Dilema strategik untuk Presiden AS yang baharu.

Keputusan perlumbaan Rumah Putih akan memberi impak yang ketara kepada Timur Tengah, termasuk konflik antara Israel dan Palestin.

Keputusan perlumbaan untuk Rumah Putih akan memberi impak yang ketara kepada rantau Timur Tengah. (Sumber: Hoover Institution)

Itulah penilaian dalam laporan terkini daripada Pusat Pengajian Strategik Antarabangsa (CSIS) – sebuah institut penyelidikan dasar bebas yang berpangkalan di Washington DC – mengenai masa depan hubungan AS-Timur Tengah susulan perebutan jawatan paling berkuasa di dunia pada 5 November.

Masalahnya masih belum selesai.

Menurut CSIS, presiden AS yang baharu, sama ada Kamala Harris atau Donald Trump yang menang, akan menghadapi gelombang seruan yang kuat untuk menamatkan konflik tersebut. Negara-negara Timur Tengah sudah biasa menjadi tumpuan strategi AS, malah ada yang melihatnya sebagai kepentingan negara.

Berikutan tercetusnya pertempuran di Semenanjung Gaza lebih setahun yang lalu, diplomasi AS yang kukuh telah meredakan kritikan terhadap pengunduran Washington dari rantau ini buat sementara waktu. Walau bagaimanapun, negara-negara Timur Tengah masih menghadapi ketidakstabilan politik memandangkan pilihan raya presiden yang akan datang akan mengubah hala tuju dasar luar negara.

Berikutan tercetusnya konflik di Semenanjung Gaza lebih setahun yang lalu, penglibatan A.S. telah mengurangkan kritikan sementara bahawa Washington sedang berundur dari rantau ini. (Sumber: Responsible Statecraft)

Tambahan pula, kedua-dua calon presiden mempunyai perbezaan pandangan yang mendalam, jadi dasar Timur Tengah mereka juga akan berbeza, terutamanya mengenai isu-isu berkaitan Iran, konflik di Semenanjung Gaza, dan hubungan AS dengan negara-negara Teluk – negara-negara yang ingin menggalakkan keselamatan dan autonomi. Malah, laluan yang akan diambil oleh Washington bermula pada Januari 2025 masih tidak menentu.

CSIS mencadangkan bahawa pentadbiran baharu perlu menetapkan pendekatannya terhadap Iran pada minggu-minggu pertama penggalnya. Sejak AS meninggalkan perjanjian nuklear dengan Iran pada tahun 2018, dasar-dasar Tehran telah menjadi lebih mencabar dalam banyak aspek.

Di samping itu, cita-cita nuklear Iran terus berkembang; pasukan yang dipercayai disokong oleh Tehran, termasuk Hamas, Houthi di Yaman, Hizbullah di Lubnan, dan beberapa kumpulan militan di Iraq, telah memperhebatkan aktiviti mereka terhadap sekutu dan kepentingan Washington di rantau ini.

Mereka yang rapat dengan pentadbiran Trump sebelum ini berharap untuk berkhidmat dalam penggal kedua bekas presiden itu, di samping melihat Iran sebagai kunci kepada cabaran Timur Tengah Amerika. Ramai yang sangat menyokong penguatkuasaan sekatan terhadap Iran, bertindak balas terhadap tindakan proksi, dan bersedia menggunakan kekerasan terhadap Tehran dan kepentingannya di rantau ini.

Walau bagaimanapun, menurut CSIS, pengkritik pendekatan ini berpendapat bahawa dasar Trump sedang merobohkan gabungan antarabangsa yang sedang berusaha untuk membentuk tingkah laku Iran, sekali gus membebaskan Tehran daripada kekangan nuklear dan menjadikannya jauh lebih berbahaya daripada sebelumnya.

Sumber yang rapat dengan pentadbiran bekas Presiden Donald Trump percaya Iran merupakan titik percanggahan utama bagi cabaran Amerika di Timur Tengah. (Sumber: CNN)

Walaupun presiden baharu Iran, Masoud Pezeshkian, telah mengisytiharkan hasratnya untuk mengurangkan ketegangan dengan Barat, pentadbiran AS yang seterusnya akan mempunyai beberapa pilihan yang berdaya maju. Masih belum jelas sama ada Pezeshkian mempunyai keupayaan untuk mengubah hala tuju dasar Iran mengenai isu nuklear dan kumpulan proksi serantau. Kumpulan bersenjata yang dikaitkan dengan Kor Pengawal Revolusi Islam menegaskan bahawa AS dan sekutunya bertekad untuk menggulingkan Republik Islam Iran.

Tambahan pula, rakyat Iran yang menyokong kerjasama dengan Barat akan melihat cadangan daripada Washington dengan lebih skeptikal. Rakyat Iran tidak berpuas hati kerana tidak menerima faedah yang dijanjikan daripada perjanjian nuklear di bawah Presiden Obama. Tehran juga mengakui bahawa mana-mana presiden AS yang baharu boleh menarik diri daripada perjanjian itu, seperti yang dilakukan oleh pentadbiran Trump pada tahun 2018. CSIS menekankan bahawa persaingan yang semakin meningkat antara kuasa besar juga menjadikan pemulihan gabungan antarabangsa untuk membendung percambahan nuklear Iran jauh lebih sukar.

