Bermain dalam playoff kejuaraan, di padang besbol, kadangkala di rumput tiruan, dan dalam suhu di bawah sifar adalah antara cabaran yang akan dihadapi Lionel Messi apabila dia berpindah ke AS untuk bermain untuk Inter Miami.
Perlawanan play-off. Perkara paling baharu yang akan dialami Messi dalam MLS ialah perlawanan pascamusim. Dalam kebanyakan liga kebangsaan di seluruh dunia , termasuk La Liga dan Ligue 1, tempat Messi pernah bermain, kelab bermain dua perlawanan menentang semua lawan, baik di tempat sendiri mahupun di tempat lawan, dengan pasukan yang memperoleh mata terbanyak memenangi kejuaraan.
Tetapi MLS beroperasi di bawah peraturan yang berbeza. Di AS, kelab bermain musim biasa sebanyak 34 perlawanan, dan pasukan dengan mata terbanyak menerima trofi khusus peminat yang dipanggil Perisai Penyokong. Tetapi ini hanyalah persediaan untuk acara utama musim ini, iaitu playoff MLS. Ramai peminat melihat Perisai Penyokong sebagai hadiah utama, manakala penganjur MLS mengabaikannya dan sebaliknya mengucapkan tahniah kepada pemenang Perisai Penyokong kerana menjadi "unggulan teratas" untuk playoff.
MLS dibahagikan kepada dua divisyen, Timur dan Barat, dengan setiap pasukan bermain 34 perlawanan mengikut jadual yang berbeza. Sembilan pasukan teratas dalam setiap divisyen selepas musim biasa layak ke playoff. Pada asasnya, 18 kelab ini bersaing dalam liga mini, dengan dua pasukan teratas bertembung dalam Piala MLS untuk bersaing merebut kejuaraan. Begitulah cara New York City FC menduduki tempat keempat dalam Persidangan Timur pada musim 2021, tetapi memenangi gelaran MLS.
Ramai yang berpendapat bahawa format ini merendahkan sebahagian besar musim ini. Pada hakikatnya, 62% pasukan layak ke playoff, jadi betapa pentingnya kemenangan dalam beberapa bulan pertama?
Inter Miami kini berada di tangga tercorot dalam kedudukan Persidangan Timur dengan 15 mata daripada 17 perlawanan. Walau bagaimanapun, dengan ketibaan Messi, kelab itu boleh naik ke 9 teratas dalam baki 17 perlawanan untuk layak ke playoff.
Namun menurut ESPN , format ini membantu kejohanan mengekalkan elemen kejutannya dan menghalang mana-mana kelab daripada mendominasi, kerana kelab bukan pilihan boleh memberikan kejutan dalam play-off.
Tiada penyingkiran. Inter Miami kini berada di tangga tercorot dalam kedudukan Persidangan Timur, tetapi Messi tidak perlu risau tentang kemungkinan penyingkiran.
MLS bukan sahaja berbeza dari segi perebutan kejuaraan, tetapi ia juga sangat berbeza di tangga tercorot liga kerana tiada penyingkiran. Major League Soccer mempunyai kelab yang haknya diputuskan oleh pemiliknya melalui yuran francais, dan ia merupakan liga tertutup tanpa kenaikan pangkat atau penyingkiran.
Jika sesebuah kelab menamatkan musim di tempat terakhir dalam liga, ia masih akan memulakan musim berikutnya dengan kedudukan yang sama dengan pasukan lain. Contohnya, Austin menamatkan musim di tempat kedua dalam Persidangan Barat pada tahun 2021, kemudian di tempat kedua dalam Persidangan Barat, dan mara ke separuh akhir playoff pada musim berikutnya.
Ramai peminat Amerika telah mencadangkan bahawa kenaikan pangkat dan penyingkiran akan menjadikan liga lebih menarik di bahagian bawah, menghukum kelab yang berprestasi rendah, dan membantu pemain berkembang dengan terus menggalakkan kelab liga bawahan. Ini bukanlah rungutan baharu, tetapi pemilik kelab membayar ratusan juta dolar untuk memperoleh kelab sebahagiannya kerana mereka tahu bahawa sebaik sahaja berada di MLS, mereka tidak perlu risau tentang penyingkiran. Prestasi buruk atau permainan buruk tidak dapat mengubahnya.
