Lelaki dan bayang-bayang

Dia berdiri di hadapan cermin membetulkan tali lehernya, memandang ke luar pintu, dan berkerut dahi. Biasanya, pada masa ini, sebuah Camry hitam yang anggun akan menunggu. Dia bergumam:

- Kenapa lelaki itu masih belum menunjukkan wajahnya?

Dia dengan tidak sabar membuka pintu dan melangkah keluar. Isterinya, yang baru pulang dari berjalan kaki sambil bersenam, terkejut:

- Ke mana awak nak pergi berpakaian macam tu?

Dia berhenti seketika, tiba-tiba teringatkan sesuatu, cepat-cepat berpaling untuk menanggalkan sutnya, dan meletakkan beg bimbitnya di atas meja.

 

Dia telah bersara beberapa bulan yang lalu, tetapi atas sebab tertentu, dia bertindak seperti "orang yang berjalan dalam tidur." Dia rasa seolah-olah dia masih bekerja, masih berkhidmat untuk rakyat dan negara. Tetapi untuk mengatakan dia menyesali keistimewaan yang dinikmatinya semasa masih bekerja sehingga berjalan dalam tidur adalah benar-benar tidak adil baginya.

Selama bertahun-tahun sebagai seorang pemimpin, ke mana sahaja beliau pergi, beliau dikelilingi oleh ramai pembantu. Sebaik sahaja beliau menyatakan niat untuk melakukan sesuatu, seseorang akan meneka dan segera menghidangkannya. Malah hidangan kegemarannya juga diketahui oleh rakan sekerjanya. Beliau sering bermegah dengan isterinya, "Rakan sekerja saya di pejabat sangat baik dan berbelas kasihan." Tinggal di kalangan orang yang begitu memahaminya, bagaimana mungkin beliau boleh melupakan gaya hidup itu?

Anak lelaki itu keluar dari bilik sambil tersenyum lebar:

- Saya tak perlu pergi kerja hari ini. Saya akan bawa awak dan ayah keluar bersarapan nanti.

Restoran chicken pho terbaik di bandar ini sentiasa penuh sesak. Selepas selesai makan, dia memandang sekeliling dan terkejut melihat beberapa bekas pekerjanya duduk beberapa meja dari situ. Melihat mereka, dia berasa nostalgia. Mereka sangat baik kepadanya; mereka pasti sangat merinduinya sekarang. Memikirkan perkara ini, dia cepat-cepat berdiri dan berjalan ke arah mereka. Inilah peluangnya untuk bertanya tentang keadaan di pejabat sejak dia pergi. Sebaik sahaja mereka melihatnya, keempat-empat mereka mendongak dan merenung tepat ke arahnya:

- Hai bos! Wah, sejak bersara, awak dah jadi gemuk dan berkulit cerah hasil jagaan isteri awak.

Dia memaksa senyuman. Dahulu, tiada siapa yang berani memandangnya tepat ke muka seperti itu, tiada siapa yang bercakap dengannya dengan cara yang monoton dan kebudak-budakan. Dia duduk, berhasrat untuk bertanya tentang tempat kerja lamanya, tetapi mereka berempat berdiri:

- Maaf, kita kena pergi pejabat.

Selepas berkata demikian, mereka bergegas keluar dari pintu. Dia berdiri diam, bergumam sendirian:

Ya! Mungkin sudah tiba masanya untuk pergi bekerja!

***

Tahun ini menandakan Tahun Baru Cina yang pertama sejak dia meninggalkan pekerjaannya. Semasa dia masih bekerja, dia sangat sibuk pada masa ini. Bukan sahaja di pejabat, tetapi di rumah, rumahnya sentiasa penuh dengan pengunjung sebelum, semasa, dan selepas Tahun Baru. Hanya orang yang paling bertuah sahaja yang akan melihatnya; kebanyakannya cukup bernasib baik untuk bertemu dengan "isteri bos". Namun, pada 28 haribulan Cina, walaupun semua pejabat ditutup, dia tidak melihat sesiapa pun datang melawat. Malah kakitangannya yang biasanya penyayang pun tidak muncul. Mungkin mereka sedang menunggu sehingga hari pertama atau kedua Tahun Baru tiba dan mengucapkan selamat tahun baru kepadanya. Semasa dia termenung, tiba-tiba dia terdengar suara-suara di luar pintu dan bergegas keluar. Rupa-rupanya pengawal keselamatan lama dan wanita pembersihan. Kedua-duanya tersenyum gembira dan bercakap pada masa yang sama:

- Sekarang setelah anda bersara, akhirnya kami berpeluang bertemu dengan anda! Semasa Tet (Tahun Baru Cina), kami membawa sebungkus teh dan sebotol wain untuk dipersembahkan kepada nenek moyang kami.

Tidak pernah dalam hidupnya dia menerima hadiah semudah itu yang begitu menyentuh hatinya.