Ujian kebakaran strategik

Laporan CSIS menunjukkan bahawa, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Iran tidak lagi mengutamakan pembinaan hubungan yang lebih baik dengan AS, sebaliknya menumpukan pada mengurangkan ketegangan dengan negara-negara Teluk dan memperkukuh kerjasama dengan negara-negara Asia. Tambahan pula, sejak konflik di Ukraine meletus, Rusia dan Iran semakin sejajar secara strategik.

Walau bagaimanapun, pemerhati percaya bahawa walaupun prospek serantau Iran secara beransur-ansur cerah, situasi domestik nampaknya tidak begitu memberangsangkan. Ekonomi yang semakin lemah, rasa tidak puas hati yang semakin meningkat dalam kalangan generasi muda, dan hakikat bahawa Pemimpin Agung berusia 85 tahun tanpa pengganti yang jelas, membawa kepada masa depan yang tidak menentu bagi Iran, tanpa mengira dasar AS.

Konflik di Gaza masih tegang, dan jalan menuju perdamaian semakin tidak dapat diramalkan. Walaupun kerajaan Israel terus menentang gencatan senjata dengan Hamas sehingga kumpulan itu "dimusnahkan," negara-negara Arab menegaskan bahawa mereka hanya akan mengambil bahagian dalam proses perdamaian setelah sebuah negara Palestin ditubuhkan. Walau bagaimanapun, kebanyakan orang Yahudi Israel percaya bahawa sebuah negara Palestin adalah mustahil, kerana bimbang ia akan menyebabkan kerajaan berhasrat untuk memusnahkan Israel.

Walaupun Presiden Joe Biden yang sedang berkhidmat mempunyai sedikit pengaruh terhadap dasar Israel, beliau menghadapi tekanan yang besar daripada pelbagai pihak. (Sumber: Majlis Dasar Timur Tengah)

Menurut CSIS, sejak peristiwa 7 Oktober 2023, Presiden Joe Biden telah mengalu-alukan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dengan mesra dalam usaha untuk mempengaruhi keputusan Israel, tetapi ini nampaknya tidak berkesan. Netanyahu telah berulang kali menolak tawaran Biden, baik dari segi politik mahupun strategik. Walaupun Presiden Biden mempunyai sedikit pengaruh terhadap dasar Israel, beliau menghadapi tekanan daripada dua pihak: ada yang mengkritiknya kerana menyokong kempen Israel yang telah mengakibatkan puluhan ribu korban, sementara yang lain menyalahkan A.S. kerana mengekang sekutu yang memerangi keganasan.

Ramai yang percaya bahawa Perdana Menteri Netanyahu sedang menunggu saat yang tepat dan berharap penggal baharu Presiden Donald Trump akan mengurangkan tekanan ke atas Israel untuk membuat konsesi terhadap aspirasi nasionalis Palestin. Walau bagaimanapun, adalah satu pertaruhan yang berisiko bagi Netanyahu untuk bergantung sepenuhnya kepada Trump untuk memanjangkan konflik, memandangkan hubungan bekas presiden AS itu dengan beliau pada masa lalu yang tegang.

Sementara itu, pentadbiran Kamala Harris berkemungkinan akan mewarisi dan mengikuti hala tuju dasar umum Biden, walaupun ia mungkin tidak begitu menyokong Israel seperti presiden semasa.

Pentadbiran yang diketuai oleh Naib Presiden Kamala Harris akan mencerminkan polarisasi dalam Parti Demokrat mengenai konflik Gaza. (Sumber: AFP)

CSIS menegaskan bahawa pentadbiran yang diketuai oleh Naib Presiden Harris akan mencerminkan polarisasi dalam Parti Demokrat. Ramai pengundi minoriti bersimpati dengan rakyat Palestin, dan kebanyakan pengundi muda tidak melihat Israel sebagai golongan yang lemah. Walaupun pentadbiran Harris tidak mungkin mengubah haluan dasar A.S., nadanya mungkin lebih bersifat pendamai. Kini, isu teras antara Washington dan Timur Tengah ialah: hasil perlumbaan ini adalah penting untuk Israel dan Palestin. Presiden A.S. yang baharu akan menghadapi tekanan yang ketara untuk menamatkan konflik, tetapi pertempuran itu nampaknya tidak mungkin bertambah baik.