Kejohanan ini berlangsung dari Februari hingga Disember dalam suhu yang melampau. Messi telah bermain di banyak lokasi di seluruh dunia. Tetapi ramai peminat secara bergurau mengatakan bahawa mereka ingin melihat bintang Argentina itu beraksi pada malam hari kerja yang hujan di Stoke, hanya untuk melihat sama ada dia boleh bersinar dalam keadaan cuaca yang teruk dan taktik pertahanan negatif pihak lawan. Tetapi kesukaran hipotetikal itu tidak seberapa berbanding apa yang menanti Messi di Amerika Utara.
Kebanyakan liga kebangsaan di seluruh dunia memulakan musim mereka pada bulan Ogos dan berakhir pada bulan Mei, manakala MLS bermain sepanjang musim panas.
Walaupun sebahagian besar Amerika Utara mengalami angin dan kesejukan yang menggigit pada musim sejuk, musim panas adalah masa untuk orang ramai keluar, makan, dan sering menyertai sukan . Besbol telah membina industri bernilai berbilion dolar berdasarkan perubahan cuaca ini.
Apabila MLS dilancarkan, para pemimpin bertanya kepada diri mereka sendiri: "Adakah kita mahu cuba menarik orang ramai ke sukan luar ini setiap hujung minggu dalam cuaca sejuk, hujan atau bersalji, atau adakah kita mahu menawarkan mereka cahaya matahari dan kehangatan?" Liga itu memilih untuk tidak mengikuti kalendar Eropah yang digunakan secara meluas, dan menyesuaikannya dengan iklim Amerika.
Tetapi hakikat bahawa MLS berlangsung pada musim panas tidak bermakna cuaca bukan satu isu, kerana pada masa ini, banyak bandar di Amerika Utara sangat panas dan lembap. Wayne Rooney dilaporkan sangat tidak selesa selepas menandatangani kontrak dengan DC United pada 2018, mengakui: "Saya sangat panas, saya fikir, 'Apa yang saya lakukan?'"
Tetapi haba dan kelembapan hanyalah satu masalah. Kebanyakan musim MLS berlangsung pada musim panas, tetapi ia bermula dan berakhir pada musim sejuk. Suhu menurun kepada hampir -10 darjah Celsius apabila perlawanan Portland Timbers lwn Colorado Rapids bermula pada musim 2019 di padang yang dilitupi salji dan terus menurun sehingga tamat perlawanan. Selepas perlawanan, seorang pemain berkata, "Tangan saya membeku. Saya tidak dapat merasakan hujung jari atau jari kaki saya."
Pada tahun 2013, perlawanan kejuaraan bermula dalam suhu -6 darjah Celsius dengan angin kencang yang menyebabkan papan kekunci beberapa wartawan di dalam kotak akhbar luar membeku.
Perjalanan berterusan. Perlawanan MLS berlangsung di seluruh Amerika Utara. Apabila Inter Miami menentang Vancouver Whitecaps, Messi dan rakan sepasukannya perlu terbang sejauh 4,500km, yang jauh lebih jauh daripada penerbangan dari Barcelona ke Baku, Azerbaijan. Penerbangan ke Kanada Barat dari Miami mengambil masa kira-kira tujuh jam.
Sebelum ini, perjalanan Messi yang paling jauh di tempat lawan bersama Barca dalam La Liga hanya kira-kira sejam setengah ke Sevilla atau dua jam ke Celta Vigo. Jarak perjalanan dalam Ligue 1 adalah lebih pendek, dengan perjalanan dari Paris ke Toulouse atau Nice berpotensi mengambil masa kurang daripada 90 minit.
Bukan itu sahaja, Messi juga perlu berdepan dengan penerbangan komersial. Ketika bermain untuk DC United, Rooney pernah menulis di Twitter : "Saya sangat teruja dengan perjalanan ulang-alik selama 12 jam yang boleh disiapkan dalam masa enam jam, tetapi ini MLS."
