Ibu Amerika kepada dua anak lelaki Vietnam yatim piatu

Pada suatu petang pada bulan Julai 2000, Cik Luisa Duarte-Silva memasuki rumah di wad Phu Loi, Thu Dau Mot, Binh Duong dan melihat dua budak lelaki yang kelihatan hampir sama sedang tidur.

"Kembar itu sangat cantik, sangat comel dan tidak dapat dibezakan. Postur tidur mereka yang tenang dan manis adalah seperti malaikat, saya hanya mahu melihat mereka selama-lamanya," Luisa Duarte-Silva, 65 tahun mengimbas kembali kali pertama dia bertemu Luke dan Mark (yang namanya dalam sijil kelahiran Vietnam mereka adalah Loc dan Minh).

Apabila mereka tersedar, profesor Universiti Princeton (AS) berasa gembira apabila mendapati kembar seiras ini mempunyai personaliti yang berbeza. Minh seorang yang nakal dan nakal, sentiasa menghulurkan mainan untuk merampasnya kembali, manakala Loc hanya menjeling, hanya bermain dengannya apabila dia sudah terbiasa dengannya. Ketika bermain, dia juga lebih taat dan serius.

Kembar Loc dan Minh dalam pelukan datuk nenek angkat mereka di Binh Duong, Julai 2000. Foto: Luisa Duarte-Silva

Kedua-dua kanak-kanak lelaki itu ditinggalkan hanya beberapa hari selepas dilahirkan di Hospital Besar Binh Duong pada awal November 1998. Semasa dilahirkan, mereka berdua mempunyai berat kurang daripada dua kilogram. Holt International, sebuah organisasi antarabangsa untuk kanak-kanak di Vietnam, menjaga mereka semasa mereka mencari ibu bapa angkat yang sesuai.

Ini ialah organisasi anak angkat yang telah beroperasi di AS selama lebih 70 tahun, hari ini bekerja dengan matlamat untuk membantu kanak-kanak hidup dalam persekitaran keluarga. Bagi kanak-kanak yang terbiar, Holt International akan cuba mencari ibu bapa kandung dan menyokong mereka dalam membesarkan anak-anak. Jika ini tidak dapat dilakukan, organisasi akan mengutamakan ibu bapa angkat warga Vietnam. Sebagai langkah terakhir, mereka akan memilih ibu bapa angkat di AS.

"Pusat pergi ke alamat yang tercatat dalam rekod hospital untuk mencari ibu bapa tetapi tidak menemui mereka. Ada keluarga Vietnam yang mengambil anak angkat itu tetapi mereka hanya boleh mengambil seorang anak. Melihat anak-anak boleh dipisahkan, pusat itu tidak bersetuju, jadi akhirnya peluang itu datang kepada saya," kata Cik Luisa sambil menggelar ini sebagai pilihan takdir.

Wanita Amerika itu memendam keinginan untuk mengambil anak angkat di Asia atau Afrika sejak perkahwinannya. Selepas mempunyai dua anak perempuan, profesor memutuskan untuk berhenti mempunyai anak bagi membuka pintu keluarganya untuk menyambut anak-anak yang kurang bernasib baik.

“Saya mengambil anak angkat bukan kerana saya mahukan lebih banyak anak, tetapi kerana saya mahu memberi peluang kepada kanak-kanak yang kurang bernasib baik untuk mempunyai keluarga,” kata Luisa.

Pada September 1999, dia mengetahui tentang kes kembar Loc dan Minh di Vietnam. Keluarga mengambil masa 10 bulan lagi untuk menyelesaikan prosedur pengangkatan. Sebaik prosedur selesai, dia dan dua anak perempuannya terbang ke Vietnam.

Mengetahui bahawa bukan mudah untuk meninggalkan kanak-kanak berusia hampir dua tahun itu daripada penjaga mereka, Luisa membawa mereka melawat Vietnam selama sebulan untuk berkenalan.

"Dua minggu pertama kanak-kanak merindui datuk dan nenek mereka, tetapi apabila mereka terbiasa dipegang oleh saya dan bermain dengan kakak mereka di pantai, kami menjadi sebuah keluarga dan sejak itu tidak dapat dipisahkan," kata ibu warga Amerika itu.

Kembar Luke dan Mark bersama dua adik perempuan mereka Ana dan Meghan, di rumah mereka di Mendham, New Jersey, pada tahun 2001. Foto: Watak disediakan

Untuk mengalu-alukan dua budak lelaki Vietnam itu ke Amerika, ramai kawan rapat Luisa berkumpul di rumah di Mendham, New Jersey. Mereka memasak nasi, ayam dan pho untuk kedua-dua budak lelaki itu untuk membuat mereka berasa seperti di rumah. Pada hari lahir mereka yang kedua pada 31 Oktober tahun itu, mereka sekeluarga mengadakan pesta menjemput semua saudara mara dan sahabat handai untuk hadir. Semua orang sangat teruja dengan dua budak lelaki yang gempal itu, tetapi semua orang berseru "tidak dapat membezakan mereka".