Tambahan pula, negara-negara Teluk telah berkait rapat dengan Amerika Syarikat selama setengah abad yang lalu, sejak Britain menarik diri selepas lebih satu abad menguasai serantau. Dalam dunia yang dikuasakan oleh minyak, negara-negara ini merupakan sekutu penting AS semasa Perang Dingin dan menggunakan peralatan ketenteraan bernilai berbilion dolar setiap tahun. Walaupun secara aktif mengejar kepelbagaian ekonomi dan peralihan tenaga, negara-negara ini juga mendapatkan jaminan keselamatan daripada Washington di samping autonomi strategik. Oleh itu, CSIS berhujah bahawa negara-negara Teluk tidak berasa berkonflik dalam mengejar perjanjian pertahanan bersama dengan AS sambil pada masa yang sama memperkukuh hubungan teknologi, pertahanan dan ekonomi dengan China dan Rusia.

Titik perubahan hubungan

CSIS menekankan bahawa, bagi A.S., dengan strategi pertahanannya yang semakin tertumpu pada persaingan kuasa besar, Washington melihat dirinya sebagai pencipta dan pelindung aturan berasaskan peraturan. A.S. telah melabur bertrilion dolar dalam keselamatan tenaga, yang memberi manfaat kepada pengeluar tenaga Teluk serta pengguna global. Walau bagaimanapun, bagi negara-negara Teluk yang ragu-ragu tentang komitmen A.S., mengekalkan hubungan rapat dengan semua pihak adalah penting.

Setiausaha Negara AS Antony Blinken (kedua dari kiri) dan Menteri Luar Majlis Kerjasama Teluk (GCC) pada mesyuarat di Riyadh, Arab Saudi, pada 7 Jun 2023. (Sumber: AFP)

Secara khususnya, Emiriah Arab Bersatu (UAE) membantu merundingkan pertukaran tahanan Rusia dan Ukraine, dan Qatar bertindak sebagai orang tengah antara AS dan Taliban serta Hamas. Walau bagaimanapun, Washington mengeluarkan amaran apabila menyaksikan China mula membina pangkalan tentera di UAE, Rusia melabur di Dubai, dan Arab Saudi membuka pintunya kepada pelaburan Beijing dalam semikonduktor, kecerdasan buatan, dan peralatan pengawasan.

Menurut CSIS, walaupun negara-negara Teluk bukanlah pemain utama dalam strategi serantau A.S., Washington perlu mencari jalan untuk mengukuhkan lagi hubungan dan menarik mereka ke dalam usaha berkaitan Iran dan Gaza. Bekas Presiden Trump telah berulang kali mengkritik campur tangan ketenteraan A.S. di Timur Tengah dan menyeru Washington untuk "menguasai tenaga." Langkah ini berkemungkinan akan menjejaskan usaha negara-negara Teluk untuk mengawal selia pasaran. Tambahan pula, negara-negara ini semakin berwaspada terhadap tindakan ketenteraan A.S. terhadap Iran, kerana bimbang akan tindakan balas daripada Tehran.

Seperti kebanyakan negara lain, kerajaan Timur Tengah telah lama terbiasa dengan pengaruh kuat presiden A.S. terhadap keselamatan negara mereka, tetapi kekurangan kuasa untuk mempengaruhi siapa yang memegang kuasa. Khususnya, presiden A.S. secara amnya tidak popular di Timur Tengah. Tambahan pula, semua pemimpin Timur Tengah percaya bahawa mereka akan bertahan lebih lama daripada sesiapa sahaja yang memenangi pilihan raya presiden A.S. pada bulan November. Selain itu, laporan daripada CSIS menunjukkan peningkatan keraguan awam di A.S. tentang penglibatan Washington di Timur Tengah. Terlepas dari keputusan pilihan raya, keputusan sukar menanti presiden baharu dan kerajaan di wilayah kaya minyak ini.

Walau apa pun keputusan pilihan raya, keputusan sukar akan sentiasa menanti presiden AS yang baharu dan kerajaan negara-negara Timur Tengah. (Sumber: ABC)

Secara ringkasnya, Timur Tengah akan terus menjadi masalah yang kompleks bagi mana-mana pentadbiran AS pada masa hadapan. Landskap serantau yang semakin pelbagai, hubungan yang rumit antara negara-negara Teluk, dan kehadiran kuasa besar seperti China dan Rusia menimbulkan cabaran yang ketara kepada dasar keselamatan AS. Bagi pemimpin Timur Tengah, dengan pemikiran jangka panjang dan keazaman yang teguh dalam menghadapi pergolakan politik di Washington, mengekalkan autonomi dan mengukuhkan pengaruh serantau kekal sebagai keutamaan utama.

Tambahan pula, pentadbiran baharu akan menghadapi banyak keputusan sukar kerana ia perlu mempertimbangkan hubungan tradisional dengan sekutu Timur Tengah berbanding persekitaran antarabangsa yang sentiasa berubah. Tidak kira siapa yang memenangi perlumbaan di Rumah Putih, cabaran keselamatan, pengaruh dan kerjasama di Timur Tengah akan kekal sebagai ujian keazaman dan visi strategik Washington dalam dunia yang semakin terpolarisasi.

Sumber: https://baoquocte.vn/quan-he-voi-trung-dong-nut-that-chien-luoc-cho-tan-tong-thong-my-292558.html