Penyesalan Einstein kerana menolak bom nuklear

Einstein tidak pernah menyangka bahawa surat yang dihantarnya kepada presiden AS memberi amaran tentang bahaya Nazi Jerman membangunkan bom nuklear akan membawa kepada tragedi.

Apabila dia mendengar bahawa AS telah menjatuhkan dua bom atom di bandar Jepun Hiroshima dan Nagasaki pada Ogos 1945, Albert Einstein, ahli fizik Jerman yang terkenal, berseru, "Oh, malang saya!"

Dalam buku 1950 Out of My Later Years , dia menulis, "Jika saya tahu bahawa Nazi tidak akan membina bom atom, saya tidak akan melakukannya."

Einstein merujuk kepada surat yang dihantarnya kepada Presiden AS Franklin D. Roosevelt pada tahun 1939, menggesa pengaktifan Projek Manhattan untuk membangunkan bom atom.

Ahli fizik Albert Einstein (kiri) dan ahli fizik Hungary Leo Szilard. Foto: March Of Time — Ahli fizik Albert Einstein (kiri) dan ahli fizik Hungary Leo Szilard. Foto: *March Of Time*

Para saintis di Jerman dan Switzerland menemui pembelahan nuklear pada Disember 1938. Penemuan itu dengan cepat menyemarakkan perbincangan antarabangsa di kalangan saintis tentang sama ada tindak balas nuklear boleh digunakan untuk membangunkan sumber tenaga atau senjata baharu.

"Adalah jelas kepada ahli fizik yang baik di mana-mana bahawa tindak balas ini berpotensi membentuk asas bagi pembangunan senjata pemusnah yang luar biasa," tulis Richard Rhodes, pengarang The Making of the Atomic Bombs .

Einstein dilahirkan dalam keluarga Yahudi di Jerman pada tahun 1879. Pada Februari 1933, semasa melawat Amerika Syarikat, Einstein memutuskan untuk tidak kembali ke Jerman kerana Parti Nazi yang dipimpin oleh Hitler berkuasa. Dia tinggal di beberapa negara sebelum menjadi warganegara Amerika yang naturalisasi pada tahun 1940.

Pada tahun 1939, ahli fizik Hungary Leo Szilard, seorang pelarian di Amerika, bercakap dengan Einstein tentang ketakutannya terhadap Nazi Jerman membangunkan bom atom. Szilard menulis surat kepada Roosevelt dan memujuk Einstein untuk menandatanganinya, percaya bahawa dia adalah saintis yang paling berpengaruh dengan presiden Amerika. Surat itu juga ditandatangani oleh dua lagi ahli fizik Hungary, Edward Teller dan Eugene Wigner.

Surat itu memberi amaran bahawa Jerman mungkin cuba memperoleh uranium yang mencukupi untuk mencipta bom yang cukup kuat untuk memusnahkan sebuah pelabuhan. Einstein menghantar surat itu melalui perantara pada Ogos 1939 dan menjelang Oktober tahun itu, ia telah sampai kepada presiden AS. Pada masa itu, Adolf Hitler telah menyerang Poland dan Perang Dunia II telah bermula.

Walaupun Amerika Syarikat masih belum memasuki perang, surat Einstein telah mendorong Presiden Roosevelt untuk mengadakan Jawatankuasa Penasihat Uranium pada Oktober 1939. Pada tahun berikutnya, beliau meluluskan penubuhan Jawatankuasa Penyelidikan Pertahanan Kebangsaan, yang dinamakan semula sebagai Pejabat Penyelidikan dan Pembangunan Saintifik pada tahun 1941. Kumpulan ini menandakan permulaan program nuklear AS.

Titik perubahan besar berlaku pada musim panas 1941, apabila saintis British menggariskan rancangan untuk membina bom atom. Vannevar Bush, ketua Pejabat Penyelidikan dan Pembangunan Saintifik AS, bertemu dengan Presiden Roosevelt pada Oktober 1941 untuk membincangkan laporan British. Presiden AS meminta Bush untuk memulakan penyelidikan dan pembangunan bom atom dan bahawa dia akan berusaha untuk mendapatkan pembiayaan untuk pembinaannya.