MLS juga baru-baru ini telah menghapuskan keperluan untuk pasukan menggunakan penerbangan sewa khas mengikut jadual perjalanan kelab. Oleh itu, Messi perlu membiasakan diri dengan penerbangan komersial, bermakna dia tidak lagi mempunyai privasi seperti ketika terbang ke perlawanan dengan Barca atau PSG.
Bermain di padang besbol dan bola sepak Amerika, Messi sudah biasa bermain di Camp Nou, Parc des Princes atau stadium berkualiti tinggi lain di hadapan penonton yang ramai dan tiketnya habis dijual. Pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu masih boleh merasai pengalaman itu di Amerika, tetapi akan kecewa pada beberapa perjalanan lain.
Kebanyakan kelab MLS bermain di stadium yang cantik dengan kapasiti antara 18,000 hingga 30,000 tempat duduk, mempunyai bumbung dan menyerupai stadium bola sepak terbaik di seluruh dunia. Sesetengah stadium malah menelan belanja berbilion dolar untuk dibina, tetapi digunakan untuk perlawanan besbol atau bola sepak Amerika. Ini termasuk Stadium Mercedes-Benz Atalanta United, yang menganjurkan perlawanan NFL, dan Yankee and City Fields New York City FC, yang pada asalnya stadium besbol, tidak sesuai untuk bola sepak.
Malah stadium kandang Inter Miami, DRV PNK, juga luar biasa. Ia bukan di Miami, tetapi di Fort Lauderdale, kira-kira 40 minit pemanduan dari bandar di bawah keadaan ideal, dan ia merupakan stadium modular yang boleh ditanggalkan. DRV PNK dijangka menjadi stadium kandang Inter Miami sehingga kelab itu selesai membina stadium Miami Freedom Park yang berkapasiti 25,000 tempat duduk, yang dirancang untuk tahun 2025.
Bermain di atas rumput tiruan. Malah beberapa padang MLS terbaik pun tidak sesuai untuk pemain. Stadium Mercedes-Benz yang disebutkan di atas mempunyai permukaan rumput tiruan, begitu juga lima stadium lain dalam liga. Rumput tiruan memudahkan pertukaran antara bola sepak dan ragbi, konsert dan acara lain, dengan permukaan gelongsor, boleh ditarik balik atau modular yang boleh ditukar ganti bergantung pada acara yang diadakan.
Walau bagaimanapun, pemain tidak menyukai rumput tiruan, kerana ia merupakan permukaan yang lebih keras dan menjadikan mereka lebih mudah mengalami kecederaan. Zlatan Ibrahimovic pernah dengan marah membantah LA Galaxy, menyatakan bahawa dia hanya akan bermain di rumput tiruan jika ia adalah situasi "hidup atau mati", manakala Thierry Henry enggan bermain di kebanyakan perlawanan di permukaan ini semasa beliau bersama New York Red Bulls. Bintang terkenal lain seperti David Beckham dan Robbie Keane telah berulang kali bersuara tentang kesan negatif rumput tiruan terhadap perlawanan tempat lawan LA Galaxy.
Sementara itu, penyelesaian untuk mengurangkan kesan permukaan tiruan juga mempunyai kekurangan. Messi cedera semasa perlawanan persahabatan antara Argentina dan Mexico di Stadium AT&T Dallas Cowboys pada tahun 2015. Pada masa itu, pemilik stadium meminta rumput asli diletakkan di atas rumput tiruan, yang memburukkan lagi keadaan apabila Messi tergelincir dan lututnya terseliuh.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, bilangan padang rumput semula jadi telah meningkat, tetapi dalam masa terdekat, padang rumput tiruan masih akan wujud dalam MLS.
Walau bagaimanapun, permukaan yang kurang ideal tidak terhad kepada rumput tiruan. Stadium Yankee terlalu kecil untuk dimuatkan di padang bola sepak standard, dan rumput di padang besbol menjadi kotor, menyebabkan bola melantun dan menyukarkan pemain untuk mengawalnya.