Sehari selepas hari lahirnya, Puan Luisa mendapat idea untuk mempamerkan 6 baju dengan 6 warna berbeza. Luke pergi pilih biru, Mark pilih merah. Sejak itu, semua pakaian Luke, beg sekolah, dan mainan berwarna biru, Mark berwarna merah untuk memudahkan untuk membezakan.

Apabila mereka dewasa, si kembar tahu bahawa orang tidak boleh membezakan mereka, jadi mereka sering bermain gurauan. Mereka sering menukar pakaian secara rahsia, bertukar hadiah, dan berpura-pura antara satu sama lain untuk mengusik orang. Di sekolah, dua orang budak itu sering menukar pakaian, semua kawan mereka tahu tetapi guru mereka tidak tahu. "Pada hari tamat pengajian sekolah menengah mereka, mereka bertukar-tukar ikatan supaya seorang boleh menerima diploma yang lain tanpa pengetahuan lembaga sekolah," kata ibu itu.

Selama 20 tahun di Universiti Princeton, Luisa mengajar bahasa Sepanyol selama lapan tahun dan berkhidmat sebagai pengarah program latihan antarabangsa selama lebih daripada 12 tahun. Kini bersara, dia menjadi sukarelawan untuk organisasi yang membantu pelajar Asia dan Afrika mendapatkan biasiswa ke universiti Amerika. Sebagai seorang ibu, dia membesarkan dua anak lelakinya dengan cara yang sama dia membesarkan anak perempuannya, dengan cara yang penuh kasih sayang dan semula jadi.

Di tadika, Luke dan Mark menghadiri sekolah yang dekat dengan alam semula jadi. Sejak usia tiga tahun, dua beradik itu belajar berkebun, bertukang, dan cara membuat roti, membawa pulang roti buatan sendiri untuk ibu bapa mereka. Sebagai kanak-kanak yang menyesuaikan diri dan gembira, ramai kawan datang ke rumah mereka setiap hari.

Kedua-dua Mark dan Luke sangat terikat dengan ibu mereka. Semasa mereka kecil, setiap malam mereka akan mengambil buku cerita dan meletakkannya di atas katil untuk dibacakan oleh ibu sebelum tidur. Luisa juga mengakui bahawa dia "ketagih" untuk mengajar, pergi ke taman, dan memasak bersama anak-anaknya, jadi dia memanfaatkan setiap saat bersama mereka.

Waktu malam sentiasa menjadi masa paling gembira untuk keluarga. Ibu dan anak-anak menonton rancangan TV kegemaran mereka bersama-sama, dengan Luke dan Mark sentiasa berbaring di kedua-dua sisi Luisa. "Membesarkan anak kembar adalah mudah, sebahagiannya kerana sentiasa ada dua kanak-kanak perempuan untuk membantu dan bermain dengannya," kata ibu warga Amerika itu.

Puan Luisa (berbaju biru) bersama suami dan anak-anaknya pada Krismas, ketika Luke dan Mark berumur 9 tahun. Sejak kecil, Luke memakai biru dan Mark memakai merah untuk membezakan mereka dengan mudah. Foto: Keluarga disediakan

Dari sekolah rendah hingga sekolah menengah, Luke dan Mark sentiasa berada di atas kelas mereka. Dua beradik itu adalah pasangan yang sempurna, bersinar di gelanggang lacrosse - sukan berpasukan yang popular di sekolah menengah Amerika. Khususnya, mereka berdua mahir dalam matematik dan reka bentuk dan kejuruteraan, jadi mereka mengikuti laluan itu apabila mereka pergi ke kolej. Mark kini seorang jurutera yang bekerja di Syarikat Kejuruteraan Langan - sebuah syarikat dengan sejarah lebih daripada 50 tahun, manakala Luke sedang belajar untuk ijazah sarjana dalam seni bina di Universiti Colorado Denver.

Apabila ditanya tentang kenangan zaman kanak-kanak terbaik mereka, kedua-dua beradik bercakap tentang meluncur musim panas,   bermain ski musim sejuk bersama keluarga. Di pantai, mereka juga bertemu dengan ramai kawan, malah bekerja bersama sebagai penyelamat pantai.

"Ibu bapa kami sering memberitahu kami tentang asal usul kami, jadi kami ingin tahu dan sedar bahawa ibu bapa kandung kami mungkin berada di suatu tempat di Vietnam. Alangkah baiknya untuk mencari ibu bapa kandung kami , tetapi kami juga sangat bersyukur dengan kehidupan semasa kami," kata Mark.

Ibu Amerika itu berbangga dengan dua anaknya yang sudah dewasa dan sihat hari ini. Tetapi dia juga bersyukur, kerana dia bukan sahaja mengubah kehidupan anak-anaknya, tetapi kembar itu juga memberinya kehidupan yang penuh.

“Hari pertama saya bertemu anak-anak saya adalah hari terbaik dalam hidup saya,” kata profesor berusia 65 tahun itu.

Phan Duong

Vnexpress.net