Serangan Jepun ke atas Pearl Harbor pada 7 Disember 1941, menarik Amerika Syarikat ke dalam peperangan, menjadikan usaha mencari senjata nuklear lebih mendesak. Sebulan selepas serangan itu, Roosevelt secara rasmi meluluskan Projek Manhattan, program rahsia Amerika untuk membangunkan bom atom pertama di dunia . Projek itu menelan belanja $2.2 bilion dan menggaji 130,000 pekerja, tidak semuanya tahu apa yang mereka bina.

Faktor utama dalam penciptaan Projek Manhattan ialah ketakutan bahawa Nazi Jerman akan mencipta bom atom terlebih dahulu. Walau bagaimanapun, usaha nuklear Jerman tidak pergi jauh.

Menjelang tahun 1944, kuasa ketenteraan Jerman telah menjadi lemah, dan saintis di Amerika Syarikat dan Britain menjadi semakin bimbang tentang kesan bom Amerika berkembang. Ahli fizik Denmark, Niels Bohr, yang bekerja di Projek Manhattan, bertemu dengan Presiden Roosevelt pada Ogos 1944 untuk membincangkan kebimbangan bahawa bom itu mungkin mencetuskan perlumbaan senjata nuklear. Beliau mencadangkan agar rancangan antarabangsa dibangunkan untuk mengawal senjata nuklear selepas perang.

Apabila Roosevelt bertemu dengan Perdana Menteri Britain Winston Churchill pada September 1944, kedua-duanya membincangkan sama ada Amerika Syarikat dan Britain harus mengumumkan kepada dunia bahawa mereka sedang membangunkan bom atom. Dalam memorandum mesyuarat itu, kedua-dua pemimpin bersetuju untuk merahsiakan bom itu.

Pada Mac 1945, Einstein menghantar surat kedua kepada Presiden Roosevelt atas desakan Szilard. Ahli fizik Hungary, yang bekerja di Projek Manhattan, semakin bimbang tentang kesan senjata nuklear ke atas dunia.

Dalam surat itu, Einstein menulis tentang kebimbangan Szilard tentang kekurangan komunikasi antara saintis yang bekerja pada bom dan pegawai kerajaan yang akan memutuskan cara menggunakannya. Dia menggesa presiden untuk bertemu dengan Szilard supaya ahli fizik itu dapat membincangkan kebimbangannya dengan lebih lanjut.

Untuk memastikan presiden tidak terlepas surat itu, Einstein menghantar salinan kepada Wanita Pertama AS Eleanor Roosevelt, yang menjadualkan pertemuan antara Szilard dan presiden pada Mei 1945. Tetapi pertemuan itu tidak pernah berlaku, kerana pada 12 April 1945, Encik Roosevelt meninggal dunia akibat strok.

Bandar Hiroshima musnah selepas pengeboman pada 6 Ogos 1945. Foto: AP

Pada Ogos 1945, selepas menjadi Presiden Amerika Syarikat, Harry Truman mengarahkan tentera AS untuk menyerang Jepun dengan senjata baru. Dua bom atom dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki di Jepun pada tahun 1945, membunuh kira-kira 200,000 orang. Beberapa hari selepas pengeboman, Jepun menyerah kalah kepada pihak Berikat, menamatkan Perang Dunia II.

Einstein menganggap surat pertamanya kepada Presiden Roosevelt sebagai "kesilapan besar."

Malah, Einstein hanya berperanan secara tidak langsung dalam mempromosikan bom tersebut, beliau tidak terlibat secara langsung dalam pembangunan senjata tersebut. Einstein tidak dibenarkan bekerja di Projek Manhattan kerana dia dianggap sebagai risiko keselamatan utama. Dia berbangsa Jerman dan dikenali sebagai aktivis politik berhaluan kiri.

"Saya sangat menyedari bahaya yang dahsyat kepada manusia jika eksperimen ini berjaya. Tetapi risiko Jerman membangunkan senjata terlebih dahulu mendesak saya untuk berbuat demikian. Saya tidak melihat penyelesaian lain, walaupun saya sentiasa menganggap diri saya seorang pasifis," tulis Einstein dalam majalah Jepun pada tahun 1952.

Dalam surat yang dia tulis kepada rakan Jepun yang diterbitkan pada 2005, dia berkata "Saya sentiasa mengutuk penggunaan bom atom di Jepun tetapi tidak dapat berbuat apa-apa untuk menghalang keputusan itu".

Thanh Tam (Menurut Sejarah, Orang Dalam, Counterpunch )

Pautan sumber