Setiap kali keluarga datuk dan nenek sebelah ibu saya menyediakan ikan, suasana di kawasan luar bandar menjadi meriah. Saudara-mara datang membantu, dan kakak-kakak saya berkumpul untuk memproses ikan. Setiap kali, nenek dan ibu saya juga meluangkan masa untuk mengasingkan ikan. Ibu saya memilih ikan yang lebih besar untuk dijual di pasar, seperti ikan keli, siakap, dan siakap, manakala selebihnya dikeringkan atau dibuat sos ikan.

Apabila melibatkan penyediaan sos ikan di rumah, datuk sebelah ibu saya merupakan tukang masak utama, dari penyediaan awal hinggalah kepada pengasinan dan pencampuran dengan tepung beras panggang... Dia sangat mahir, ikan-ikan tersebut disusun rapi antara satu sama lain. Semasa bekerja, datuk saya berkata, "Memandangkan kamu semua suka memakannya, apabila ia siap, saya akan mencedoknya ke dalam balang kecil, membawanya bersama, dan memasukkannya ke dalam peti sejuk untuk dimakan secara beransur-ansur."

Setelah diperam dan dimasukkan ke dalam balang, sos ikan dibiarkan diperam selama lebih empat bulan sehingga siap. Apabila nenek saya membuka balang-balang itu, aromanya memabukkan, dan setiap ikan kelihatan begitu menyelerakan. Sos ikan tilapia yang diperam nenek saya mempunyai rasa masam yang secukupnya, dan setiap orang yang berkunjung memuji aromanya yang harum dan luar biasa.

Nenek saya menceritakan, "Dahulu, tempat ini mempunyai begitu banyak ikan, ikan air tawar yang tidak terkira banyaknya. Setiap kali kami mengeringkan kolam, kami akan menangkap begitu banyak ikan—tilapia, ikan haruan, ikan keli… kami tidak dapat makan semuanya, jadi saya membuat sos ikan untuk jiran-jiran. Cecair daripada sos ikan itu sedap sama ada digunakan untuk merebus ikan atau sebagai sos pencicah untuk sayur-sayuran rebus."

Setiap kali saya pulang ke rumah, ibu saya akan pergi ke pasar untuk membeli mi beras dan bahan-bahan lain, kemudian pergi ke rumah datuk dan nenek saya untuk membeli sos ikan bagi memasak sup mi beras untuk dinikmati oleh seisi keluarga. Ayah saya akan bertanggungjawab menebarkan jala, menangkap ikan kecil sebesar tapak tangan; dua adik saya akan pergi ke kebun untuk memetik bunga pisang, dan menambah bayam air dan herba yang ditanam oleh ibu saya. Jadi kami menikmati sup mi beras ala desa yang asli, ringkas tetapi lazat tiada tandingan.

Aroma kuahnya tercium di udara, bersama isi tilapia yang pekat dan berlemak – sungguh tidak dapat ditolak. Isi tilapia yang dicelup dalam sos ikan yang berperisa dengan sedikit cili, sebati sempurna dengan kuah dan pelbagai jenis sayur-sayuran – rasa yang tidak akan anda lupakan.

Nenek saya biasa menyediakan beberapa balang sos ikan dan menghantarnya ke Ca Mau untuk saya makan secara beransur-ansur. Saya jarang memasak sup mi; sebaliknya, saya membuat sos ikan kukus untuk dimakan bersama nasi bagi memudahkan. Caranya mudah: kisar sos ikan mentah dengan daging babi, campurkan telur, masukkan perasa tradisional, dan kemudian kukus. Setiap kali saya membuat kira-kira 3 mangkuk; jika saya tidak menghabiskannya, saya simpan selebihnya di dalam peti sejuk. Setiap kali saya membuat sos ikan kukus, seluruh rumah tumpangan akan riuh kerana aromanya yang memikat. Sos ikan kukus dimakan bersama nasi, disertai dengan sayur-sayuran segar, timun, nanas, tomato, halia, pisang mentah, dan sebagainya.

Hidangan pes ikan kukus ini mempunyai rasa asli rumah yang kaya dan asli.

Tiba-tiba saya teringat balang sos ikan mentah nenek saya pada zaman dahulu. Semasa saya kecil, jika tiada apa-apa untuk dimakan pada waktu makan tengah hari, saya akan pergi ke dapur belakang dan membelek-belek sisa nasi, memakannya dengan sos ikan mentah. Rasanya tidak dapat digambarkan. Bagi saya, rasa desa sos ikan lebih sedap daripada hidangan mewah di restoran mewah…

Nhat Minh

Sumber: https://baocamau.vn/nho-dong-a2093.html