Penemuan plat tektonik purba sebesar 1/4 Lautan Pasifik

Plat tektonik Pontus, seperempat saiz Lautan Pasifik , ditemui secara tidak sengaja semasa saintis mengkaji batu purba di Borneo.

Lokasi plat tektonik Pontus. Foto: Suzanna van de Lagemaat — Lokasi plat tektonik Pontus. Foto: *Suzanna van de Lagemaat*

Plat tektonik yang telah lama hilang yang pernah terletak di bawah Laut China Selatan telah ditemui semula 20 juta tahun selepas ia hilang. Pontus, yang hanya dikenali dari beberapa batu di pergunungan Borneo dan sisa-sisa plat gergasi yang ditemui jauh di dalam mantel Bumi, dahulunya sebesar satu perempat daripada Lautan Pasifik . Para saintis menamakannya Pontus kerana pada masa ia wujud, ia terletak di bawah lautan dengan nama yang sama, lapor Space pada 16 Oktober.

Suzanna van de Lagemaat, seorang pelajar PhD di Universiti Utrecht di Belanda, dan rakan-rakannya pada mulanya mempelajari Plat Pasifik, yang terletak di bawah lautan. Plat tektonik sentiasa bergerak relatif antara satu sama lain, dan kerak plat bawah laut lebih tumpat daripada plat benua, jadi ia ditolak di bawah plat benua dalam proses yang dipanggil subduksi dan hilang. Walau bagaimanapun, batu dari plat yang hilang kadangkala bercampur dengan pergerakan membina gunung. Ini boleh mendedahkan lokasi dan pembentukan plat kuno.

Pasukan itu cuba mencari salah satu plat tektonik purba yang hilang, dipanggil Plat Phoenix, semasa kerja lapangan di Borneo. Para saintis boleh melihat sifat magnet batu untuk mengetahui bila dan di mana ia terbentuk. Medan magnet yang mengelilingi Bumi direkodkan dalam batuan dan berbeza mengikut latitud. Tetapi pasukan itu menemui sesuatu yang pelik apabila menganalisis batuan yang dikumpul di Borneo: latitud tidak sepadan dengan data yang mereka dapat daripada plat tektonik lain yang diketahui.

Untuk menyelesaikan misteri itu, Lagemaat menggunakan model komputer untuk mengkaji geologi rantau ini sejak 160 juta tahun yang lalu. Pembinaan semula plat tektonik mendedahkan bahawa lautan yang memisahkan Borneo dari Laut China Selatan bukanlah plat Izanagi purba, tetapi plat baharu yang tidak diketahui sebelum ini. Lagemaat dan rakan-rakannya memanggilnya plat Pontus.

Pembinaan semula, yang diterbitkan dalam jurnal Gondwana Research, menunjukkan bahawa plat Pontus terbentuk sekurang-kurangnya 160 juta tahun yang lalu tetapi mungkin lebih tua. Ia pernah besar tetapi beransur-ansur mengecut, akhirnya ditolak di bawah plat Australia dan hilang 20 juta tahun yang lalu. Sisanya adalah plat kerak gergasi di mantel tengah Bumi.

An Khang (Menurut Angkasa )

Pautan sumber