Piala Terbuka AS menampilkan tempat yang luar biasa. Padang rumput tiruan atau besbol tidak begitu menarik berbanding lokasi yang tidak dikenali di mana pasukan MLS bersaing dalam Piala Terbuka AS – sebuah kejohanan yang ditubuhkan pada tahun 1914 dan pertandingan bola sepak tertua di Amerika Syarikat. Kejohanan ini menampilkan kelab-kelab terkemuka yang bersaing menentang pasukan dari pelbagai divisyen, termasuk separa profesional. Ini bermakna perlawanan menentang kelab yang ramai tidak pernah dengar, berpotensi berlangsung di bandar-bandar yang tidak dikenali.
Musim ini, Minnesota United menentang Detroit City di Stadium Keyworth, yang dimiliki oleh Hamtramck Public Schools dan menjadi tuan rumah perlawanan sekolah menengah. San Jose Earthquakes menentang Monterey Bay FC di Stadium Cardinale, sebuah gelanggang berkapasiti 6,000 tempat duduk di California State University. Sementara itu, Pittsburgh Riverhounds dan Birmingham Legion telah menyebabkan kekecewaan dengan mara ke suku akhir.
Kelab-kelab lain yang pernah berdepan dengan wakil MLS dalam liga termasuk Tampa Bay Rowdies, yang bermain di tapak bekas stadium besbol, dan Harrisburg City Islanders, yang bermain di stadium besbol liga kecil. Christos FC, sebuah pasukan amatur yang mewakili Christos Discount Liquors di Maryland, tidak berpeluang bermain menentang DC United dalam perlawanan beberapa tahun yang lalu, tetapi itu menjadikan perlawanan lebih bermakna.
"Jadi, jika anda rasa pelik melihat Messi bermain di stadium besbol pinjaman, tunggu sahaja kemungkinan bintang Argentina itu bermain di Piala Terbuka AS di stadium besbol yang bukan lagi sebahagian daripada liga utama," ulas ESPN .
Perlawanan All-Star MLS. MLS mempunyai perlawanan All-Star tahunan, biasanya menampilkan pasukan pemain MLS terbaik yang bersaing dengan pasukan dari luar negara. Lawan mungkin kelab Eropah dalam jelajah pramusim, seperti Arsenal pada 19 Julai 2023, di Audi Field, Washington, D.C., dan kadangkala pasukan all-star dari Liga MX Mexico.
Tujuan utama perlawanan ini adalah untuk mempamerkan pemain terbaik dalam MLS, termasuk beberapa yang telah diundi ke dalam pasukan oleh peminat. Tetapi pemain tidak selalunya bersedia untuk menyertai, sehingga liga telah mengeluarkan larangan satu perlawanan kepada mana-mana pemain yang, kerana cergas, enggan bermain. Ibrahimovic pernah digantung di bawah peraturan ini, dan berkata: "Saya fikir ia tidak masuk akal, tetapi saya tidak mempunyai komen. Mereka boleh melakukan apa sahaja yang mereka mahu. Saya datang dari dunia yang berbeza, dunia sebenar."
Penganjur MLS juga mungkin menamakan beberapa pemain untuk pasukan All-Star, yang hampir pasti akan merangkumi beberapa bintang terbesar dalam MLS. Pada tahun 2015, legenda Liverpool, Steven Gerrard telah dipilih walaupun telah menyertai LA Galaxy beberapa minggu sebelumnya dan bermain sangat sedikit. Begitu juga, Frank Lampard, yang tidak pernah bermain untuk New York City FC, membuat penampilan sulungnya di Amerika dalam perlawanan All-Star.
Oleh itu, Messi boleh bermain dalam perlawanan All-Star menentang Arsenal pada 19 Julai.
Banyak peraturan yang rumit. Messi sudah biasa bermain dengan rakan sepasukan peringkat tinggi dari seluruh dunia di Barcelona dan Paris. Kedua-dua kelab tersebut mempunyai keupayaan untuk merekrut mana-mana pemain, sambil mengambil berat tentang peraturan Financial Fair Play UEFA, tetapi Messi akan mendapati tiada pasaran terbuka sedemikian dalam MLS.
Kelab-kelab Eropah mesti mematuhi peraturan perbelanjaan yang ketat, bermakna mereka tidak boleh berbelanja lebih daripada yang mereka peroleh. Tetapi peraturan dalam MLS adalah lebih ketat dan kompleks.
