatinya ada cahaya yang tidak dapat dipadamkan oleh banjir, lumpur, ribut….

Menurut Cerpen: Nguyen Thi Bich Nhan (baolamdong.vn)

Sumber: https://baogialai.com.vn/nguoi-giu-lua-trong-mua-lu-post573515.html