"Perancis mini" di tengah-tengah Kanada.

Walaupun bahasa rasmi negara itu ialah Bahasa Inggeris, lebih 90% penduduk Quebec bertutur dalam Bahasa Perancis. Setiap struktur seni bina, mercu tanda bersejarah dan elemen budaya di bandar ini menunjukkan pengaruh mendalam tamadun Perancis. Tidak hairanlah Bandar Quebec dikenali sebagai "Little France" di tengah-tengah Kanada.

Pemandu pelancong yang berpakaian tradisional memberitahu pelancong kisah-kisah sejarah Bandar Quebec.

Bandar sejarah

Quebec diasaskan pada tahun 1608 oleh penjelajah Perancis Samuel de Champlain, yang dihormati sebagai "Bapa Perancis Baru" kerana mengubah Quebec daripada kawasan yang didiami oleh puak-puak Asli Amerika Iroquois dan Algonquin menjadi sebuah metropolis moden.

Dari segi sejarah, bandar ini telah dikepung sebanyak lima kali dan ditakluki oleh British pada tahun 1759. Hari ini, Quebec dianggap sebagai tempat lahirnya tamadun Perancis di Amerika Utara. 95% penduduk Quebec bertutur dalam bahasa Perancis, manakala bahasa utama Kanada ialah bahasa Inggeris. Penduduk Quebec masih mengekalkan adat budaya Perancis yang tersendiri. Seni bina dan tapak warisan sebahagian besarnya tidak berubah sejak empat abad yang lalu.

Tidak hairanlah majalah pelancongan terkenal sentiasa meletakkan Quebec antara destinasi terbaik dunia . Bandar Quebec telah diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1985.

Nama "Québec" berasal daripada perkataan Algonquin "kébec," yang bermaksud "tempat sungai menyempit," kerana bandar ini terletak di tebing Diamond Point yang curam, lebih 100 meter di atas titik paling sempit Sungai Saint Lawrence. Lokasi strategik yang penting ini menjadikan Quebec sebuah kubu pertahanan semula jadi, yang mampu menghalang kapal musuh daripada memasuki dari jauh.

Bandar Quebec, yang meliputi kawasan seluas kira-kira 9,000 kilometer persegi, dibahagikan kepada dua bahagian yang berbeza: Bandar Atas dan Bandar Bawah, yang dihubungkan oleh hampir 30 set tangga. Pengunjung juga boleh memilih mod pengangkutan unik yang hanya terdapat di Quebec: kereta api funikular, untuk bergerak antara kedua-dua kawasan tersebut.

Pada masa lalu, membahagikan bandar mengikut altitud adalah cara untuk mengenal pasti mereka: Bandar-bandar atasan merupakan tempat tinggal golongan bangsawan dan golongan atasan, manakala Bandar-bandar bawahan, yang terletak di kawasan bawahan, merupakan tempat tinggal kelas pekerja dan artisan. Hari ini, perbezaan itu tidak lagi wujud. Kedua-dua kawasan ini merupakan destinasi pelancongan yang popular, menawarkan peluang kepada pengunjung untuk menerokai pemandangan kulinari mereka yang kaya. Quebec dikenali sebagai salah satu bandar makanan terbaik di dunia.

Pengunjung boleh memilih untuk menerokai bandar bersejarah ini dengan berjalan kaki atau menaiki bas dua tingkat merah yang membawanya melalui laluan melalui kawasan pelancongan dari pusat bandar ke pinggir bandar. Di pusat bandar, pengunjung boleh mendaftar untuk lawatan berjalan kaki berpandu dengan pemandu pelancong tempatan yang sering berpakaian seperti bangsawan purba, dengan jubah panjang, kolar renda, dan rambut putih kerinting yang besar. Mereka merupakan pencerita yang lucu dan berpengetahuan tentang sejarah tempatan.

"Perancis mini"

Kebanyakan tapak bersejarah dan keagamaan di Bandar Quebec tertumpu di dalam tembok kotanya. Hari ini, benteng-benteng tersebut kekal utuh, menjadi saksi sejarah dan pertempuran yang telah berlaku sejak abad ke-17. Pengunjung boleh berjalan di sepanjang tembok, melalui pintu Saint Louis dan Saint Jean, untuk menerokai Taman Artileri dan Dataran D'Youville. Dataran ini dinamakan sempena Marie-Marguerite d'Youville, seorang balu Perancis-Kanada dan pengasas Grey Nuns of Montreal.

Meneroka Bandar Lama Quebec umpama melancong ke Eropah tanpa menyeberangi Atlantik, hasil daripada pelbagai mercu tanda seni binanya yang unik seperti Tapak Bersejarah Nasional Seminari Quebec, yang dikelilingi oleh bangunan batu putih dengan bumbung condong – gaya ciri seni bina Perancis abad ke-18; Rumah Parlimen – bangunan tipikal seni bina Empayar Kedua (gaya yang lazim di Eropah dan Amerika Utara dari tahun 1865-1880); dan Katedral Notre Dame Quebec, yang dibina pada tahun 1688, katedral tertua di Amerika Utara dengan seni bina neoklasik. Ia juga merupakan satu-satunya tempat di luar Eropah dengan Pintu Suci, tempat yang mesti dikunjungi oleh mana-mana umat atau pelancong.

Château Frontenac dianggap sebagai mercu tanda ikonik Quebec. Ia dinamakan sempena Count of Frontenac, Louis de Buade (1622–1698), yang berkhidmat sebagai Gabenor Jeneral Perancis di Amerika Utara dari 1672–1682 dan 1689–1698. Sebahagiannya musnah akibat kebakaran pada tahun 1826, ia dibina semula pada tahun 1893 sebagai sebuah hotel besar dengan 170 bilik, menara pusat setinggi hampir 80 meter, dan 2,000 tingkap yang menghadap Sungai Saint Lawrence dan Bandar Quebec. Di lobi hotel, tetamu juga boleh mengagumi artifak bersejarah yang berusia 400 tahun, dipelihara dan dipamerkan dalam bekas yang direka khas. Château Frontenac juga merupakan hotel yang paling banyak difoto di dunia dan telah menjadi imej Quebec yang dikenali.

Lebih daripada sekadar bandar yang kaya dengan budaya dan sejarah, Quebec juga merupakan destinasi percutian bermusim yang menarik. Ia merupakan syurga musim sejuk untuk peminat ski. Pada musim panas, Quebec menawarkan aktiviti seperti ziplining, mendaki air terjun, mendaki di taman negara atau rizab alam semula jadi, dan banyak lagi.

Khususnya, Quebec juga merupakan tempat yang ideal bagi mereka yang lebih suka gaya hidup "perlahan" dan "penyembuhan" dengan menginap di pusat peranginan yang terletak jauh di dalam hutan, di tepi tasik, atau tersembunyi di dalam biara untuk biarawati... Pengalaman yang pelbagai sedemikian menjadikan Quebec destinasi unik yang tidak seperti tempat lain di dunia.

Sumber