Pertama, Major League Soccer mempunyai had gaji. Ia kedengaran mudah, tetapi terdapat banyak pengecualian. Terdapat peraturan pemain yang ditetapkan, yang pada asasnya membenarkan sesebuah kelab mendaftarkan maksimum tiga pemain yang gajinya tidak diambil kira sepenuhnya dalam had tersebut. Peraturan ini diwujudkan supaya LA Galaxy boleh menandatangani David Beckham, dan sejak itu telah digunakan untuk menandatangani walaupun bintang terbesar di planet ini, seperti Messi sendiri, atau bakat muda yang menjanjikan seperti Miguel Almiron, yang bermain untuk Atlanta United sebelum dijual ke Newcastle.
Di samping itu, terdapat peraturan untuk pemain yang telah melalui akademi kelab – mereka yang tidak dikira dalam had gaji.
Dan kemudian terdapat akronim, GAM dan TAM. Dalam MLS, pemain sentiasa ditukar antara pasukan dalam liga, yang luar biasa dalam bola sepak Eropah tetapi biasa dalam sukan Amerika. Perpindahan masuk dan keluar dari MLS juga biasa, tetapi dari satu pasukan ke pasukan yang lain, pertukaran pemain atau pertukaran di bawah GAM dan TAM adalah amalan biasa.
GAM bermaksud Peruntukan Umum dan TAM bermaksud Peruntukan Sasaran, yang diagihkan kepada pasukan setiap tahun dan boleh ditukar ganti antara pasukan untuk menjana dana tambahan, pada dasarnya meningkatkan had gaji setiap pasukan. Ini adalah peraturan yang mengelirukan; malah sesetengah ahli yang bekerja untuk kelab tidak memahami sepenuhnya struktur pasukan. Inter Miami, kelab baharu Messi, pernah didenda sebanyak $2 juta, rekod liga kerana melanggar peraturan ini.
Pada asasnya, MLS ialah liga pemain tunggal, yang bermaksud semua pemilik pasukan secara teknikalnya merupakan pelabur dalam liga secara keseluruhan. Kontrak pemain terutamanya dikendalikan oleh penganjur liga, bukan pasukan individu. Itulah sebabnya penganjur boleh "memperuntukkan" wang kepada pasukan melalui peraturan senarai pemain ini.
Walaupun kelab La Liga dan Ligue 1 bersaing secara langsung untuk mendapatkan pemain, MLS mengurus dan memastikan perkara ini tidak berlaku. Itulah sebabnya rundingan Messi untuk menyertai Inter Miami berlaku di peringkat liga, termasuk pemotongan pendapatan daripada pakej penstriman liga.
Wartawan dibenarkan masuk ke bilik persalinan. Di kebanyakan tempat di dunia, media hanya boleh bertanya soalan kepada pemain pada sidang akhbar atau perlawanan suku campuran. Dalam MLS, mengikut piawaian sukan Amerika, wartawan boleh terus masuk ke bilik persalinan selepas perlawanan dan menemu bual sesiapa sahaja. Malah, MLS mewajibkan bilik persalinan dibuka untuk akses media sedemikian.
Selepas menyertai Atlanta United selepas berkhidmat di Eropah dan Amerika Selatan, penyerang Josef Martinez mendapati sukar untuk menyesuaikan diri dengan gaya permainan. "Sejujurnya, ia terasa sangat pelik," akui pemain Venezuela itu. "Saya rasa tahap rasa hormat tertentu telah hilang, bersama-sama dengan semangat setiakawan dalam pasukan." Rakan sepasukan Gonzalez Pirez bersetuju, mengatakan bahawa di Argentina, malah sesetengah jurulatih tidak dibenarkan masuk ke bilik persalinan kerana ia dianggap suci.
"Jadi, selepas perlawanan cemerlang dengan hatrik atau perlawanan yang teruk dan mengecewakan, Messi mungkin akan disambut oleh wartawan yang menunggu di bilik persalinan dengan soalan. Messi telah melakukan semua yang boleh dilakukan oleh seorang pemain bola sepak, tetapi ini akan menjadi pengalaman baharu. Selamat datang ke MLS, Messi," ulas ESPN .
Hong Duy (menurut ESPN )
[iklan_2]
Pautan sumber
Komen (0)