Pada hari itu, dia menunggu dengan cemas pada siang hari, dan mematikan lampu pada lewat malam, sekiranya seseorang datang untuk mengucapkan Selamat Tahun Baru kepadanya dan melihat lampu dipadamkan, mereka mungkin terlalu malu untuk menjerit. Dia bersumpah demi mentol lampu bahawa dia tidak memerlukan hadiah Tahun Baru. Dia mempunyai banyak wang. Tetapi hadiah Tahun Baru adalah tanda kasih sayang dan rasa hormat…

Tetapi pada tahun itu, satu-satunya orang dari tempat kerja lamanya yang datang mengucapkan Selamat Tahun Baru kepadanya hanyalah pengawal keselamatan lama dan wanita pembersihan.

***

Enam bulan selepas bersara, dia meninggalkan vila itu kepada anaknya dan kembali bersama isterinya ke rumah lama mereka di kawasan luar bandar. Mereka yang mengetahui situasinya berkata bahawa mungkin dia berasa dendam terhadap bekas rakan sekerjanya dan memutuskan untuk menarik diri daripada masyarakat dengan cara ini.

Sejak pulang ke kampung halamannya, dia telah menjadikan tabiatnya untuk duduk di tepi tingkap setiap pagi, minum teh dan memandang pokok kumquat.

Hari ini, seperti hari-hari biasa, dia menghirup teh panasnya, matanya merenung ke arah taman. Tiba-tiba, dia ternampak seekor burung kecil hinggap di tingkap, memerhatikannya dengan teliti melalui kaca. Kaca itu begitu jernih sehingga dia dapat melihat dengan jelas kaki burung itu yang kecil seperti lidi. Burung itu memiringkan kepalanya, memandangnya, lalu meluru naik ke dahan pokok kumquat, sambil berkicau...

Seketika kemudian, ia tiba-tiba meluru terus ke dalam panel kaca dan kemudian terbang ke atas lagi. Ia mengulangi tindakan ini beberapa kali. Lelaki tua itu memerhati sambil menghirup tehnya. Mungkin panel kaca yang jernih itu membuatkan burung itu menyangka ia adalah lubang, jadi ia terus terbang mendahului kepalanya ke dalamnya. Anehnya, burung pipit itu muncul setiap hari dan mengulangi tindakan yang sama seperti pada hari pertama.

Sejak hari dia "bertemu" dengan burung kecil itu, dia berasa gembira. Maka, tanpa disedari, dia dan burung kecil itu menjadi kawan.

Cuaca agak indah sejak beberapa hari lalu, tetapi burung kecil di tepi tingkap itu tidak muncul seperti biasa. Dia duduk diam, memegang cawan tehnya, menunggu. Satu hari, dua hari, kemudian tiga hari berlalu, dan burung itu masih tidak muncul. Selepas membancuh tehnya, dia diam-diam melangkah keluar dan mendongak ke arah pokok kumquat untuk melihat sama ada dia dapat melihat burung itu. Kecewa, dia memandang sekeliling. Tiba-tiba, dia menemui mayat burung itu, sayapnya terbentang, berhampiran dinding di tepi tingkap. Dengan hati yang berat, dia membongkok dan mengambil sisa-sisa burung itu.

Sambil mendongak, dia terkejut melihat pantulannya mengintai di bingkai tingkap. Setelah sekian lama memandang keluar dari dalam rumah, terdapat cahaya, jadi dia tidak pernah melihat pantulannya sendiri. Hari ini, memandang dari luar dalam kegelapan, dia melihat pantulannya dengan jelas di tingkap. Dia merenung dan menyedari sesuatu. Ternyata selama ini, burung kecil itu telah tersilap menganggap pantulannya di tingkap sebagai kawan dan telah cuba terbang melalui kaca dengan harapan untuk pertemuan yang mesra. Tetapi malangnya, ia telah rebah dan mati kerana keletihan. Dia mengeluh perlahan. Aduh! Mungkinkah ia sama seperti dirinya, tidak dapat membezakan antara orang sebenar dan bayang-bayangnya sendiri?

Dia diam-diam menggali lubang kecil, meletakkan burung pipit mati di dalamnya, menutupnya dengan tanah, dan menanam setangkai daun portulaca di tempatnya, hatinya dipenuhi dengan kesedihan dan kasihan.

Tahun ini, dia menyambut Tet (Tahun Baru Cina) di kampung halamannya. Pada 28hb Tet, dia menerima panggilan telefon daripada anaknya. Anaknya berkata bahawa seorang pengawal keselamatan tua dan seorang pekerja pembersihan telah membawa dua beg berisi barang Tet yang murah, dan bertanya sama ada bapanya mahu memberikannya kepada sesiapa di rumah, atau jika tidak, barang-barang itu akan dibuang begitu sahaja. Dia menjawab melalui telefon, tetapi ia lebih kedengaran seperti dia bercakap dengan dirinya sendiri:

- Kamu mesti bawa pulang kedua-dua beg hadiah itu dengan segera, kerana kedua-duanya adalah cahaya yang membezakan manusia daripada burung pipit.

Sudah tentu, anak itu keliru dan tidak faham apa yang dikatakan oleh ayahnya.

Sumber: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/nguoi-va-bong-f7e0711/